“呜——！”

汽笛骤然响起，吓了众人一跳。

“要走了！要走了！”

“抓牢扶手。”

开拓者号缓缓启动，沿着铁轨向前滑行。

“动了，真动了？！”

“娘哎，这铁家伙真自己在跑！”

车厢微微晃了晃，窗外的景致开始移动，起先慢，接着越来越快。

“你瞧，树在往后跑。”

“房子也在跑！”

“快，跟狮鹫差不多快了吧。”

“狮鹫可不能飞这么长时间。”

乘客们趴在窗户上，眼珠子瞪得溜圆，望着窗外飞掠而过的田野、树林、山丘。

那个老汉死死攥着扶手，浑身绷得僵硬，脸色发白。

“爹，您没事吧？”儿子担心地问。

老汉没吭声，只是直愣愣地盯着窗外。

好半晌，他才缓缓开口，声音有些打颤：

“儿啊……我活了一辈子……从没想过……人能坐在铁家伙肚子里，跑得比飞马还快……”

他眼眶红了，浑浊的老眼里泛着泪花。

“这……这是创世神才有的能耐啊……”

“爹，这不是神迹，”儿子笑道，“这是城主大人他们造出来的，叫蒸汽机，烧水的汽儿顶着跑的。”

“烧水的汽儿……”老汉喃喃着，一脸懵懂，“烧个水也能顶着这么大的铁家伙跑？”

“能呢，学院老师说了，这叫科学。”

老汉摇摇头，脸上却绽开一抹释然的笑意：“管它叫啥呢……反正你爹我这辈子算是开了眼了……回去得好好跟你娘说道说道，改天带她也来坐坐……”

车厢里类似的对话此起彼伏。

有人激动得手舞足蹈，有人紧张得大气不敢喘，也有对着窗外指指点点的，亦或者闭着眼睛念念有词。

但所有人脸上，都写着震撼。

这是他们从未经历过的速度，从未见过的奇迹。

这一刻将永远刻在他们的记忆里。

……

六个多时钟后。

黑石城火车站。

开拓者号缓缓驶入站台，车上的乘客还没回过神来。

“到了？这就到了？”

“我的天，真的只用了六个多时钟！”

“以前我赶牛车，从我们村子来黑石城，都足足走了三天。这会儿……这会儿更远，居然只要一顿饭的工夫……”

乘客们踉踉跄跄地下了车，腿还有点打软。

等在站台上的人群一下子围了上来。

“坐火车啥感觉？”

“快不快？晕不晕？”

那个老汉被众人围在当中，激动得语无伦次：

“快，太快了。跟飞的一样。我瞅着窗外，树啊房子啊全往后头跑，跑得我眼睛都花了。”

“那晕不晕？”

“起先有点怕，后来就好了。椅子软和，坐着还挺舒坦。就是……就是太快了，我这老胳膊老腿，还有点不习惯……”

“爹，”老汉的儿子挤过来，“您磨叽半天，到底好不好？”

老汉愣了愣，随即咧嘴笑了：

“好！太好了！一把年纪了，头一回见这么稀罕的物件。儿啊，你娘还在家等着呢，快，快去带她也来坐坐。”

……

从这天起，希望铁路正式运营。

每天清早，开拓者号从希望镇出发，满载着货物和乘客驶向黑石城；午后，它又从黑石城返回，带回矿石、木材和各色原料。

两座城市之间的往来从未如此便捷。

“双城生活”这个词开始在两地间流传开来。

早上在黑石城做工，傍晚坐火车回希望镇吃饭。

住在希望镇，生意却做在黑石城。

这些从前想都不敢想的事，如今都成了寻常。

第150章 狼来了？

入冬后的第一场大雪，纷纷扬扬地下了整整两天。

自从铁路通车以来，林越的日子就变得异常忙碌。希望镇有蒸汽机的后续研发和理工学院的教学安排，黑石城有新区的建设和与莱恩的合作事宜，他几乎每隔两三天就要坐火车往返一趟。

今天他刚好在希望镇，正在林氏小馆的书房里整理账目。小黑趴在窗台上打盹，尾巴有一搭没一搭地晃着。

突然，窗外传来一阵急促的哨声。

是巡逻队的警戒信号。

林越放下笔，快步走到窗前。

……

希望镇外围，瞭望塔上。

“队长，诅咒之地方向，有东西在快速接近！”

值班的巡逻队员指着远处的森林边缘，声音里带着紧张。

副队长是一个跟着格雷训练了大半年的老兵，他举起新配发的双筒望远镜看去，这新玩意儿比单筒的方便多了，两个眼睛都能看，视野清晰稳定。只见白茫茫的雪地上，一团模糊的灰白影子正以惊人的速度朝希望镇移动。

“那是什么？速度太快了，看不清。”

“会不会是变异兽？”

“不管是什么，先拦下来再说！”副队长当机立断，“吹号集结，弓箭手准备，把大网也拿出来。”

急促的号角声响彻希望镇上空。

不到一刻钟，二十多名巡逻队员已经在镇子边缘集结完毕。弓箭手们张弓搭箭，另外几人则扯开了一张巨大的绳网，准备迎击。

“炮弹呢？要不要用炮弹？”有人问。

“来不及了，”副队长摇头，“那东西移动太快，炮弹打不准。先用弓箭试试。”

灰影越来越近，已经能看出大致轮廓，那是一头巨大的野兽，体型堪比公牛，浑身披着灰白相间的厚厚毛发，快速移动的时候在雪地上几乎与背景融为一体，却又比纯粹的白色多了几分灰褐的斑驳。