“婆婆，您别怕。我就是看您屋子漏雨，冬天难熬。

这不算什么，我爹常说，有能力就该帮衬乡邻。”

镇西头的动静不算小，很快又吸引了目光。

人们看着楚昭挽起袖子，小心避开了左臂伤处，帮忙递个工具、扶把梯子。

“楚小姐这是……转性了？”

“我看倒像是真心想帮忙。”

“不管怎样，这是好事啊，王婆婆可算能过个暖和年了！”

流言又开始转向，带了些许正面的色彩。

消息自然也传到了沈家。

沈清和听闻后，皱紧眉头：“沽名钓誉！”

他依然坚持认为楚昭所做的一切，都别有用心，是为了博取妹妹的好感，甚至是为了掩盖那“不容于世”的心思。

沈父却捻着胡须，眼中露出赞许：“无论初衷如何，能切实助人，便是善行。昭丫头，倒有几分她娘当年的侠气。”

沈清辞正在给几个族学里家境贫寒的孩童分发冬衣和笔墨，闻言，手中的动作未停，只是眼睫微微颤动了一下。

她没有说话，将一套厚实的新棉衣，仔细地套在一个瘦小女孩身上，抚平衣领，声音轻柔：“回去告诉你娘，若再有难处，可来族学寻我。”

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腊月十九，楚昭订的书送到了，浩浩荡荡送到了族学。

整整五大箱，经史子集、启蒙读物、甚至还有几套难得的舆图志怪，都是墨香斋掌柜请教了族学先生后精心挑选的。

族学的老山长激动得胡子直抖，连声道谢。

闻讯而来的孩童们围着书箱叽叽喳喳，兴奋不已。

楚昭没露面，只让小满带话：“区区书籍，不足挂齿。望学子们勤奋向学，将来造福乡里。”

话很官方，很得体，完全不像楚昭的风格。

沈清辞那日恰好在族学核对账目，看着那几箱被小心翼翼搬进书库的新书，沉默良久。

老山长感慨地对她说：“清辞啊，这位楚小姐，虽说行事不拘常格，但这片助学之心，却是真切。你与她既是近邻，不妨……多走动走动？年轻人，交个朋友也是好的。”

沈清辞望着书库方向，没有应声。

朋友……

这个人，真的只是想交个“朋友”吗？

还是说，她在用她自己的方式，试图在她沈清辞规整的世界里，找到一个可以被允许存在的特别位置？

傍晚时分，沈清辞回到自己的小书房。

她坐在渐浓的暮色里，目光落在书案一角。

那里，放着新绣好的那只幼虎帕，旁边还有一只小巧的白瓷药瓶。

里面是她根据楚昭手腕的伤，重新调整配方的舒筋活络药膏，效果应比之前的更好些，也更容易揉开。

只是迟迟没有送出去。

窗外的天色彻底暗了下来。

沈清辞终于起身，点亮了灯烛。

她走到书案后，拉开紫檀木匣，取出素笺。

笔尖润墨，落下时却有些凝滞。

她顿了顿，还是写道：

“腊月十九，晴。

楚氏捐书五大箱于族学，山长甚悦。

王婆婆屋舍已修葺完毕，米水充盈。

镇人议论渐转，多言其‘善举’。

兄长仍持疑。

注：新药膏已成，性温，宜冬日。幼虎帕……虎目过圆，暂存。”

虎目过圆吗？

或许不是虎目过圆。

而是绣它的人，心绪……有些不宁。

沈清辞轻轻合上木匣，落锁。

随即她拿起那只白瓷药瓶，和新绣的帕子，走到窗边。

夜色中，隔壁的宅子亮着灯火，窗纸上映出一个人影。

沈清辞静静看了一会儿。

她推开窗户，将药瓶和帕子，放在窗台上一个显眼的位置。

夜风带着寒意涌入，吹动了帕子上那只圆眼睛幼虎的丝线。

她就着屋内的灯光和窗外的月色，看着那两样东西。

许久。

她伸出手，将帕子拿起，展开，对着灯光，指尖在那双过于圆润明亮的虎目上，轻轻描摹了一下。

然后，将帕子仔细叠好，和药瓶并排放在一起。

做完这些，她后退一步，关上了窗户。

将冬夜的寒意，和那两样静静躺在窗台上的物事，一同留在了外面。

第11章 让不让拿啊？

腊月二十，晨光熹微。

楚昭像往常一样，在她新宅的院子里活动筋骨。

右手腕得益于那些认真涂抹的药膏，已基本恢复，只是她仍小心着，不敢使大力气。

她伸了个懒腰，习惯性地看向隔壁沈家的方向，然后……整个人定住了。

沈清辞小书房的那扇窗，此刻正敞开着。

晨光照亮了窗台上两样极其眼熟的东西。

一块叠得方方正正的素白丝帕，帕角似乎绣着什么图案；旁边是一只小巧的白瓷药瓶。

楚昭的心脏猛地一跳，她几乎是屏住呼吸，蹑手蹑脚地挪到两家相邻的墙根下，伸长脖子，努力分辨。

没错，是帕子。

那没有任何繁复装饰的熟悉素白，帕角隐约可见一只圆滚滚的东西。

旁边那个药瓶，和之前沈清辞给她用过的那个装药膏的瓶子，一模一样。

这是什么意思？

沈清辞把东西放在窗台上，窗还开着。

是给她的？是暗示她可以去拿？还是……只是放在那里，忘了收？

无数个念头在她脑海里冲撞，直冲头顶。

她想立刻翻过墙去，想立刻冲到那扇窗前，抓起那两样东西。

然后……怎么办？

她还没想好。

残存的理智拉住了她。