许久，萧衍放开他，额头抵着额头，呼吸粗重。

“等我回来。”他说，声音沙哑得像砂纸磨过石头。

“一定。”陈彦回答，眼眶发热，但没有泪。

他们都不是会流泪的人。在这条路上，眼泪太奢侈。

萧衍最后看了他一眼，转身走向马匹。动作干脆利落，翻身上马，缰绳一抖——

“驾！”

两匹马冲下沙丘，扬起一路烟尘。陈彦站在原地，看着那个背影越来越小，最终消失在戈壁的地平线上。

东方，太阳终于跃出地面，将整片戈壁染成金色。

风大了，卷起沙粒打在脸上，生疼。

陈彦抬手，摸了摸嘴唇——那里还留着萧衍的温度，还有那个吻的触感。

三个月。

九十天。

两千一百六十个时辰。

他会数着时间过。

***

古城废墟里，莫寒靠坐在半截土墙下，看着陈彦走回来。

“走了？”

“走了。”

莫寒沉默了一会儿：“首领把刀给你了？”

陈彦点头，从怀中取出匕首。莫寒看到刀柄上那块暗红玛瑙，眼神复杂：“这是萧将军的遗物。首领随身带了二十年，从没离过身。”

陈彦握紧刀柄，没有说话。

“陈老板。”莫寒忽然认真地看着他，“有些话，首领不会说，但我得说。这次回京城，您要面对的不仅是国舅，还有整个朝堂的明枪暗箭。我们这些人远在西域，帮不上忙。您……千万保重。”

陈彦在他身边坐下，从空间里取出一壶水和两块干粮，递给莫寒一块。

“我会的。”他说，“你们在草原也要小心。国舅断了我们的商路，但不会就此罢手。西域的官府、眼线、甚至收买的马匪……都会盯着萧衍。”

“我们知道。”莫寒咬了口干粮，“草原是首领的地盘，到了那里，就是我们的天下。倒是您……”他犹豫了一下，“京城里，如果需要用人，可以去找‘回春堂’的孙掌柜。他是我们的人，信得过。”

陈彦记下了这个名字。

两人默默地吃完干粮，看着阳光一寸寸爬进古城废墟，照亮那些千年不倒的土墙、残破的佛塔、风化的石柱。

这座古城见证过无数离别，无数生死，无数兴盛与衰亡。

现在，又见证了一对恋人，在绝境中许下的百日之约。

“我们什么时候动身？”莫寒问。

“下午。”陈彦说，“等日头偏西，不那么热了就走。你先去敦煌，在那里养伤，联络散落的兄弟。我从另一条路回京。”

“不一起？”

“目标太大。”陈彦摇头，“而且……我要先去一个地方。”

“哪里？”

陈彦看向东方，目光越过戈壁，越过河西走廊，看向那片权力中心的所在。

“凉州。”他说，“国舅在西域最大的钱庄，总号就在凉州。被抄的货物里，有我们存在那里的三万两银票。虽然被冻结了，但……我想试试，能不能取出来一点。”

莫寒倒抽一口凉气：“太危险了！凉州是国舅的地盘，钱庄肯定有埋伏！”

“我知道。”陈彦平静地说，“但我们需要钱。重建商路、打通关节、收买眼线……哪一样不需要银子？那三万两，是我们自己的钱，不能就这么白白丢了。”

“可是……”

“放心，我有准备。”陈彦站起来，拍了拍身上的沙土，“人皮面具、太子的密信、还有这个——”

他从空间里取出一个小木盒，打开。里面是几块晶莹剔透的玻璃，切割成奇特的形状，在阳光下折射出七彩的光。

“这是什么？”莫寒疑惑。

“宝石。”陈彦微笑，“或者说，在不懂行的人眼里，这就是价值连城的宝石。我要用它，去跟钱庄掌柜做笔交易。”

莫寒还想说什么，但看着陈彦眼中坚定的光，最终把话咽了回去。

这个年轻人，总是能想出让人意想不到的办法。

就像五年前，他带着玻璃的配方出现在黑水营地时一样。

“那您千万小心。”莫寒最终说。

陈彦点头，收起木盒。他走到古城中央那口早已干涸的古井旁，从空间里取出一小袋水，倒进井中。

清水渗入干裂的井壁，很快消失不见。

但这是个仪式——一个约定。

“三个月后，”陈彦对着古井轻声说，“无论我们在哪里，都要回到这里。”

风卷过废墟，扬起沙尘，像是古城的回应。

远处，一只苍鹰掠过天空，鸣叫声悠长而苍凉。

离别已经结束。

前路，正在展开。

第196章 陈彦独斗国舅，公堂对峙

京城，刑部正堂。

时值深秋，堂外梧桐叶落了一地，被冷风卷着在青石地面上打旋。

堂内却是肃杀一片——太子端坐主位，左右分别是刑部尚书、大理寺卿、都察院左都御史。三司会审，规格之高，本朝罕见。

而堂下，站着当朝国舅、太师、领侍卫内大臣李崇德。

他一身紫色蟒袍，腰系玉带，面色平静，甚至带着一丝若有若无的嘲讽。仿佛眼前这阵仗，不过是一场可笑的闹剧。

“李太师，”太子缓缓开口，声音不高，却清晰地传遍整个大堂，“今日三司会审，是为查明十年前河西军粮亏空一案。你是此案重要相关之人，可有话说？”

李崇德微微躬身：“殿下明鉴，臣对朝廷忠心耿耿，对陛下更是赤胆忠心。十年前河西军粮一案，当时已有定论，乃是管粮小吏中饱私囊，与臣何干？臣不知今日重提旧案，是何用意？”