这是她和阿娘从前住过的地方。

后来阿娘病故，她搬回苏府，房主也将房子收回。

再后来，此间更是几易其主。

沈妍做梦都想不到有朝一日还能回到这里。

侍者搬来脚蹬，沈妍提起裙裾下车，几步奔至门前，她双手轻颤着推开那道熟悉的门扉。

因昨晚才下过一场小雨，石子小径湿漉漉、油浸浸的，石缝间长满了青苔，道路两侧偶尔钻出几株寻常花卉，微风吹过，送来淡淡的花草香。

沈妍深吸一口气，沿着小径一路向前，每走一步，都恍惚能看见儿时光景。

她忍不住眼眶泛酸，眸中闪烁着晶莹。

一旁，林子旭目光温和地朝她看来：“房子我暂时租了一年，等房主那边谈妥，我们再买下来。”

沈妍闻言停步，向林子旭叉手施礼，诚恳道：“多谢林兄长帮我找回这里。”

很早以前，她对林子旭说过的话，他居然还记得。

沈妍知道，如果不是林子旭帮忙，仅凭她，一时很难租到这间院子。

尽管林子旭一再拒绝，她还是坚持将租房钱还给了他。

毕竟，这是属于她的执念。林子旭能帮忙，她已是感激不尽。

如果阿娘在世，看到这一幕，也会赞同她选择眼前这个人吧？

“只要你喜欢，随时可住进这里——少则十日，多则半月，我便会叫冰人上门。” 林子旭说这番话时，脸颊和耳尖通红一片。

他和从前并无二致，但语气明显顺畅了许多。

反倒是沈妍，开口声音滞涩：“……林兄长可还记得那日在宣平坊，你询问我的心意时，我说——”

“记得。”林子旭接口，打断了沈妍的话。

他怎么会忘？

那已经是第二次，他鼓足勇气询问沈妍对他的心意。

结果她的答案仍和从前一样，说对他只是兄长般的喜欢，问他是否即便如此，仍愿意娶她。

“我愿意。”这次不等沈妍开口，林子旭率先说道。

沈妍终于未再说什么。

当初这个回答，是因为他觉得沈妍年纪小，他愿意等着小姑娘慢慢开窍。

后来，历经了那些变故与别离，他初心不改，相信只要两人重新在一起，他总有办法让沈妍喜欢上自己。

——不只是兄妹间的喜欢，而是真正的两情相悦。

他将尽所能保护她，疼惜她，弥补彼此错过的时光。

眼下两人仍有距离不要紧，只要沈妍肯向他迈出一步，剩下的路由他来走完。

*

翌日下朝，元琛提早在东市下了车。

他说他还有些事情要办，让长庚自己驾车回府。

长庚干脆地应了一声，转过头却了然地挑了挑眉。

哼，当他不知道是什么事？

取支发簪还搞得这么神神秘秘，连他都要背着。

他就不懂了，天不怕地不怕的世子，怎么一遇上这种事，面皮比纸还薄？

不多时，长庚架着马车驶入宣平坊，远远望见一对男女在路边交谈。

那女子看着有点眼熟，他定睛一看——那不是沈娘子吗？

同她说话的是个青年男子，穿一袭竹青襕袍，温文尔雅，文质彬彬。

很快，那男子与沈妍拱手作别，从另一道坊门离开。

长庚觑着那道清瘦修长的身影，不知为何，心头忽生出几分不安。

驱车赶上前，他从背后叫住沈妍。

适才，长庚注意到沈妍在那男子走后神情落寞，微垂着头不知在想些什么。

他记起她之前被苏府纠缠的事，于是边跳下车辕，边问沈妍：“适才那人是不是找你麻烦？需不需要帮忙？”

沈妍闻言连忙摆手：“不是，他……是我之前的一个朋友。”

长庚看她吞吞吐吐，欲言又止的样子，隐约觉得那位应该不是什么简单的“朋友”。

但人家小娘子的私事，他总不好打听得太明白，于是随口应道：“如此便好。”

言罢继续驱车向前，心中却默默替自家世子捏了把汗。

*

回到王府，元琛步履匆匆地赶往迎晖阁。

那支沉甸甸的玉兰发簪此刻就被他放在胸前，随着心跳的节拍轻轻起伏，仿佛一下子有了生命般。

沈妍喜欢花草，应该也会喜欢这支发簪吧？

只是不知这般冒昧送东西，会不会再次吓着她？和上回在白家楼一样。

但也说不准，她看见发簪心情一好，便会答应他的请求。

不知不觉，他已在月洞门前站了许久。

回过神来，他想了想，将发簪从襟前取出，攥在掌心。

最后，像下定什么决心似的，元琛深吸一口气，提步迈入院中。

一眼看见茜纱灯下那道倩影，元琛只觉心口一暖。

“等很久了？”来到沈妍跟前，他温声道。

沈妍摇头：“不过才出来一会儿，世子便回来了。”

——确实有点久，但无妨。

大约是心中有了定夺，她反而格外珍惜像这般等卫世子回来的时光。

望着元琛，沈妍抿了抿唇，想说的话一时竟不知从何说起。

尤其元琛今日的眼神，无端让她觉得开口都艰涩起来。

与此同时，对面，元琛不知为何忽然心跳加速，攥着发簪的手指不由自主慢慢收紧。

于是，仿佛约好了似的，二人同时一阵沉默，继而一前一后，各自满腹心事地向室内走去。

书房内，沈妍正要出门备水时，元琛忽然开口：“等等。”

她脚步顿住，随即听见元琛干咳了两声：“突然有些口干，帮我倒杯水。”