“老板。”

男人的椅子旋转过来，双手交叉，手肘抵在桌上。

“你来了珀金斯，坐吧。”

佩德克道了谢，小心翼翼地坐在男人对面。

如果于霜此刻看到这个男人，一定会惊呼出来——这正是父母葬礼那天，在她家楼下出现过的戴三脚帽的神秘男人。

男人眼神里的贪婪掩藏不住，声音有些尖锐：“我要的东西，你带来了？”

佩德克下意识地咽了咽口水，冷汗浸湿了后领：“最近……最近一直在处理家族后续的麻烦，稳住那些股东和亲戚，实在抽不开身……”

“但我翻遍了兄嫂在城里的宅邸和保险柜，没有任何发现。”

他急切地辩解，“我怀疑，他们可能把东西藏在乡下的老庄园了，那里地方大，隐蔽处多……”

他有些害怕这个东印度公司总督府的头头。

“那就去找！”男人明显急了，低声吼道，声音压抑着威胁，“别耍花样。别忘了，是谁帮你坐上现在这个位置的，也能让你摔得更惨。”

男人将手中的雪茄烟狠狠点了两下，浓浓的白雾缭缭升起，模糊了两人的视线。

“快点给我去找，全公司的船都等着……我们在新大陆发现的那些东西……可等不起你这么磨蹭！”

“明白，明白。”佩德克连声应道，擦了擦额角的汗，“我会尽快去老庄园搜查。”

男人似乎稍微满意了些，转而问道：“你安插在船上的那个‘信天翁’，最近有什么消息了？”

佩德克稍微振作精神：“‘诺尔尼斯号’已经离开岩爪湾，航向大致是往南。威廉那个老狐狸很警惕，但‘信天翁’说目前还算安全。”

他顿了顿，眼中闪过一丝算计，从怀里小心地取出一卷海图展开一角，“不过……我有个计划。或许不用等找到那‘东西’，也能让事情了结。”

海图上，某个海域被用红墨水特意圈出，旁边还标注了一些小的记号。

男人来了兴趣示意佩德克将海图拿近一些:“哦？你想怎么样？”

佩德克谄媚一笑，立马站起身:“他们如果按照路线，会经过这个海域……”

两人的低语声愈发细微，融入了岩爪湾永不停歇的海浪呜咽声中。

－

蔚蓝色的公海上，海浪轻轻拍打着木质船身。

诺尔尼斯号平稳地行驶着。

日头正好，一些水性好的水手在船尾附近尝试钓飞鱼。

银亮的鱼儿不时跃出水面，划出一道道细亮优美的弧线，挑战着水手的耐心和技术。

水手们全神贯注，钓上来一条又一条肥美的银鱼。

江熠也在其中。

他站在船舷边，目光锁定着海面下快速穿梭的银影，手臂肌肉绷紧，看准时机，手腕猛地一抖——

鱼钩带着凌厉的风声疾射而出。

噗——

精准命中，一条肥大的飞鱼被干净利落地提出了水面，在阳光下闪烁着耀眼的银光，徒劳地挣扎着。

“好！”周围的水手发出一阵喝彩。

他将最大最肥美的几条鱼沉默地扔在于霜脚边的水桶里，然后抱臂站在上风处不远的地方。

这个位置既能纵观全局，又能确保任何飞溅的浪花、滑倒的水手或是脱钩的鱼钩，都无法波及她所在的一小片区域。

于霜在一旁看着，来了兴致。

她让厨子老汤姆升起一小堆安全的炭火，准备亲自料理这些战利品。

她将处理好的飞鱼刷上一层清亮的橄榄油，然后拿出柠檬和一小袋研磨好的黑胡椒。

“我们家的特殊秘方，”她略带得意地对旁边好奇围观的吉勒说，“柠檬汁要均匀，每一丝纤维都要浸润到，但不能滴到炭火上影响风味。”

吉勒在她的指挥下笨拙地模仿着。

“胡椒粒必须现磨，香味挥发太快了…对，就是这样，像撒金粉一样，不能多不能少。”

她一边说，一边熟练地挤入柠檬汁，然后细细撒上胡椒粒。

吉勒边看边猛点头，心甘情愿地给于霜跑腿拿东西。

很快，一种奇异的、混合了果木炭火香、柠檬清新气和胡椒辛香的诱人气味弥漫开来，勾得所有水手都忍不住深吸鼻子，肚子里的馋虫咕咕叫。

“好香啊，西蒙小姐。”吉勒咽了咽口水，“咱们什么时候能吃上啊？”

“马上。”

于霜烤好一小块，觉得还需要尝尝咸淡。

她小心地用指尖捏起那一小块色泽金黄的鱼肉，姿态无可挑剔，正准备送入自己口中。

就在此时，船身恰好轻轻一晃。

几乎是同时，江熠又递过来一条新处理好的鱼，动作干脆利落。

他的手背，就那么恰好地、不经意地轻轻擦过于霜嫣红的下唇。

这个触碰突如其来，带着他皮肤的热度和一丝海风的微凉。

于霜被这意外的接触惊得手指下意识一松——那块滚烫喷香的鱼肉，直接从她指尖滑落。

“呀！”于霜低低惊呼一声，带着一丝被冒犯的惊讶。

江熠几乎是条件反射地迅速伸手去接——

他的大手敏捷地往下方一捞。

结果，那块小小的鱼肉，没有掉在甲板上，而是正好掉落在江熠还没来得及完全摊开的掌心中央。

而更糟糕的是，因为他去接的动作，他的手指不可避免地、结结实实地包裹住了于霜未来得及完全收回的几根手指。

一瞬间，两人的动作都僵住了。

于霜能清晰地感受到他掌心灼人的温度。

这过于直接和粗鲁的接触让她瞬间瞪大了那双漂亮的眼睛。