除非，雪梅瞎猫碰上死耗子，猜对了。

春杏放在身侧的手指屈了屈，温暖的厢房，突如其来地让她察觉到冷意。

除非，兰辞将来所成，如祝知微所愿。

而且，她对春杏轻蔑傲慢地态度，像极了对待一个早晚会消失的人。

她大概是知道，春杏与兰辞终究要分道扬镳。

大概是白日多思，夜里春杏实在睡不着，自己摘了风灯下来。雪梅要起来，春杏道：“不用，我睡不着，就自己外面走走。”

她提着风灯，原本只是打算在院子外面随便走走，路过祝知微的院子时，里面居然灯火通明。

几个女使出来换值，有一个道：“表姑娘在学药理，说是有法子医好大郎君。”

春杏低着头听着，心里觉得怪羡慕的。正巧走到外院小门，守门的小丫头坐在灯边睡着了，她推开门走出去。

外院的墙根边堆了不少杂物，春杏吹熄了风灯，身手敏捷的踩上去，轻轻一翻，就出了院墙。巡逻的府兵路过，没有看见她。

外面隔着一条街，就是闹市区，熙熙攘攘的夜市，喧哗而快乐的陌生人，让春杏也受到一丝感染，步子都轻快起来。

她提着灯沿街走了好久，不知不觉，走到先王妃出来躲清静的小宅子附近。

马厩里的楚楚听见动静，不安的跺脚嘶鸣。春杏敲开门进去，吓了守夜的老奴一跳。

第二天，老奴便将这x事告诉了小月，小月趁着换值前的功夫，又火速禀告了兰辞。

兰辞一听春杏离开循王府一整夜，脸色都变了：“做什么了？”

小月道：“夫人去先王妃的小宅子了，去了就喂马，和楚楚说了会儿话，然后去房里睡了一觉。天亮前又翻墙头回了王府。”

兰辞扶着椅子坐下来，脸色这才缓过来：“下回她再去，你悄悄跟着，不要阻止。我这里再有三五日就结束了，你也和夫人说一声。”

小月欢天喜地道：“唉！”

兰辞回来那日是夜里，小月在官署外等他。他一看小月的脸色，就知道春杏是又跑出去了。

天已经黑透了，他怀中揣着几份带血的名册，心里的复杂无法用语言形容。

他脑中混沌，走起路来深一脚浅一脚的。

他现在只想快些见到春杏，与她坐在一处，最好能安静没人打扰地靠着她片刻。

宅子的门推开，院中挂着风灯。

春杏一身青蓝色银鼠褂，正坐在石榴树下荡秋千。

她足见点地，晃晃悠悠地来回飞掠，眼睛看着不远处。

兰辞忽然感觉胸腔里被什么填满了，连日的疲惫一扫而空，他扶着门，再没法动弹，只安静地看着她。

春杏这时候才看见他，她也没说话，只是任秋千慢慢停下来。

被他知道行踪不算意外，但她还是有些羞赧：“你怎么知道我在这儿。”

兰辞走到她身后来，轻轻推着她晃：“你在哪，我都知道。”

他温和地看着她：“今晚别回去了，明早一起吧。”

他记得春杏要来癸水的事，只拢着她，很快就睡着了。

夜里醒来，发现春杏趴在枕头上，目光落在他脸上，像在看她，又像在发呆。

他心里难受，将人裹在怀里抱着。

“怎么了？”

“鹤林，你对我好，”她声音很轻，但问得很认真：“是因为我喜欢你，所以可怜我吗。”

她眸光闪动，显然这句话酝酿很久了。

“最开始因你是故人之子。后来，”他沉默许久：“我算不得对你好。”

算是默认了。

春杏眨了眨眼，又问：“那要是有一天，我不喜欢你了。有别人喜欢你，你会待她好吗？”

兰辞身子一僵，捏紧了她的手臂：“别拿这种事开玩笑。”

春杏却有些依依不饶：“如果我没有被姜姨被认回，她也没有主动说自己是冒名顶替的，你最开始会娶她吗？”

兰辞被问住了，他皱眉：“别胡思乱想，我已经娶了你了。”

春杏安静地听着。她知道问这种问题，显得像个没品的妒妇。

但真正问出口，自己反而轻松了。

她好像听见兰辞辩解了几句，又没有完全听进去。她像是渐渐把感情抽离了，成了个看热闹的人。

她想，如果他娶得是祝知微，两个人可能更般配。

*

春分那日礼部省试放榜，小厮把从书坊老板那儿买来的誊抄名单给她，她几乎是抖着手打开的。

第一名是沈风陵，有雀儿打了招呼，这个结果不意外，再往左看，挤满了熟悉的姓氏，数到第九个，她找到了胡凌云的名字。

春杏在心里悄悄舒了一口气。

省试与殿试等额录取，省试只要上了榜，最次也是个五甲同进士出身。到时候去小地方做个县尉或是州府参军，养活一家老小也没问题了。

她只需要再等等。事以密成，胡凌云殿试过后拿了委任状，她才能有退路。

省试过后，奏名进士们与朝中大儒，开始互相攀结师门，榜下捉婿。

沈风陵带着雀儿出去交游回来，见另一位兄台躺在院子里晒太阳，便催他起来奋斗：“这里怎么还漏了个大才子！”

“你就饶了我吧。”胡凌云八风不动：“我只想混口饭吃。能养活老母和妹子就行。”

“这可由不得你啊，泼天的富贵就要来了，”沈风陵咳嗽一声：“凌云，晚上酉时，太平楼，六殿下想见你。”

胡凌云吓得坐起来：“我？我不想去，为什么是我。”

沈风陵也很奇怪，但他心里，胡凌云才高八斗，就是被官家看上也情理之中，他摇头晃脑：“许是想收你做幕僚？”