鲁大头一次慢他半步，“哎”了一声，自言自语道：“原来有人同行是这番滋味……”

越离笑眼看来，步履不停，“滋味好吗？”

“好……”鲁大跑上去揽着他，亲昵地拿胡茬蹭他的脸，“好极了！”

两人一进城门就被拽开搜身，鲁大怕痒，咯咯笑个不停。

守城将领见他两个破衣烂衫，皆是一副有上顿没下顿的凄惨样，对他们的说辞更信了几分。

“两位义士，我乃上饶守将莫寅，请随我来。”

魏赵之战愈演愈烈，事关一城一国生死，上饶之后数座城池皆无险可凭，若上饶被攻破，那赵军一路南下可谓顺风顺水，后果不堪设想。

莫寅这段时日不断派人打听前线战况，勤加练兵，生怕一不小心，成了魏国的罪人。

他四十上下的年纪，眼袋垂在脸上，眼白发黄，越离扫了一眼城内通明的火把，不难猜测他的惊弓之状。

两人被带到一处还算宽敞的室内，有士兵摆上吃食与茶水，虽是些家常便饭，对半月来颠沛流离的他们已算丰厚。

“二位先吃些饭食饱腹，军情紧急，不能以酒飨之，二位莫怪。”

鲁大学着越离的手礼与他客套了几句，不算文雅地捧起碗筷，大快朵颐。

越离用完一碗羹汤，试探道：“莫城尉可是安邑中人？”

莫寅食不知味地放下食著，不答反问：“何以见得？”

他们沿途历经几座城池，不是没有见过城中守将，少有守将如莫寅这般礼贤下士，见他们衣衫褴褛还不加摒弃，反而奉为上宾，置案添席。

常人多以目见耳闻为心判，超出其外的眼界与耐性，多为阅历与思辨所养。

“城尉有肚量容我二人形容狼狈，必不为常人，安邑虽为国都，却可见贱民与公侯共处一室，在下由此猜度，城尉莫怪。”

莫寅放空的眼神落到他身上，不动声色地打量道：“义士高见，在下非安邑之人，但早年在安邑待过几年，至今仍仰慕安邑学风，只是守城日久，终不得见。”

“我观义士仪表不凡，敢问在安邑可有高就？”分明入城时已告知与他，他观越离神色，又问一遭。

鲁大也好奇地望过来，嘴里还嚼着肉条。

门外有人推门而入，此人与莫寅皆着长衫，文气更重。

“这是我城中城管许鹭，负责后勤事宜。”莫寅介绍道。

许鹭身量不高，长脸长髯，神情有些漠然，朝他们一礼。

“不知二位有何方法护我上饶？”

越离迅速以茶漱口起身回礼，先回答了莫寅的问题：“许城管稍等，可否劳烦取地图来？城尉，实不相瞒，我在安邑乃公子淮帐下幕僚，如今……自然是另谋生路。”

莫寅愕然片刻，怪不得他入城时那般搪塞，公子淮身死，自然是桥归桥路归路。

他心下又信几分，既是慨叹又是宽慰：“公子淮为国捐躯，义士既是在他帐下，想必很有些本事。”

许鹭取来羊皮地图，越离道谢接过摊在莫寅案上，端起烛台笑道：“城尉谬赞，只是这本事能不能用上，就要看城尉的本事了。”

鲁大这时也吃了个半饱，饶有兴趣地凑在他身后，并不插嘴。

他慢条斯理地列举完上饶城的后方之利，借兵之言堪堪出口，便被许鹭严词拒绝。

“不可！上饶之后便是长驱直入的民城，无险可据无将可依，若借兵北屈，赵军一旦绕过北屈直奔上饶而来，我上饶中空，如何守得住？！”

北屈与上饶隔着百里，许鹭之忧并非空穴来风，他怒目而视，看在莫寅的面上才没有出言斥责。

越离颔首道：“许城管所言极是，上饶乃兵家必争之地，不可轻失，”他话锋一转，对上许鹭熊熊燃烧的目光，问：“北屈如今已是孤城一座，从蒲阳到北屈，路上皆无可掠大城，赵军深入腹地，十多万大军每日所耗几何，许城管比在下明白，依你们看，赵军绕过北屈的城粮，直奔有备有粮有补给的上饶而来，有几分胜算？赵王会如何选？”

莫寅盯着他略显粗糙的手指在地图上绕道，许鹭怔了怔，默然不语。

身后传来鲁大喝汤的呼噜声。

烛光一闪，莫寅不无痛惜道：“不是我见死不救，只是……上饶和身后的子民赌不起，若赵王孤注一掷，看准了我上饶城空，奋而攻来，我莫寅万死难辞。”

“你有多少兵力？”

众人望向鲁大，他擦擦嘴，挤进包围圈。

莫寅犹豫道：“满打满算五千，若后方支援迟迟不到，最多两月，上饶迟早……”

鲁大道：“满打满算我要两千五。”

许鹭道：“不行！这不是要空我上饶？！”

鲁大再道：“两千，北屈孤城一座，不能再少了。”

许鹭咬牙：“一千！我上饶……”

鲁大拍掌：“成交！”

越离：“……”

许鹭与莫寅表情空白地对视一眼，许鹭拍案而起，“荒唐！加上北屈城兵，三千兵力对赵军十万，哪里来的黄口小儿？！”

越离被他的手指戳歪了脑袋，正要解释，鲁大火上浇油道：“那你给两千啊。”

许鹭被气得火冒三丈，莫寅半拖半抱着他，连日来的愁云被这么不知所谓地一搅，反倒笑出声来。

越离抚着地图的卷边，也吃吃笑起来。

最后是莫寅拍板，定了拨出一千兵力兵粮，加上北屈城中原有的军民，鲁大掰着手指算了算，满意地冲许鹭抱了抱拳。

许鹭木着张脸，跟在莫寅身后躬身，莫寅体贴道：“我给二位写一封投名状，免去你们入城之繁琐，北屈与上饶遥遥相望，若非力有不逮身负重任，不敢轻弃，援兵不知何时能至，若二位能力保北屈，这城尉我大可拱手相让，望义士怜我生民无辜。”