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与此同时，诺尔尼斯号停泊的码头上，气氛逐渐变得焦灼。

大副已经将采购好的补给品——成桶的淡水、硬饼干、腌肉、修补风帆的粗麻线和工具——都堆放在了码头边，只等装船。

“副船长人呢？”一个年轻水手擦着汗，疑惑地张望，“不是说好清点完这批缆绳就过来汇合吗？这么久还没见人影。”

“还有那位珀金斯小姐，”另一个水手接口，语气带着些许对麻烦人物的不耐。

“该不会是又有什么贵族小姐的突发奇想，绊住副船长了吧？”

大副眉头紧锁，脸色严肃。

他了解江熠，作为副船长，他责任心极重，绝不会无故离开岗位这么久，更不可能将那位身份特殊的小姐置于不可控的危险中——

尽管那位小姐本人似乎很擅长招惹危险。

“都少嚼舌根。”大副低喝一声，锐利的目光扫过嘈杂混乱的码头，“山姆，你去那边的缆绳店再看看。杰夫，你去临近的几个货栈问问有没有人看见他们。其他人，看好物资，原地待命。”

水手们见大副神色凝重，也收敛了散漫，立刻分头行动。

过了一会儿，派出去的人陆续回来，都摇头表示没看到人。

“缆绳店老板说副船长早就离开了。”

“货栈那边也没人见过他们，就像……就像凭空消失了。”

一种不安的情绪开始在水手们中间悄然蔓延。

在这法外之地般的自由港，两个大活人，尤其是其中一位还是副船长和一位贵族小姐，突然毫无征兆地失踪，绝非吉兆。

就在这时，威廉船长处理完繁琐的船籍文件，回到了码头。

他高大的身影和沉稳的步伐自带一股威严，让有些骚动的水手们稍稍安定下来。

大副立刻快步上前，压低声音迅速汇报了情况。

威廉船长听着，粗犷的脸上惯常的豪爽笑容渐渐消失，眼神变得锐利而冰冷。

他先是沉默了几秒，粗黑手指无意识地摩挲着烟斗。

“贝利不见了……还有西蒙小姐？”

“超过一个时辰了，船长，毫无音讯。”大副语气沉重，“我担心他们可能遇到了麻烦，很大的麻烦。”

威廉船长缓缓吸了口气，目光扫过码头上每一个阴暗的角落和可疑的身影。

“江熠是我最好的舵手和副手，他知道轻重。这么久没消息，绝不会是小事。”

他顿了顿，关于西蒙小姐可能带来的“变数”，他没有说出口，但眼神深处掠过一丝忧虑。

他迅速做出决断：“雷恩大副，你亲自带两个人，扩大范围搜索，重点是仓库区、酒馆后巷，还有那些废弃船只堆砌的地方。活要见人，死……”

他声音顿了一下，似乎极不愿意考虑后一种可能，“……必须找到线索。其他人，立刻将物资装船，加强戒备，没有我的命令，谁也不准离开码头区域，违令者按叛逃论处。”

水手们心头一凛，齐声应道：“是，船长！”

船员开始忙碌起来，搬运物资，加强警戒。

然而，人群中，在众人注意力都被船长的严令和搜寻任务吸引时，有一个人借着检查一桶淡水的由头，悄无声息地退到了堆叠的货箱阴影后。

确认无人特别注意他后，他立刻像一尾滑溜的鱼，迅速而安静地融入了码头边缘混乱的人流。

他脚步明确，直直向一个酒吧走去——正是于霜江熠误入的地方。

他对这里的地形似乎并不陌生，灵活地在迷宫般的通道和锈蚀的船骸间穿行。

他来到一个门前，然后以一种特定的节奏，轻轻叩响了一块看似普通的的管道。

第13章 逃亡时刻

敲后片刻，那个刺青壮汉从阴影里钻了出来，看到来人，脸上露出一丝惊讶和不耐烦。

“你怎么来了？最近风头紧，不是说少碰头吗？”

来人急急道:“出了点岔子，诺尔尼斯号的副船长和……珀金斯小姐不见了，威廉那边正派人寻找他们，我怀疑他们可能进入你这边了……你们这边没出什么纰漏吧？”

“珀金斯小姐？那不是他们的……”

“嘘——！”

刺青男脸色猛地一变，立刻想到了之前那点不寻常的动静和那对被他认为是“野鸳鸯”的男女，心里瞬间警铃大作。

但他嘴上却强硬道：“能有什么纰漏？我这里铁桶一样。管好你自己，别暴露了，快回去。”

“没有最好。”来人迅速将手中的东西递给他:“先生最近的指令，他快成功了，别在这个时候坏了好事！我们两家……可是互惠共赢。”

接着，来人又补充到:“你们自己绝对要小心！那个副船长不是在海上就是在码头长大的，嗅觉比猎犬还灵。如果真是他们……决不能让他们把任何消息带回去。”

“必要的时候……可以采取一些极端手段。”

说完，他用力按了按刺青男的手心，不再多留，拉了拉兜帽，转身沿着复杂的路线快速离去，试图在更多人注意到她短暂离开前，悄无声息地溜回“诺尔尼斯号”的停泊区。

刺青男看着他消失的方向，脸色阴沉得能滴出水来。

他狠狠朝地上啐了一口，眼神变得凶戾起来。

他必须立刻、彻底地清查一遍这片区域，如果那对“野鸳鸯”真的有问题……

他必须确保他们永远闭上嘴。

男人转身猛地钻回了更深的黑暗之中。

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就在刺青男带着满腔杀意钻回黑暗，开始组织人手进行拉网式搜查的同时，江熠和于霜正屏息凝神地紧贴在一个巨大的、锈蚀的蒸汽管道后面。