“拿下！”为首的校尉厉喝。

但就在官兵扑上前的瞬间，校尉身后传来一个平静的声音：“且慢。”

所有人动作一滞。

一个穿着青色常服的中年人缓步走进地窖。

他没有穿官服，但举手投足间带着官场中人特有的气度。

火光映出他清瘦的脸，约莫四十岁，蓄着短须，眼睛细长，目光在陈彦和萧衍身上扫过时，带着一种审视的锐利。

“刘公公？”校尉明显认识这人，语气立刻恭敬下来。

“这里交给我。”刘公公声音不高，却带着不容置疑的威严，“你们退到外面守着。没有我的命令，任何人不得进入。”

校尉犹豫了一下，还是躬身领命，带着官兵退出地窖，但没走远——沉重的脚步声停在门外，显然还在待命。

地窖里只剩下四人。赵老头脸色苍白，萧衍的手依然按在刀柄上，陈彦则警惕地盯着这位不速之客。

刘公公却好像没看见他们的戒备。他自顾自地走到炭火盆边，伸手烤了烤火，然后才转过身，目光落在陈彦脸上：

“沈公子，久仰了。”

陈彦心头一震，但面上不动声色：“公公认错人了。”

“认不错。”刘公公微微一笑，从袖中取出一枚玉佩——正是萧衍母亲留下的那枚战龙玉佩！

“这东西，是从一个叫老刀的人身上搜出来的。他说，这是他家首领的信物，人在京城有难，持此物可向‘影刃’求援。”

萧衍的眼神骤然变得危险。老刀他们在城外接应，现在玉佩在此人手中……

“放心，人还活着。”刘公公仿佛看穿了他的心思，“在城外土地庙里养伤。你们在国舅府闹出的动静太大，这几日京城内外搜捕甚严，他们被巡逻队撞见，打了一场，伤了几人，但性命无碍。”

他将玉佩抛还给萧衍，萧衍稳稳接住，手指摩挲着玉上的纹路，确认是真品。

“你是谁的人？”萧衍问得直接。

“太子殿下的人。”刘公公也不绕弯子，“殿下想见二位。”

陈彦和萧衍对视一眼。太子？那个十五岁的少年？在这种时候，秘密召见他们这两个“逆党”？

“周明远大人今日在金殿上的举动，是殿下授意的。”

刘公公继续说，“弹劾二皇子是幌子，真正的目的是把周大人‘送’进刑部大牢——那里有殿下的人，能保他安全，也比在外面更不容易被国舅灭口。”

这个解释让陈彦愣住了。他一直以为周明远是临时改变计划，没想到……

“殿下怎么会知道我们的计划？”他问。

刘公公笑了笑：“沈公子，你太小看殿下了。皇上病重这半年，殿下虽在东宫读书，但眼睛和耳朵，可没闲着。”

他顿了顿，“周大人前日递的密折，殿下在通政司有眼线，抄录了一份。看完就知道，沈家的事，背后牵连甚广。”

他走到地窖唯一的椅子前坐下，姿态从容，仿佛这里不是棺材铺地窖，而是东宫书房。

“殿下让我带句话：沈家冤案，他已知晓。国舅通敌卖国、陷害忠良，罪不容诛。

但眼下朝局复杂，皇上病重，二皇子虎视眈眈，国舅又掌握着京城防务……硬碰硬，只会让亲者痛，仇者快。”

陈彦沉默着。这番话听起来诚恳，但他五年颠沛，见多了口蜜腹剑之人。

“殿下想让我们做什么？”萧衍问。

“合作。”刘公公吐出两个字，“殿下需要你们手里的证据，需要你们对国舅的了解，需要你们……在必要的时候，做一些朝臣做不了的事。”

“比如？”

“比如，在国舅狗急跳墙时，拿下他。”

刘公公的目光变得锐利，“殿下查到，国舅在京城内外秘密训练了三千死士，名义上是护院家丁，实则是私兵。

一旦皇上有不测，他很可能武力夺权，拥立二皇子。”

萧衍皱眉：“殿下既知此事，为何不早做防范？”

“因为没有证据。”刘公公苦笑，

“三千人分散在国舅的田庄、商铺、别院里，平日与普通百姓无异。殿下总不能无缘无故派兵围剿当朝国舅的产业吧？而且……”

他压低声音，“禁军里有国舅的人，九门提督也是他的人。殿下能动用的，只有东宫六百卫率。”

六百对三千，还要防备禁军倒戈，确实难有胜算。

第190章 达成合作

陈彦沉吟片刻：“我们凭什么相信殿下？万一这是国舅设下的圈套，想骗我们交出证据呢？”

“问得好。”刘公公不但不恼，反而露出欣赏的表情，“殿下说了，若沈公子有此一问，就把这个给你看。”

他又从袖中取出一物——不是纸张，不是玉佩，而是一枚小小的银锁片。

陈彦的呼吸停滞了。

那是沈薇的长命锁！和沈忠给他的一模一样！

“殿下三日前，派人潜入教坊司，见到了令妹。”

刘公公的声音温和了些，“锁片是她亲手交给信使的，说她一切都好，让兄长不必担心。

殿下承诺，事成之后，必会还沈家清白，让令妹堂堂正正走出教坊司。”

陈彦的手在颤抖。他接过锁片，指腹摩挲着上面“平安”二字，仿佛能感受到妹妹手掌的温度。

“殿下如何证明这真是薇儿所给？”他还是不放心。

“沈姑娘右耳后有一颗朱砂痣。”刘公公说，“她让信使带话：小时候哥哥总说，这颗痣是福痣，将来定会遇贵人。”

这句话像一把钥匙，打开了陈彦记忆最深处的盒子。