胸前的帛信被搜走，荷华狼狈地贴脸在地，见那瞠目似鬼的士人读过信后，将帛信摔在他脸上，踩着他的头问：“说！那奸贼让你带的信藏在哪儿了？！”

飘在面前的帛信上，分明未着一墨。

他没见过如此深重的恨意，数不清的目光落在他背上，几乎要把他碾碎。

“我……我不知道，是先生让我给户将军送信……”

荷华盯着那张空白的帛书，吓得连话都说不全。

“户将军？”

“就是户浥！我早说他是个吃里扒外的！”

“说！那奸贼手里还有谁？！！”

他们将荷华团团围在中间，审问他任何有关的人选，他只会摇着脑袋说不知道。

方洵帚狠狠在他身上跺了几脚。

“先生……先生救我……”

他呜咽着哭了起来，方洵帚怒上心头将他提起，忽闻那头传来喧闹。

“这狐氅里有东西！”

“快撕开啊！”

荷华被丢下，众人七手八脚地撕碎那件狐氅，真正的帛信藏在其中。

方洵帚阅后大惊失色，信中所提之人皆是手握重关的县公郡守，那奸贼竟敢撺掇着里应外合，勾结齐军意欲夺楚！

“事不宜迟，速速送到公子手中，只要公子回来，这些人一个也跑不了！”

“我这就去，你们别打草惊蛇！”

“……”

众人心思缜密地商量好，方洵帚也没了折磨人的心思，他随意看了看那趴在地上摊成烂泥的男子，啐了一口：“贱东西，你也不长眼看看，竟敢与人人得而诛之的楚贼互为苟且，真是死有余辜！把他绞了，先给那奸贼一点颜色看看！”

“不要……不要！我不是！我什么都不知道！！”

他后知后觉咂摸出那人的冷心冷情，绞架架上他的肩头，伴随着绳索缠拧的涩声索命而来……

哭求声碎裂在喉间，他眼球凸出，死不瞑目地望向宫门。

* * *

三日后，纸再也包不住火，景公召集军心溃散的残军，与势如破竹的镇南君做最后的抵抗。

十万大军分四路北上，包抄郢都，叫苦不迭的世家大族在经年累月浸泡下，已是罪证确凿百口莫辩，仍在抵抗的关口甚至有平民暗中潜入，大开城门……

大势所趋之下，闻风而逃者有之，自杀谢罪者有之，紧闭的凤啸门被倒戈的大军冲破，连装模作样的平静也不再有。

杀意腾腾的脚步顿下，众人仰头望天，叹声不绝。

“下雪了……”

“我从没在郢都见过雪！”

“下雪了……我们铲除奸佞，沉冤得雪了！！”

欢声在荒凉的楚宫里层层荡去。

禁统几乎全都守在太子宫中，为防有人浑水摸鱼，他们没有得见公子真容，便不会放任何人过去。

阿三欲寻不得，被困在殿中来回叹气。

殿外兵戈四起，两路人马寸步不让地见了血。

隆隆的铁蹄声席卷而来。

方洵帚见为首之人身披帅袍，大喝一声：“全都住手！！”

不及百数的赤羽军展翼扩散开去，硬生生将数倍人马围挟其中，无人敢再轻举妄动。

有人想趁乱混入宫门，“嗖”地一声，半边身子被钉在宫墙，瞬息便没了呼吸。

楚燎放下嗡鸣不休的弓弦，凛目一扫，“何人敢擅闯太子宫？”

“卑职见过公子！”禁统首领驻剑而跪，众将纷纷效仿。

“末将见过公子——”

方洵帚欣喜若狂，仿佛看到了沉冤得雪的曙光，虔诚地跪拜道：“下官终于……得见公子回宫……”

这一路跑死了三匹马，双颊被寒风吹裂，楚燎下马扶起他：“列位都是功臣，快快请起。”

方洵帚满腹苦水，还来不及倒出，楚燎便疾步朝宫门迈去。

他扫了一眼，在阿三震惊的神情下认了一会儿，重逢的喜悦还未涌上，他便绷着脸道：“令尹在何处？”

方洵帚自恃有功，紧跟其后，“这人是奸贼身边的心腹，拿下他！”

“住手！”

楚燎捏紧银弓，“先将他押在此地，我自会料理。”

阿三扑跪到他脚边连声求饶，楚燎微微弯腰，听他低声道：“先生在鼎宫，公子，你快去……”

楚燎拔腿奔去，方洵帚急忙率兵跟上。

他猛转过身，忍了又忍，收敛情绪道：“你们去堵住其余叛众，别让他们逃了。”

方洵帚不疑有他，领命旋踵。

在他看来，最恨那人的莫过于有家难归的公子燎，他鼓舞士气道：“公子将那奸贼抓来，定要凌迟示众方能解恨，我等先恭祝公子大仇得报，还我大楚清明！”

楚燎居高临下地睨他一眼，一语不发往鼎宫寻去。

* * *

景珛五日前已咽了气，死前喉中还堵着一颗丹药。

越离秘不发丧，命人草草将之埋在明景宫。

每年冬天，总要有许多人死去。

他靠在冰凉的鼎身旁，手中捧着各色丹药，抿了朱红的一颗。

半生趟过，他还是没听先生的话，一意孤行负了当年淆水河畔的誓言。

终得日寒月暖，来煎人寿。

违命负己后他才明白，那不是誓而不得的诅咒，而是避无可避的判词。

明知不可为而为之，自当身受其罚，万劫不复。

门扇推开，风雪呼啸灌入，覆下千呼万唤的长影。

越离抿下朱砂，染红唇色微微回望，“世鸣，你回家了。”

“当啷”一声，铁弓被扔在一旁，楚燎哽咽着说不出话，扑跪在他身旁去掏那枚朱砂，“快吐出来，这不能吃！！”