王安石经过这些年的历练，虽然仍有锐意进取之意，但有范仲淹，韩琦，文彦博等人培养，手段和识人能力也是稳步上升，被殷灵毓放在了主管全国水利，漕运和部分工商新政推行的重要位置上，其能力与成效有目共睹。

柳永依旧是文宣司的顶梁柱，大宋官报办得风生水起，民间舆论引导得妥妥帖帖，沈括在将作监和司天监都担任要职，各种奇思妙想和新式器械层出不穷。

狄青则凭借赫赫军功和曹映锦的悉心辅佐，稳稳坐在了枢密使的位置上，成为大宋军队名副其实的统帅。

虽然偶尔还是会在朝堂上因为听不懂某些文官的弦外之音而闹点小笑话。但无人再去质疑他的能力和忠诚，或者行排挤打压之事，「大宋军神」的名声深入人心。

曹映锦已经彻底摆脱了皇后的身份束缚，在赵祯成为太上皇之前就已经和平和离，以参知政事的身份正式立于朝堂，主要负责协调军政，监察吏治。

也为自己赢得了「女中萧何」的美誉。

钱苍兰在工部水利司干得风生水起，司马思瑰则在刑部表现突出，加上赵徽柔，殷灵毓，曹映锦等人的榜样作用，女子为官已彻底常态化，遍布各个衙门。虽然职位高低不同，但已无人觉得稀奇。

又是一年。

范仲淹七十三了。

再怎么调养，锻炼，也还是老的快走不动了。

殷灵毓后来干脆就不让他入宫求见了，而是隔三差五顺路的时候去探望他一趟。

这日又出宫去校场探望慰问军队，回程上，殷灵毓又去了一趟范府。

范仲淹子孙满堂，光是儿子就有四个。但狄青还是一趟趟往范府跑，将范仲淹当成半个父亲在对待，照料。

范仲淹甚是欣慰。

殷灵毓给范仲淹把脉，可范仲淹感觉得到，她自己的指尖也是微凉的。

于是等殷灵毓起身要走时，范仲淹叫住了她。

“官家。”

“嗯？”

殷灵毓看向范仲淹。

范仲淹微微阖眸。

“您让我们这些老骨头，还有满朝的文武，乃至天下的士子百姓，都只能跟着您往前走，带着大宋走到了前人未至之境。”

“您把退路给我们都斩断了，这很好，非常好。”

范仲淹不自觉的轻轻笑了一下。

是啊，殷灵毓用她的本事，能力，让他们没有退路，也不想有，只能跟着她，压上去，向前走。

“那您呢？”

“您……永远不会回头吗？”

第五百六十八章 无忧

“您把所有人的前路都照得亮堂堂的，把所有人的退路都安排得妥妥帖帖，您让我们这些臣子可以放心去做，让将士可以安心去战，让百姓可以乐业安居……您为这天下，把能做的，不能做的，都做了。”

范仲淹一口气说的太长，于是断开来，忍不住轻咳几声。

殷灵毓顺手把桌子上的茶盏递过去。

范仲淹抬手接过，谢了恩，喝了几口，又顿了顿，一字一句，轻声问道。

“您可曾想过，为您自己，留一丝退路？”

“老臣瞧着，您把这万里江山，亿万生民都扛在了肩上，事事亲力亲为，桩桩算计周全……您把我们都护在了身后，可您自己的身后，又有什么？”

只有近乎孤绝的承担。

用绝对优秀的实力，堵住所有质疑的声音，担起许许多多的责任。

“官家，您也是血肉之躯，也会累，也需要有人在您倦了，乏了的时候，能递上一碗热汤，说几句知心的话，帝王之路至高至寒，您……总不能一直一个人走下去。”

“老臣说句逾越的话，您自己也该……偶尔回头看看，想想您的退路，又在何处。”

常服的少女面色略带苍白，眉眼清冷，却是大宋的官家。

范仲淹与殷灵毓相处的有许久了，自己也到了风烛残年的地步。因此说的也很坦率，带着长辈对晚辈的疼惜。

他也不是想要殷灵毓把京中那些男女都有，跃跃欲试，想得她青睐的少年们娶上几个，他就是觉得，处处都在尽力做到完美，承载了他们所有期望的殷灵毓，会不会有些太累了。

也许她需要歇一歇。

殷灵毓看着范仲淹慈爱的目光恍惚一瞬，随即轻轻笑起来，摇摇头。

“我不需要回头。”

“我确定我做的是正确的，是有益于国家和人民的，那我就不需要回头。”

“您不也是一样吗？还要说我？”

范仲淹也笑了，低哑，释然，通透。

“是啊……老臣这一生，也确实未曾回头。”

不说幼时的曲折身世，读书的苦楚，划粥断荠的清寒，只说那些贬谪路上的风霜，朝堂之上的据理力争，边关军中的呕心沥血，推行新政时的步履维艰……

“不回头，是因为确信心中之道。”

“为此道，披荆斩棘，呕心沥血，乃至……身陷囹圄，颠沛流离，皆是心甘情愿，无怨无悔。”

殷灵毓颔首。

“固此，虽千万人……”

“吾往矣。”

少女的声音不急不缓，清泠泠如石上泉，范仲淹听完含着笑，眼里有些浑浊，却又迸发出清亮。

“好……好！”

“皓月当空，行之大道！”

“老臣这一生，能遇见您，也算无憾了！”

他还想站起来行礼，被殷灵毓伸手给摁了回去，叮嘱道：“好好休息。”

范仲淹就笑，连声答应了。

是得好好休息，争取再多活一阵子。

再陪陛下一程。