越离听了这话真心实意地笑起来，连声谢道：“大王思虑周全，微臣自愧弗如，臣自请与大王前去……”

“不必，”楚覃打断他的话音，身边的内侍将帛书捧到他面前，“越王图谋不轨，寡人欲派你前去，搅乱这潭水。”

楚覃将朝上身边之人一一忖度来去，可用之人算不得稳妥，稳妥之人又无法全然托信……思来想去，竟然只有一个被他半途而废的越离。

虽然在魏国的最后两年，越离的谍报时有时无，但他的能力毋庸置疑，魏国的线报至今仍在沿用。

至于越离的忠心……能为了世鸣冒着杀头的风险与他正面对峙，可见其心确乎在“楚”。

“待世鸣养好身子，寡人会将他安入军中，为你压阵，你不必担忧。”

越离听出他的醉翁之意，意味不明地笑了笑，状似深思。

片刻后，他拱手谢罪：“禀大王，此番重任，臣不可贸领。”

楚覃没觉得自己在与他商量，疑惑地“哦”了一声，不轻不重道：“寡人直命于你，竟还有‘贸领’一说？怪哉怪哉。”

越离屈膝而跪，恳切道：“大王息怒，非臣拒命，实乃无能。此番前去非同小可，楚越之战我楚本稳操胜券，若此行不成，四国之兵围楚而来，后果不堪设想！”

“微臣虽有薄名，但在楚之威远不如列位功臣，臣无甚可重，唯恐列国唯人论心，以为大王轻敌少视。”

“再有，”他语气微妙地停顿须臾，声气稍虚：“臣在宫中人微言轻，使者在外，难免相机行事……臣心昭昭，亦挡不住流言四起，乱我军心，除了大王和公子，微臣也实在无枝可依。”

他的忧虑并非无中生有，句句在理，令独断专行的楚覃也不免犹疑起来。

任人唯贤，也要贤得八面玲珑，才能入贵人的眼。

“依你看……寡人有何人可任？”

越离默然半晌，道出了楚覃不愿深思之人：“左尹大人可任此职。”

宫中的一切尽收在他眼皮底下，毕程……是他一手提拔的心腹。

除了自己，他还有别的枝头可依吗？

楚覃冷不丁开口：“先生可有怨我弃你于不顾？”

越离心口一跳，这句话，他以为永远都听不到了。

年少青涩时他已养出满腹心机，唯独那一点真心不敢轻弃，凝目于座上之人，偶尔也生出些许妄念。

他怨过。

“大王身居高位，不敢轻信，乃是我楚之福，臣护主不力，怎敢轻怨？”

他轻飘飘地揭过。

“好，”楚覃神色莫测地靠回椅背，抬了抬手指，“你且回去吧，出使一事，寡人自会定夺。”

越离谢恩起身。

离去前，他顿足回首，生平第二次唤了他的字。

“钟玄，时过境迁，你我都不在当年。”

“世间好物不牢，横生嫌隙非我所愿，你在我心中，依旧是大楚不二的明主。”

楚覃看着他的眼睛，他们都褪了当年非生即死的孤绝，无形中受了命运的恩与罪，无法在彼此的眼中看清自己的轮廓。

但只要他还是君，他还愿臣，那便足够了。

楚覃身不由己地扶桌而立，喉头艰涩道：“嗯……先生慢去。”

越离抿唇一笑，走出了他的视线。

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夜风轻漾，房中明烛朗照。

冯崛猛灌一口茶水，目光始终不离棋盘，挥了挥手耍赖道：“不算不算，刚才那一子我眼花了！”

越离手腕撑在棋盘边，把玩着指间黑子无奈笑道：“你这都悔棋几次了？”

“先生就让让我嘛，”他利索地悔了棋，咬着指甲盖落子，“我只小时候学过几招，不像先生久谙棋道。”

越离追杀而去，他哀呼一声，到处寻破口。

“我的棋艺全是故友所授，少时不曾学过，”他再杀一子，在满盘皆输的哀叹里浅笑道：“他是齐人，我此番往齐，也可探看一番他的故国。”

输家收棋，冯崛捻着棋子怔然道：“往齐？先生不是拒了吗？”

越离眯起眼啜了口茶，摇头笑道：“此番出使，我非去不可。”

他笃定得仿佛那些凿凿之言并不出自他口。

“那为何又要拒绝？”

“自然是为了祸水东引。”

冯崛见他笑得恬然，啧啧有声但不再问。

他与越离朝夕相处这些时日，大致摸清了这人的路数，一般他笑成这样，多半是有人要遭殃了。

“可能猜到是何人？”他不问，越离反倒抽查起来。

冯崛想也不想道：“是毕程那个没眼力见的呗。”

毕程在大王“流放”楚燎的消息传出后马不停蹄地入了宫，越离看在眼里，未置一词。

他再次落子，应声道：“他倒是个忠心耿耿的，只是天下乌鸦一般黑，有他在一日，世鸣的处境便棘手一分。”

毕程不会容忍有人威胁楚覃的地位，正如他不会容忍有人想除掉楚燎。

“那要是大王真将他派去了怎么办？”

越离眼疾手快堵死他自以为隐蔽的后路，悍然收局，“大王首选于我，不过自认抓住了我的软肋，而毕程除了一颗真心，没有软肋。”

“真心最经不起推敲，大王生性多疑，不会容忍一个徒有真心之人前去应急。”

他当初因何废弃自己，今日就会因何废弃毕程。

人心易变，人却没那么轻易。

冯崛大喊着“不来了不来了”，连输五局，他还要脸呢！

他心服口服地蹲在凳上收棋，感叹道：“幸好我与先生是一边儿的。”