一个午后，宝珍又在水塘边的假山上嬉闹，蔺瞻手里拿着一只用草编得极其精巧的蚱蜢坐在岸边玩。

年幼的宝珍立刻被吸引，吵着要那只草蚱蜢，只要是蔺瞻的东西，他惯常撒泼，伸手去抢。

蔺瞻松开手，草蚂蚱飘到水中，宝珍想也不想就去够，蔺瞻顺势将他推下水。

结局毫无悬念。

蔺瞻冷漠地看着弟弟在水中扑腾，他是“哑巴”啊，当然不会说话，也不会帮忙呼救。

迟来的下人们乱作一团，找来竹竿施救，续弦夫人闻讯赶来，哭得撕心裂肺。

宝珍淹死了，一直纵容他欺负蔺瞻的续弦夫人经受不住丧子之痛，没多久便郁郁而终。

接连打击之下，蔺瞻的生父也一病不起，很快撒手人寰，一下子，大房的主君与夫人小少爷全都死了。

蔺檀被唤回家时满脸茫然，只是在外读了几个月的书，回来接连要参加三场丧事。

大房只剩他们兄弟两个，蔺檀苍白着一张脸，操办完丧事，看向坐在角落，一言不发的亲弟弟。

“阿瞻。”

蔺瞻第一次学会开口，沙哑着声音，“兄长。”

蔺檀张了张嘴，好像有什么话想要说，但最终因为这声“兄长”没有开口。

父亲出殡那日，街上乱哄哄的，一个不知道哪里来的赤脚道人指着蔺瞻说：“天煞孤星，刑克父母。”

蔺瞻又被像踢皮球一样，丢到了寺庙里。

只有兄长来看过他，给他带书，试图和他说话，但蔺瞻只觉得他虚伪。

这些所谓的兄友弟恭，在他眼里，只是蔺檀维持自己那皎皎君子风度的手段而已，他明明也知道外面的人是怎么说的吧，说他那个半路回家的弟弟是个煞星，克死了所有人。

寒风吹过，拂面而来。

蔺瞻回过神。

一张女人的面容在脑海里浮现。

他的确不喜欢苏玉融，心里的抵触做不了假。

和蔺檀一样虚伪，普通得有些可怜，她那副老实木讷的样子，定然是装出来的，不过是另一种讨好上位者的，更高级的手段而已，她看上的，只是丈夫的身份所带来的富贵和荣耀，哪有什么真心。

以为千辛万苦嫁到蔺家，就能跻身其中了吗？

蔺瞻冷眼旁观，等着她露出马脚，等着看兄长那轮明月，被这团卑劣的乌云玷污，等着真相败露的时候，她贪婪的本性再也遮不住，伪装出来的真情里，其实全是利用。

他冷着脸，“嘭”地一声将窗户合上。

*

蔺檀回府时，已是傍晚。

他先去向叔父回了话，禀明公务已了，又听了些关于朝局动向的训导。

“你今日怎回来得那么晚，不是同你说了，今日府上有宴会，来了许多宾客。”蔺三爷看着他说道，语气严肃。

借着赏杏花的由头，请了不少夫人小姐，也有择婚的意思。

蔺檀轻声应道：“三婶掌管中馈，操持内务，这么多年来一直井井有条，不过是个普通的春宴，想来对三婶而言早已熟稔，侄儿愚钝，又有公务在身，就算在也帮不上什么忙，何必打扰诸位宾客的兴致。”

“你明知道我是什么意思。”蔺三爷神色阴沉，话语也严厉，“今日宴上，我已为你留意了几位家世、品貌都堪为良配的贵女，正室之位当择贤而聘。我知你重情，并非要你立刻休了苏氏，她那般出身，能入蔺府已是天大的造化，这样，你与她和离，重新娶个正妻，你若实在中意她，那就给她换个身份，留在府中做妾，这样她依旧可在府中衣食无忧，你也算全了情义。”

蔺三爷已经退让一步，允许蔺檀将苏玉融留在身边，但不能做正妻。

世家大族间，联姻，本身也是一种维系家族荣耀的方式，自古以来，儿女婚事，父母之命媒妁之言，哪有自己做得了主的。

蔺檀面色不变，“不可能。”

“蔺熙晏！”

男人动了怒，重重拍响桌案，从太师椅上站起。

“你非要在这件事情上忤逆长辈吗？”

蔺檀沉声说：“是，如果叔父不能接受，那我就带她离府居住，总之我不会和离的。”

蔺三爷气得拿起手边的茶盏向他砸去，灼烫的茶水浸透衣衫，蔺檀一动不动，任由茶盏落在脚边，四分五裂，他的衣襟也湿透了。

“滚出去！”

蔺三爷在气头上，以为发火，这个听话的侄子会像从前一样恭敬地认错，但蔺檀竟然一言未发，端端正正行了个礼，告退离开了。

他的衣衫湿透大半，淅淅沥沥地滴着水。

蔺三爷一口气差点没上来。

袁琦扶着暴怒的丈夫，“好了好了，你现在急什么。”

男人胸口起伏，“我非要逼着他休了苏氏。”

“苏氏嫁进来才多久，眼下就让二郎休妻，外面的人该怎么看待蔺家？”袁琦温声劝说：“到时候就算有理都会变成没理了，旁人会笑话蔺家，嫌贫爱富，磋磨这女子，娶了她，又将人赶走！”

“那依夫人之见，该怎么办？”

袁琦想了想，说：“且让她在家中待着吧，这些时日我会好好教她规矩，定不让她在外头丢人，等过个一年半载，再寻个由头叫二郎休了她，说不定都不待我们提醒，他自个儿先没了兴趣呢？”

蔺三爷被她说动，渐渐冷静下来。

“也罢，且先让她留在府中，若敢兴风作浪，我定饶不了她！”

第十章 “伺候夫人为先。”

蔺檀回到与妻子的小院子，下人们看到他时都吓了一跳。