染坊已经废弃多年，院子里长满荒草。雨还在下，三人躲在破败的屋檐下，听着远处传来的搜捕声。

“这里也不安全。”赵老头喘着气，“官兵肯定在挨家挨户搜……”

“分开走。”萧衍说，“赵老，你去城东土地庙，那里有我们的人。我和陈彦另找地方。”

“可是首领……”

“这是命令。”萧衍的语气不容置疑，“记住，无论发生什么，保全自己，等我的消息。”

赵老头眼眶发红，重重点头，转身消失在雨幕中。

现在只剩两人了。雨越下越大，天色阴沉得如同傍晚。陈彦看着萧衍被雨水打湿的侧脸，忽然说：“我们出城吧。”

萧衍看向他。

“京城待不下去了。”陈彦的声音在雨声中很轻，但很清晰，“国舅既然公开通缉你，就不会让我们在城里安稳待着。太子那边……先放一放。当务之急是保住西北的根基，保住黑水营地的兄弟。”

“那沈家的事呢？”萧衍问，“你妹妹呢？”

陈彦握紧拳头：“薇儿在教坊司，暂时安全。太子既然答应让我见她，说明他至少现在不会动她。沈家的仇……五年都等了，不差这几个月。”

他看着萧衍，雨水顺着额发滴落：“但你的兄弟等不了。文书一到西北，各地驻军就会围剿黑水营地。那些跟你出生入死的人，不能因为我们的事白白送命。”

萧衍沉默了很久。雨打屋檐的声音在寂静中格外清晰。然后他点头：“好，出城。”

***

出城比想象中更难。

九门戒严，所有城门都有重兵把守，进出者不仅要查路引，还要对照画像。萧衍的画像虽然只有五分像，但风险太大。

“走水路。”萧衍有了主意。

京城有运河穿城而过，每晚子时到寅时，会有运粪船出城——这是最脏最臭的船，守卫通常查得不严，给点钱就能过。

两人在码头等到子时，果然看到一艘运粪船缓缓驶来。船老大是个满脸麻子的汉子，看见两人，咧嘴一笑：“二位要出城？一人五两，包过。”

十两银子，够普通人家过半年了。但萧衍二话不说，掏钱上船。

船舱里臭气熏天，堆满了粪桶。陈彦用布巾捂住口鼻，还是被熏得头晕。萧衍却面不改色，甚至帮船老大搭了把手，将几个晃动的粪桶固定好。

“兄弟是干这行的？”船老大好奇。

“以前运过货。”萧衍含糊答道。

船顺利通过水门。守卫捏着鼻子远远看了一眼，挥手放行。出了城，河面开阔起来，雨也小了。船老大将船靠在一处僻静河岸，指了指岸上的小路：“从这儿往西走十里，有个小镇，可以雇车马。”

两人下船，踩在泥泞的河岸上。回头望去，京城的城墙在夜色中只剩下模糊的轮廓，像一头沉睡的巨兽。

“接下来去哪儿？”陈彦问。

“先去跟老刀他们会合。”萧衍说，“然后……回西域。”

回西域。这三个字说得很轻，但陈彦听出了里面的沉重。回去，意味着要面对朝廷的围剿，要保住黑水营地，要带着几百号人在官兵的追捕中求生。

但他没有犹豫：“好，回西域。”

雨停了，云层裂开一道缝隙，月光漏下来，照亮前路。

两人沿着小路向西走去。身后，京城渐渐远去；前方，是未知的艰险。

而此刻的京城，国舅府书房里，刘璋正听着手下汇报：

“……萧衍和陈彦从水路出城了。守门的士兵收了钱，放行了运粪船。”

国舅把玩着手中的玉扳指，嘴角勾起一抹冷笑：“让他们走。西域那边，布置好了吗？”

“布置好了。”手下躬身，“西北三州的驻军已经接到文书，正在调兵。黑水营地周围三个隘口都埋伏了我们的人，只要萧衍回去，就是自投罗网。”

“很好。”国舅起身，走到窗前，看着外面的夜色，“太子以为找两个江湖人就能扳倒我？太天真了。等萧衍一死，他手里的证据就没了证人。沈家的事，永远翻不了案。”

他顿了顿，又问：“二皇子那边呢？”

“二皇子已经联络了北境几位将领，只等京城这边……”

“不急。”国舅抬手制止，“等皇上驾崩，太子登基，我们再动。那时候，才是最好的时机。”

手下领命退下。书房里只剩国舅一人。他拿起桌上那份剿匪文书，轻轻摩挲着“格杀勿论”四个字，眼中闪过狠厉的光。

萧衍，陈彦。

既然你们非要蹚这浑水，那就别怪我心狠。

西域，就是你们的葬身之地。

窗外，夜更深了。

第193章 西域急报，商盟遭官府查抄

离开京城的第五日，在河西走廊一处荒废的驿站里，陈彦和萧衍见到了浑身是血的老刀。

他是夜半时分跌撞着冲进来的，左肩插着一支断箭，后背有三道刀伤，最深的一处几乎见骨。

见到萧衍时，这个铁打的汉子眼眶瞬间红了，踉跄着跪倒：“首领……商盟……没了……”

“什么？”萧衍一把扶住他，陈彦已经冲过来处理伤口。

老刀咬着牙，在陈彦拔箭清创的剧痛中，断断续续说出了西域的噩耗。

三天前，就在萧衍被通缉的文书传到西北的同时，龟兹、疏勒、于阗三城的官府同时出动，以“勾结匪类、私贩禁物”为由，查封了“丝路明珠”在西北的所有商铺、工坊、货栈。

“他们……他们带走了所有货物。”老刀的声音嘶哑，“玻璃器、香料、毛皮……全被搬空了。工坊里的机器被砸，账本被烧，连……连我们存在钱庄的银票，都被官府冻结了。”