正游荡街头思索其它借口。

啊不，是其它解决方法。

李青壑忽然被李家家仆拦住，对方额上满是汗水，急得满面通红，气喘吁吁地道明情况。

——杜夫人忽生急症晕了过去。

李青壑大惊失色，一路疾驰归家，但见阖家上下神情肃穆，李父眉头紧锁在廊下来回踱步，秋姑姑倚在屏风边暗暗拭泪。

屋里窗户紧闭，床幔放下避风。

大夫沉着脸长叹一声。

看着可比李青壑当时装病像那么回事多了。

李青壑见此情此景，脚下一个踉跄，险些跌倒在地。

他连声唤着亲娘，冲到杜夫人床前。

主院的仆从纷纷上前拦他，又呜呜咽咽哭成一团。

最终还是李父厉声呵住乱糟糟的局面，对李青壑道：“你娘身体不适，你不要在这儿扰她清净。”

李青壑抓着床架不放。

他扭头冲着李父询问母亲这是怎么了。

李父道：“郁结于胸，急火攻心。”

李青壑面露茫然。

李父心想：这蠢货不说明白根本想不通。

于是他又道：“被你气的。”

“不可能！”李青壑朗声否认。

大夫收了财帛，兢兢业业上前解释并劝李青壑这个“病根”先离开。

李青壑吃亏在不通医理，见大夫言之凿凿，所有人都笃定是他害得杜夫人得病，一股委屈铺天盖地涌出，他抹了把眼，咬牙一步三回首地离开主院。

等人走远，杜夫人一掀被子，忧心忡忡向外张望。

就连当初翰林父亲坚决反对她下嫁李父时，杜夫人都没做过类似的荒唐事儿。

也是因她从来正经，李青壑丝毫没怀疑亲娘做局骗他。

夫妻俩对视一眼。

看出妻子担忧孩子，李父立刻吩咐人去寻李青壑，且按计划行事。

李青壑不是矫情的性子，即便得知母亲因他而病，也只想着寻医问药，赶紧医治好杜夫人。

不过他还没踏出李家的家门，就撞见李家铺面的掌柜。

对方好似尚未得知杜夫人患病，与李青壑见礼后询问杜夫人的去向。

李青壑知道他是铺面上的事要同母亲商议汇报，忙将杜夫人的身体状况言简意赅地说明，要他暂且回去，待杜夫人身体大好后再来。

掌柜愕然：“夫人前几日还去看了礼服的面料，面有喜色，身体康健，怎么忽然……”

“少爷。”秋明匆匆赶来，“夫人醒了，正唤你呢。”

李青壑闻听此话，顾不得深思掌柜的话，扭头往主院跑去。

重归主院，见父亲端着药碗为母亲喂药，母亲面色苍白，有气无力，李青壑眼眶霎时间红了，半跪着伏在杜夫人膝头。

夫妻俩面面相觑。

李父还朝妻子挑了挑眉。

杜夫人叹一口气道：“我这不是没事了吗？休要在此轻狂。”

李青壑咬牙不语。

杜夫人原本满满的腹稿，这会儿一个字也说不出口，只轻抚着孩儿的后脑。

直到她推说困倦，李青壑才起身郁郁告退。

杜夫人给秋明打了个眼色。

秋明得令，跟着李青壑走出去，“安抚”李青壑道：“少爷莫急，只要您好好的，夫人便不会倒下。前几日挑选婚宴礼服的时候，夫人还期待着喝上一杯媳妇茶呢。”

李青壑沉默半晌，才闷声道：“请秋姑姑让娘放心，我不会再胡来了。”

做戏要做全套。

杜夫人硬在病榻上“休养”了一旬，受着往来亲眷的探望。

严问晴得知杜夫人病倒后，亦备好一份厚礼至李家。

她与杜夫人温声说了会儿话，告辞后刚走出主院，便被一个唇红齿白的小厮拦下，对方禀明身份，以李青壑的名义请她往小园一叙。

严问晴跟着那名唤竹茵的小厮，至李家的后园。

园中题字“明景”，芳草萋萋，芷兰玉立，风景雅致惹人爱怜。

周遭时有仆从往来，身边还跟着凝春，严问晴自然不担心私相授受之嫌。

竹茵将严问晴引至假山下，他则退到看得见听不着的距离。

假山后传来一道声音。

李青壑唤了声“严娘子”后，主动告知身份。

严问晴听他的声音，不似前几次那般语调昂扬，这会儿像一只落水的鹌鹑，沉闷不乐。

她佯装未觉，依礼问好。

李青壑道：“我原不打算与你成婚。咱们素未谋面，你还大我三岁，这桩婚事实在不配。”

他倒是快人快语，气得凝春挥着拳头想打人。

又听李青壑道：“只是我娘实在喜欢你，而今她身体不好，我不想再惹她心烦，只能打掉牙往肚里吞。”

这话听得严问晴这样沉着的人都有些手痒痒。

她冷声道：“还请李公子直言意欲何为。”

李青壑倒也没笨到听不出严问晴话中怒意，忙画蛇添足解释道：“严娘子你是个好人，只是我们不合适。”

严问晴忍了好半天，才把“少说废话”咽回去。

“我想与严娘子约法三章。”李青壑终于讲明这一出的来意，“虽然成婚，但不做真夫妻，待我娘身体大好，咱们再行和离。至于聘礼、严娘子在李家的吃穿用度，皆做酬谢，你若担心婚事不便，我必替你寻一门绝佳的婚事。”

严问晴听出来了。

这小子当她是个爱慕虚荣的女人，想用银两买她做戏哄亲娘高兴。

严问晴无声冷笑。

她沉声道：“多谢李公子厚爱。我早已听闻阁下以死相逼也不愿娶我为妻的事迹。我知芝草无根，醴泉无源，李公子无意结两姓之好，我亦早有推拒婚事的打算。只是杜夫人素待我亲厚，我父母双亡，将杜夫人视作亲人。而今她既然因此事劳神，我便舍命相陪，与君共唱一出孝子贤媳。至于聘礼以当酬谢之言，还请李公子休要再提。”