一位年长的女性长老开口了，她的声音苍老而智慧：“我见过那只猫。当林越来月神殿寻求帮助时，它就跟在他身边。那只猫……不简单。”

“有多不简单？”另一位长老问。

“它的眼睛，”女性长老回忆道，“当我看到它的眼睛时，感觉……感觉它在看透我的灵魂。那不是普通野兽的眼神，甚至不像任何魔兽。”

“是什么？”

“不知道，”长老摇头，“但直觉告诉我，那只猫很危险。或者说……很特殊。”

女王若有所思：“林语者的人，远远观察就好，不要靠近那只猫。”

“明白。”

女王站起身：“传令下去，【北境和平商路协定】正式生效。从今日起，银月森林的边缘古道将对商队开放。”

“遵命！”

遥远的南方，另一场庆祝正在进行……

傍晚时分，正是希望美食店的用餐高峰。店里挤满了人，几乎每张桌子都坐满了。后厨更是一片忙碌。

“巴尔格！5号桌的麻婆豆腐！”

“马上！”巴尔格端着三个盘子在人群中穿梭，额头的汗水不停往下滴。

“石锤！豆腐又不够了！”

“我知道！我在切！”石锤挥舞着菜刀，看着面前堆积如山的豆腐和土豆，手都快抽筋了。

“小衫老师！后面还有二十桌等着上菜！”阿金焦急地喊道。

小衫看着订单板上密密麻麻的单子，额头青筋直跳。

“不行，这样下去要崩溃，”他当机立断，“撤掉炒菜，巴尔格，去挂新招牌。”

“啊？”巴尔格愣住，“撤菜？那客人……”

“换新菜品，快去！”

巴尔格连忙冲到店门口，挂上一块新招牌：

【新品上市——希望麻辣烫】【菌菇骨汤/烈焰麻辣】【自选食材，现煮现吃】【每碗三个铜币起】

“麻辣烫？这是什么？”等着上菜的矮人们好奇地围上来。

“简单说，就是把各种食材放在汤里煮，然后蘸着酱料吃，”小衫解释，“快速，美味，而且可以自己选择喜欢的食材。比炒菜快多了！”

“听起来不错啊！”

“试试看！”

很快，第一批客人开始点麻辣烫。小衫在后厨架起两口大锅，一口是用菌菇和骨头熬制的清汤，鲜美浓郁；另一口则加入了大量辣椒和花椒，红油翻滚，香气扑鼻。

食材也很丰富——豆腐、粉条、蔬菜、肉片、菌菇……客人可以自己选择。

“我要烈焰麻辣的！多放肉！”一个年轻的矿工大声说。

“给我来菌菇骨汤的，我不能吃辣……”一个老矿工说。

第一批麻辣烫很快煮好，端上桌。

那个点了烈焰麻辣的年轻矿工，迫不及待地夹起一块肉片，一口咬下——

“嘶——！”

他倒吸一口凉气，辣得眼泪都出来了。但紧接着，他的眼睛亮了：

“爽！太爽了！”

他抓起旁边的麦酒，猛灌一口，然后继续吃。

“这个配麦酒……简直绝了！”

这个发现立刻引起了连锁反应。

“老板！给我也来一份烈焰麻辣的！再来一大杯麦酒！”

“我也要！”

“算我一个！”

矮人们本来就喜欢喝酒，现在有了这么好的下酒菜，更是一发不可收拾。很快，店里的气氛变得更加热烈。矮人们甚至开始自带麦酒，一边吃麻辣烫一边喝酒，吃得酣畅淋漓。

“哈哈哈！痛快！”

“这才是矮人该吃的东西！”

“老板，再来一碗！”

小衫和巴尔格忙得脚不沾地，但脸上都是笑容。阿金在收银台更是笑得合不拢嘴。今天的营业额肯定又要创新高了。

就在店里最热闹的时候，门外突然传来喧哗声。

一个矮人顾客冲进店里，兴奋得脸都红了：“通过了，王廷的协定通过了！”

“什么？”

“真的？”

“协定通过了？”

“对！”那个矮人大声说，“刚才全族大会，陛下亲自宣布的。人类、矮人、精灵都批准了，从今天起，官方粮店开始卖低价粮了！”

消息像野火般传开。

“真的通过了！”

“我们有救了！”

“以后不用饿肚子了！”

有的矮人激动得跳起来，有的相互拥抱，有的老人流下了眼泪。

“终于……终于等到这一天了……”

“我儿子在边境当兵，这下他可以回家了……”

“低价粮，我们终于买得起粮食了！”

人们谈论的不再是昂贵的黑面包，而是“今晚能吃顿饱饭了”“明天要去粮店买多少粮食”“终于不用饿肚子了”……

林越站在店门口，看着这一幕，心中涌起一股暖流。

他注意到，邻桌一个面色有些灰败的老矿工，在狂吃了一碗麻辣烫后，长长地打了个嗝。然后那张原本毫无血色的脸，竟然泛起了一丝许久未见的健康红晕。

老矿工愣了一下，摸了摸自己的脸，然后低声对同伴说：“奇怪……这店的吃食，还有那些新到的粮食……好像让我身子骨舒坦了些。我这两天，连咳嗽都少了。”

“是吗？”同伴也惊讶，“我也是，以前总觉得浑身没劲，这几天吃了这些，感觉力气都回来了！”

林越听到这番对话，心中一动，只想告诉他们，他们那大部分是缺盐闹得。不过衰败之症……真的在好转。

就在这时，后厨传来一阵骚动。

几个刚吃完饭的矮人工匠站在后厨门口，看着里面的情景，眉头紧皱。