“我家里和别人家不一样……唉，我对他总是不公平，他心里怪我的。”

元丁香声音不大，也没有昔日的强势，好像面对幼崽即将出门打猎时不舍又无策的猎豹妈妈。

“我也是第一次当妈啊。”

郁元在门外站了很久，记忆回溯到出柜的夜晚，和不久前他与母亲的争吵，每一句话都变得无比清晰刺耳。

他总是自欺欺人地认为母亲在恨他，从而给自己的懦弱、不坦诚和不够关心找到借口。

如果仔细观察，是可以看到元丁香耳垂的折痕的，但郁元从来不肯接近自己的母亲。

直到元丁香在自己面前倒下，他才看到她因为劳作粗糙的双手。

保险箱里厚厚一沓郁元小时候所有的画和奖状，数额正好为二十万元的存折……郁元想起元丁香亲手缝制的被褥有多绵软，带他到院长办公室认错时提的特产有多重，走近时明明闻到了很重的膏药味。

元丁香又是什么时候来到北城，怎么知道他半夜去了公司的？冬天的夜里冷不冷？

深夜里，中连大到像钢铁怪物一般的厂区外面，是不是有穿着旧棉服的女人躲在角落里，偷偷抹眼泪呢？

他揉揉酸胀的眼眶，在一片模糊中见到被言语表象遮盖住的、属于母亲本来的样子。

心脏出问题后，元丁香的睡眠一直不太好。

后背总是不舒服，想咳嗽，住院后是大夫强制停了她常吃的感冒药和安眠药。

辗转反侧一会儿，她又醒了，看见旁边钱姐不在，才咳嗽几声，忽然感觉右边手臂痒痒的，接着有只手替她抚背，一杯温水端到她跟前。

郁元一边揉眼睛，声音还是刚睡醒的哑，和小时候她叫他起床时一样，喊她“妈妈”。

元丁香愣了下：“你没回家？”

“我陪、陪床，”郁元眼睛都快睁不开了，“还要不要再吃、吃点桃子？我下午，从家对面的店里，买的。”

元丁香很喜欢吃那家店的水蜜桃。

卫生间亮着灯，灯光微微照亮了元丁香身边，足够看到郁元身下的折叠床，半米多宽，一动就吱呀吱呀响。

郁元穿着元丁香前几天买给他的蓝色卫衣，坐在床上给元丁香削桃子，她忽然想起元元很小时，端着洗好的青菜给她的样子。

过了很久，但自己的孩子始终都是需要她保护的宝宝。

“如果他真的怪你，会留下来照顾你吗？手续都是他在弄吧，晚上还要陪床，多辛苦啊。”

下午，钱姐和她说。

“明天别来了，我没什么事。”

郁元把桃子放在塑料盘里，插上牙签，递到她面前：“吃桃子。”

楼下的桃子很甜，经过喉咙，冲开了一点点酸胀。

“我，我说那些话，对不起。”

动作停住，她转头看向自己的孩子。

“妈，我没怪你，”郁元低着头，坦白总会让他紧张，他手抠着衣袖的布料，声音并不大，“妈，今天下午我，我找到，找到工作了。”

是贝琳发来的消息，节前公司空出了岗位，郁元的幸运星闪了闪，迎来了好消息。

“能不能再给我一次机会？如果这次还是、不行，我就回家。”

他抬起头，用有点发肿的眼睛望着自己的母亲，坚定又恳求地。

“我这次能做、做好的，妈，你相信我吧。”

元丁香怔怔望着他。

七岁或者十七岁的郁元，都在她的庇护下长大，但今年郁元已经二十七岁了，元丁香的身体不足以继续保护他了。

她看着手里的桃子，因为穿鱼钩而伛偻的腰背又泛起酸痛：“缺钱就和家里说。”

她说完，把桃子放到一边，背对着郁元躺下了。

两周后，在宠物医院店员的指引下，郁元办好了小宝的出院手续，顺便换了条新的棕黄色牵引绳。

“你家狗狗和你感情感情真好，”店员看着自己套牵引绳的狗狗，“住院时都不让我们碰呢。”

郁元摸摸狗头：“小宝比较怕、怕生。”

出了门，郁元把宝放在元丁香电动车中间的宝宝座椅上。

宝坐着，前爪扒着车把，大耳朵被风吹起来，回过头用鼻头贴到郁元的下巴。

“妈妈病刚好，一会儿你到家里，要听话，”郁元嘱咐说，“不要乱，乱叫。下周我们，就回北城，好不好？”

小宝很有底气地“汪汪”两声。

对于讨人喜欢这件事，虞新故其实不太擅长，不过做狗不比做人，总要学会一些技能，比如帮忙拿些快递，提醒元丁香家里的水烧开了等等。

元丁香嘴上说着狗臭，却总和郁元出门一起遛狗，酸奶总有一半是留给小宝喝的。

临走头天，一家人去逛了小市场，元丁香给小宝买了三块小毛巾，还有几条牵引绳，顺便自称无聊，缝了几件小杯子，说天冷了，狗毛不够保暖的。

带回门江的行李很少，带回北城的却很多，有元丁香包好的三鲜饺子，郁松柏做的肉酱，面粉和做甜品用的材料。

郁元牵着狗，拎着大包小包，和父母一起走到了幸福家园门口，在当年哭过的小花坛旁等车。

“混不下去就回家，没人真想赶你走。”

元丁香的语气还是软不下来：“工作别太拼，被人欺负了别傻了吧唧的不说，你告诉家里，我跟你爸去找领导也行。”

郁松柏宽慰他：“元元都这么大了，能处理好的。”

元丁香瞪他一眼，没说什么。

“爸，妈，你照顾好自己，”郁元和父母道别，“天，天冷，来北城，就告诉我。”