他的父亲元敬之，即将以平妻身份迎娶清河大长公主的嫡女安阳县主。

红绸装点的门头，他和母亲却挎着大包小包登上一辆马车，在车轮辘辘声中被送往乡下庄子上小住。

他们在雪中颠簸了一整天，终于在日暮时分抵达那个萧索、破旧的村庄。

下车时雪停了，他看见天边残云像一抹抹殷红的血迹。

更深夜静，油灯发出暗红、微弱的光。

他坐在桌案前翻书，手上书卷被母亲轻轻夺去：“我儿年纪尚小，不可这般熬夜。”

他顺从地点点头，但等母亲熄灯睡下，却又掀被下床，重新点起油灯，将书翻出来……

朝阳未出，东方的天际隐隐泛红。

少年舞动着一杆与他年纪并不匹配的长枪，枪杆上遍布血痕。

手掌上大大小小的血泡被磨破了皮，掌心像一块血迹斑驳的破布。

母亲给他擦药时涨红了眼圈。

他忙摇头说：“不疼，孩儿只是有些心急了。”想快一点变强，到那时他看谁还敢轻视母亲。

母亲将他一把搂进怀中，从不轻易落泪的她突然泣不成声。

一滴血珠晕开，将他的视野染成红色。

前方，母亲手持发钗，钗尖对准自己的脖颈，冲父亲歇斯底里：“世子之位本该是琛儿的，也只能是琛儿的。元敬之，你若敢选别人，我这便死给你看！”

父亲则软言央求：“好，我答应你……把发钗给我。”

发钗落地有声，伴随着母亲的讽笑：“对你而言，名声果然比良心重要。”

一口鲜血喷溅在雪白的锦帕上。

母亲倚在榻上，呼吸像破旧的风箱，定定看着他，喉咙里艰难地吐出一句：“不要记恨你的父亲……”

“母亲，你再坚持一下，我这便去找父亲来！”

雁回城街头，少年大汗淋漓，一路狂奔，直到喘不过气，口中溢满血腥。

远处的天际，血红的残阳一点点坠落……

四下里漆黑一片，元琛浑身麻木，意识也在逐渐消散。

不知过了多久，他在一缕芳香中找回神志。

那是雏菊与艾草的清香，期间还夹杂着一些不知名的芬芳。

周围有水声、鸟鸣……他好像在一片草地上睡着了。

天光淡淡，洒在眼皮上——是透明的薄红。

*

元琛睁开眼，周遭萦绕着梦里熟悉的香味，右手微沉，被一片暖和、温软包裹着。他转眸看去，竟是一只素白的手。

下一瞬，他看见趴在床边睡着的沈妍，沉黑的瞳仁骤然放大。

心跳空了一下，被握着的那只手也有点僵，仿佛不是自己的，怔了好一会儿，他才指尖一颤，烫着似的将手抽出来。

他这一动，床边的沈妍一个激灵抬起头，因为刚醒，嗓音略带着一点沙哑：“世子醒了。”

“嗯。”元琛声色无波，手心却起了一层薄汗。

视线避开沈妍的瞬间，他看见枕边放着一枚鹅黄色香囊。

“那是妾自制的安神香。”沈妍语气小心翼翼，“昨晚看世子睡不踏实，怕您休息不好不利于恢复，这才自作主张拿过来。”

元琛目光落在香囊上，里面散出的正是昨夜他在梦中闻见的味道。

“多谢。”他语气淡淡，依旧听不出任何情绪。

话音才落，一只微凉的手触上他的额头，元琛猝不及防身子僵住，头脸确实在发烫。

面前，沈妍却疑惑地轻“咦”一声，自语般喃喃：“明明不烧了，脸怎么还红？妾这便去请郎中。”说着起身，快步出了门。

在她身后，元琛躺在床上几不可察地松了口气。

忽然想，以现下二人的关系，她本不必如此，但元琛看得出，沈妍关心自己并非假装。

这么想着，他不觉又有些出神。

长庚进门便看见世子眉目舒展，显然心情不错，也跟着长舒了一口气，看来世子伤势已无大碍。

不过纵使如此，他这般由心笑出来的样子也极为罕见，想必是因为扳倒姚承嗣去了一个心头大患？

*

元琛本就伤得不重，加上昨夜解了毒，退了烧，太医看过后说调养几日应无大碍。

这厢，沈妍原以为卫世子与她演戏是为迷惑姚承嗣。可是随着姚承嗣倒台，她对卫世子应该也失去了利用价值，不知为何那个契约他要签一个月之久……

是因为财大气粗，多些日子也不在乎？还是他当时也不确定揭发老奸臣会在哪一天？

虽然心中好奇，她却也知道最好别问。

高门之间的事，对于她这种位卑言轻之人，通常知道得越多，死得越快。

因为元琛受伤，圣上特地免去他的朝仪，准许他在府中静养休息。

这日晌午前，沈妍将洗好的衣物送进元琛房中，正往柜子里放，元琛从她身后走来。

“香囊还给你。”他手上拿着那枚鹅黄色香囊，表情认真，“多谢。”

沈妍接过香囊：“举手之劳，世子不必客气。”言罢想了想，出于好心道，“这香囊世子若觉得有用，妾做一枚新的给您吧？”

话落，没想到对方痛快应下：“那便有劳沈娘子了。”

沈妍向他叉手一礼，算是应承下来。

元琛转身离开时，忽想到了什么，顿足：“对了，以后早朝你不必过来了。”

沈妍一愕：“为什么？是不是妾哪里照顾不周？”

元琛：“……”总不能说之前是故意折腾她，想看她的笑话吧？

慢慢转过身来，他轻咳两声，故意沉下脸：“你只需专心做好契约上的事，不然哪天累坏了身子，外人会以为本世子苛待你，这场戏还有谁会信？”