到庄子门边，谷雨向门房问过畅春园的方向，便出了庄子。

傍晚热浪未散，才走到庄子外的白桦林路上，谷雨就已汗流浃背。她肌肤白皙，脸颊此时更红得几欲滴血。

谷雨却难得快乐，她许久没这般自在过，独自走在广袤的天地间，仿佛浑身都透着欢喜。

斜阳透过树叶，在地上洒下婆娑的光影。不知不觉中，她的脚步轻快起来，几乎轻盈地跳跃着前行。

“谷雨姑娘，你这是去何处？”这时，沈竹带着随从四明，从旁边的岔道骑马过来。看到她独自走在路上，不禁好奇问道。

“我去园子送文书。”谷雨屈膝福了福道。

“原来是去园子。”沈竹从马上跳下来，他皱了皱眉，道：“钱三保他们真是胡闹，居然使唤你去跑腿。”

“无妨，园子离得不远。”谷雨道，屈了屈膝便要离开。

“我送你去。”沈竹道，吩咐随从将马让给谷雨，“谷姑娘，我这里没事。你上马吧。别怕，这匹马温顺，我们走得慢一些，不会摔下来。”

谷雨本欲婉言谢绝，仰头望着马，屈膝福身道谢：“多谢沈先生。”

钱三保起初就提到她不会骑马，做不了跑腿传话的差事。故意将文书交给她，也是欺负她不会骑马，只能大热天走路到畅春园。

谷雨也没有马去学，现在机会就在眼前，她当然不会错过。

马镫高，谷雨努力够着马背去踩，四明牵着缰绳拍着马头腾不开手。

沈竹见她吃力，道：“得罪了。”手伸出去，正欲去扶，谷雨一下窜了上去。

“谷雨姑娘真是厉害。”沈竹被逗笑了，望着马背上的谷雨夸赞道。

谷雨颔首致意，道：“我们走吧。”

沈竹望着她绯红的脸颊，黑眸像是浸在山泉中，格外闪亮无比。谨小慎微的她，此刻神情微微自得，瞬间就变得鲜活起来。

四明在前面牵着马，沈竹跟在后面。坐在马背上望出去，天际的夕阳，她仿佛垂手便能触及。

谷雨胸口涌动着陌生异样的情绪，她本想请教如何骑马，这时却什么都不想说，目光定定追逐着远方的太阳。

原来身在高处，是如此的景象啊！

可惜欢愉转瞬即逝，很快便到了畅春园西侧门。

沈竹下马，本来打算扶谷雨一把，她已经侧身，踩在马镫上跳了下地，屈膝福身道谢。

“谷雨姑娘莫要客气。”沈竹摆了摆手，道：“园子你不熟悉，我让人领你进去。时辰不早，我在这里等着，等下送你回庄子。”

他见谷雨似乎要拒绝，比划着道：“草丛中有蛇，还有恶心的癞蛤蟆，实大个东西！”

沈竹的话中，不知不觉带上了乡音，谷雨听得亲切，忍不住微微笑起来。

这时，文觉拜见过康熙，胤禛送他出门。到门边，他看到站在马旁边的两人，目光落在谷雨的身上。

夕阳如血，映着她含笑的脸也通红，犹如盛放的山茶花。

作者有话说：

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第9章

谷雨看到胤禛与文觉禅师，忙屈膝福身见礼，沈竹随着长揖下去，道：“给爷，禅师请安了。”

文觉手合十还礼，眼神似无意在谷雨身上扫过，道了声阿弥陀佛，与胤禛辞别离去。

胤禛手负在后，问道：“你们怎地在一起？”

沈竹赶忙回道：“我在路上遇到谷雨姑娘，见她独自走路前往园子，见天色不早，恐耽误了爷的正事，便送了她一程。”

谷雨拿出文书道：“回爷的话，戴先生差奴婢送文书前来。”说罢，将文书递给一旁候着的苏培盛。

胤禛看了眼文书，唔了声，道：“且进来吧。”

苏培盛赶紧收回手，谷雨握着文书，一下紧张起来。

明明文书交给苏培盛即可，胤禛却要叫她进去。

莫非责怪她来得太迟，这趟差使办砸了？

谷雨心慌意乱中，见胤禛目光沉沉看来，下意识躬身应是。

胤禛转身就走，谷雨等苏培盛跟上去，她才走在最后，努力平稳着心绪。

走了几步，谷雨想到沈竹，悄然回头，他仍然站在门外等着。

谷雨悄然挥手向沈竹示意，让他先回去，无需等她。

这时，胤禛转回头，将谷雨的动作悉数看在眼里。

他淡淡收回视线，对沈竹道：“前些时日文觉禅师讲的《大般若经.第九会》，你且去誊抄一遍，明朝送去柏林寺供奉。”

文觉禅师的法脉源自禅宗临济宗，在柏林寺主持修行。

柏林寺位于四阿哥府东侧，始于元朝，明朝几经修缮，为京城著名的古刹。寺内古柏参天，胤禛亦经常前去礼佛。

沈竹听得微愣，不明白胤禛为何突然让他抄经书。

想到胤禛推崇临济宗，待文觉禅师为座上客，《般若经》是临济禅宗必诵经书，胤禛令他抄经书倒也正常。沈竹躬身应道：“是，我这就回去抄写。”

《般若经.第九会》虽不长，明朝要送去京城，必须赶紧回去抄写。四明牵来马，沈竹上马急匆匆离去。

胤禛吩咐完毕，继续往前走去。天色一点点暗下来，小苏拉送来灯笼，苏培盛接过上前照路。

谷雨先暂时放下担忧，趁着夜色，悄然打量着路，暗暗记在心中。

从西侧门进来，约莫走了一盏茶的功夫，进了西花园。

胤禛进了书房，吩咐苏培盛道：“你去告诉福晋，今晚我歇在前院。”

苏培盛应下前去传话，禾穗青兰捧着铜盆茶盏等一应洗漱之物，鱼贯上前伺候。