这伙海寇深夜潜入，先捣毁驻地贮存兵器的甲仗库, 后四处放火造成混乱，营长前一天刚刚喝得酩酊大醉，还未叫喧闹声吵醒, 已成了海寇刀下亡魂。

紧接着海寇兵分两路，一队继续纠缠驻军，另一队直取河渡镇。

听到警报声的李青壑迅速作出反应，令残兵化整为零, 阻击攻打河渡镇的海寇。

敌寇没想到除去驻军的营长，残兵依旧有与之抗衡的战斗力，窥察后锁定李青壑围攻而来，以求斩杀他致使群龙无首。

李青壑自顾不暇，原本重整旗鼓的驻军也很快被打散。

他竭力刺穿敌人咽喉，在方老头的回援下终于从敌寇的包围中脱身。

对伤口稍作处理，李青壑掏出那瓶凝神活筋丸。

药丸带有镇痛舒缓的效果，原本聊胜于无的药效，于此时的李青壑而言不啻于沙漠中的甘露。

他含着泛苦的药丸，却像在吃沾着糖霜的山楂，怎么也舍不得咽下。

许久，李青壑艰难地吐出最后的抉择：“向东边突围，想办法与左校尉汇合。”

河渡镇中游荡着上百海寇，他们逗留不去，显然是想借河道天险阻拦海平县的援军，他们真正的目标是安平县！

可李青壑身边只有十几残兵，即便向西突围成功，也是杯水车薪。

且事发突然，不知左明钰他们是否收到消息。

当务之急是将海寇的动向传递出去，请大军来援，剿灭贼寇。

李青壑心中还萦绕着另一片阴霾。

——这些海寇如何对我军驻扎情况了如指掌？竟能精准绕过其它防线，直击河渡镇！

现在还不是思索这个的时候。

“如今敌明我暗，大家先藏匿起来，待天黑趁夜色渡河，在定康村一带汇合。”

十几人分作五六支小队四散开。

李青壑与方老头悄然潜往河道附近。

路上遇见个落单的敌寇抓住名挣扎不休的孩童狞笑，李青壑从后偷袭一刀毙命，他对惊慌的孩子道：“快藏起来，大军很快就到了。”

孩子忙不迭爬起，慌得谢都不及道一声，钻进小巷里不见踪迹。

残垣断壁间时有冰冷的尸首呈现在他面前。

李青壑暗暗攥紧拳头。

若是再谨慎一些……若是……

到河道附近，他们发现浅滩周围聚集了许多海寇，显然敌人也意识到河渡镇驻军的残兵很有可能往东方向突围，在此守株待兔。

若论凫水，显然是这些海寇更胜一筹。

二人静静潜伏在水草丰茂的渚滩处。

直至夜色四合，饥肠辘辘的二人看着海寇支起篝火，大肆享用着从镇上百姓手中抢掠的美味。

“噗通”。

细微的溅水声传来。

有心急的见海寇喧闹，试图趁此良机抢渡河道。

不料这正是海寇的计谋。

刚刚还聚在一处哈哈大笑的海寇立马持利刃冲向溅水声传来的地方。

不多时，一名奋力挣扎的士兵被抓到篝火旁。

“娃！”

方老头及时按住李青壑，压低声音警告：“咱们打不过这么多人！”

那些海寇正待以酷刑作乐，忽闻河道传来接二连三的下水声。

“他们是想一块跑！不要有漏掉的！”

篝火旁只留两名海寇看守，其余则奔向河道。

当看守的海寇注意到头顶的阴影时，温热的鲜血已然从喉咙里飞溅出。

“副营！”被抓的士兵惊喜地望向李青壑。

方老头火速割断绑住他的绳索：“快跑！”

另一头发现被骗的海寇折返回来，三人已经玩命地冲进浓重的夜色里。

人高的芦苇随风晃荡。

搜查无果的海寇骂骂咧咧的回到篝火旁，发现烤熟的鸡也不见了踪迹。

烤鸡递到李青壑面前，方老头抹了把嘴笑呵呵道：“吃一口，垫垫肚子。”

李青壑有些难受。

这只鸡也不知是哪户人家精心喂养的，这般肥，也许海寇打进来的前一刻，它的主人才从鸡窝里掏出枚鸡蛋，高兴明儿能卧一个鸡蛋开开荤。

但他没有在方老头面前表露出来。

李青壑接过烤鸡，食不知味地咀嚼着。

三人藏匿在芦苇荡中。

方老头看他心绪不佳，问道：“娃，你也是富贵人家的公子，陷入这无间狱里，可后悔了？”

李青壑疲于奔命，此时又痛又累，翻身的力气也无，只盯着满是星子的夜空，好半晌轻声道：“后悔。”

他好久没见到晴娘了。

现在想想，退一万步说，就算晴娘心里还惦记着姓薛的又如何？

她是他明媒正娶的妻子。

他们抱也抱过、亲也亲过，就算姓薛的卷土重来，他有何惧？

李青壑只后悔走的时候没能抱一抱晴娘，还同她大吵了一架，若他死在这里，晴娘记忆中的他便永远是那个急功近利的犟种模样。

方老头道：“人若是死了，后悔就永远只有后悔。得活着，才能弥补。”

李青壑灰暗的眸子里渐渐亮起。

——他得活着，爬也得爬回去。

——他得再见一见晴娘。

安平县城外的海寇果然入夜后又卷土重来。

只是他们攻城的程度远没有严问晴预估得那般猛烈，像是另有一块难啃的骨头牵绊住他们。

不过严问晴并没有掉以轻心。

她依旧紧锣密鼓地组织城中百姓伐竹削成尖锐的竹签、煮沸水滚油，以防备海寇攀爬攻城。

同时，严问晴令严大率训练有素的严家仆从随薛县丞登城御敌。

在攻势间隙，薛春鹤凝望着登上城墙察看敌情的严问晴。