阿尔米亚回忆晚上后厨做的什么菜肴, 好像是一盘稀土豆汤和草芥籽菜，汤的表面没有丁点肉沫，也找不到一点油光, 确实不太能填饱年轻人的肚子。

断粮三天，这些已经是厨房里仅存的边角料了。

“真香啊，可惜放跑了那只鼹鼠, 虽然巴掌大小，肉却不少，拿火烤一烤一定能比这蛇肉更美味……”年轻的士兵在感慨。

“你身上还有孜然粉吗？”

“没了，只有一小撮盐。”说话人拿尖锐的木枝把蛇分段，划破蛇的表层皮肉, 口袋里摸出一小包用软报纸精心包裹的调料, 掺着沙子的粗盐轻轻洒在肉段间，晶莹闪亮, 映衬出脚边跳跃的火光，也令围坐的少年们不自禁咽了咽口水。

小臂长, 拇指粗的小蛇被分了又分，到了每个人手上只有一小截，但所有人都吃得异常开心，他们自登上列车时就没怎么吃过东西，整座风车里郡的食物都供应到了前线，首府的大人们率先表态，向公爵进献大量珠宝存粮用以支持奥兰前线的战争，下面的民众受到鼓舞，也自发捐粮。

听说，克伦首府最大的那片绿洲基地都变得空荡荡了，所有的蔬菜都用昂贵的冷藏设备加工保存，和征到的肉蛋一起做成罐头送到战场。

所有人都没想到，这场从去年秋天开始的战役能延续这么久，又在最近短短一个月间疯狂发酵，几乎能称得上举国备战，每家每户紧衣缩食。

与白马郡的战斗几乎快要打没了一代人，风车里的花盆园具炒成天价，妇人四处奔走寻找肥沃的土壤，等待迎接丈夫尸骨上生出的花。

年逾五十的朗尼上将再次挂帅出征，用他那标志性的绿眼睛注视每一位年轻的，或者不再年轻的士兵，他的头像张贴在征兵启示上，蜷曲的头发花白交杂，嘴唇紧抿，面容坚毅沉静。

十几年前，由森林法案引起的那场举国哗然的政变，也曾令风车里郡陷入巨大的困境中，这位朗尼上将用铁血手腕镇压了一切反动的，不安的势力，带领风车里郡百年以来最精锐的一支队伍冲破三大郡的联合封锁线，直取敌军首颅。

只一役，就牢牢守住了波朗王朝的半壁江山，筑就中心区强悍无比的西部边防，但是一个王朝的溃败往往是从内部开始的，只要有了一丁点苗头，那用什么外力手段都无法拯救。

朗尼上将是风车里郡人民心中的战神，自从上月传出他出现在战场的消息，郡国剩下的所有青壮年都跟打了鸡血似的激动，一条又一条开往前线的列车上载满了士兵，军歌嘹亮，久久回响。

“还以为上了列车就会能吃上几顿饱饭的……”

年轻的士兵随口说道，他咀嚼着蛇肉，放在以前令人避之不及的腥味此刻却香的无比，他有些舍不得吞咽。

“别担心，再怎么明天上了前线也能有面包吃，丰满的鱼子酱，芳香的肉松，肉蛋汤……”

“不要再说了，我的口水要流下来了。”

几人随意搭着话，小小一团篝火暗而不灭，时不时噼里啪啦作响。

“如果有一只鼹鼠的话，我就能用秘方烤出美味的鼹鼠肉了……”

“没吃过，真的有那么好吃吗？”

“有机会给你们见识一番，我特意跟一个涅涅安的游士学的呢！”

人多肉少，蛇段早已经变成了被啃得干干净净的骨头，被堆在篝火底下。

不知是谁的肚子又响了一声，紧接着此起彼伏传来肚子低鸣的声音，没人说话，只是摆弄着细柴和沙灰。

最后一个平静的良夜即将过去，医疗站里残喘的士兵已经给他们做出提醒，把这群少年如火的热情浇灭了不少。

“回去睡一觉吧。”

年轻士兵们拍拍裤腿上的灰站起来，揉了两下被火熏热的脸颊，刚一动就听到脚步声，迅速警觉过来，拿起枪冷声问道：“谁！”

夜幕的角落里缓缓走出来一个人影，清瘦优雅。

他认出这是医疗站里的那位容貌姣好的医师助理。

“晚上睡不着吗？是风声太大，还是夜间有些凉？”助理小姐轻声问，那双漂亮的眸子望过来，竟令人有些不敢直视。

少年们绯红着脸，低头回答：“晚饭没吃饱，出来找点吃的……”

“嗯，医疗站的后厨手艺生疏，今晚该叫他多做一些的。”她自然地隐去食物紧缺的事实。

“别担心，去到拉麦尔麦颂那边的补给地，会有吃不完的面包和果酱。”

少年们的目光显然亮了亮。

助理小姐又递来一个东西，昏暗的环境中辨不清是什么，只觉得沉甸甸的，很有分量。

“早点睡吧。”

“夜安，小姐。”

“夜安。”

她转身时，听到身后有人打了个喷嚏，回头一望，是个面容稚嫩的少年，端看模样至多不超过十五岁，此时有些腼腆地站在别人身后，朝她笑了笑。

他抱臂轻颤，荒漠的夜间属实太冷，从沙漠中心来的孩子不太能适应这片土地的气候。

军装穿在他身上感觉空落落的，尤其是肩膀处，这一群少年的肩膀都窄窄的，撑不起军装硬挺的轮廓，背脊却挺得笔直，看起来倒像是那么一回事。

不过还是太单薄了，孱弱瘦小，毕竟任何军装都找不到孩子的尺码。

看到这人腼腆的笑容，阿尔米亚突然想起了一位朋友。

“披上吧。”

她把自己的长围巾取下来，递给对方，这是一条厚度适中的灰色围巾，是她在克伦府上车时拿来遮脸挡住风沙的。