当今之时，许多人家都有因兵役、徭役被征调后，便音信全无之人，更有甚者，不幸客死他乡。林诚三兄妹的遭遇，触动了不少人深埋心底的伤心往事，令人悲从中来。

人群中一位中年汉子眼眶泛红，大声说道：“这几个孩子太不容易了，自己讨生活，还要这样被人欺负。”

林窈平复了一下情绪，说道：“既然大伯娘坚持说是林家的秘方，那我们就去见官。”

一旁的李大娘早就瞧不下去了，忍不住开口斥责：“我说你这人，莫不是见不得别人好？眼瞅着这三个孩子靠本事赚了点辛苦钱，就红了眼，想来强夺秘方？还大言不惭说是你们林家的秘方，真有这底气，那就别在这儿撒泼，干脆随叶小娘子去见官，让官府给评评理！”

古代秘方极其珍贵，一个秘方就可以让一个小家族代代相传，作为立家之本，所以偷秘方这种事情并不是小事。

林窈知道，如果今天不把这件事弄清楚，他们的生意可能就做不下去了。

在这个时代，官府象征着不容置疑的权威。林窈提出去官府理论，意在表明自己心底毫无愧疚，行事磊落坦荡。不管今日这场纠纷最终是否真的闹到官府，单是这主动求诸公断的态度，便足以彰显他们的清白。

作者有话说：

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第17章 拔丝地瓜

“简直胡闹！家事上什么公堂，我们自家人关起门来解决就可以了，你这孩子真是不懂事！”胡氏见这一招不行，立刻换了副痛心疾首的模样，她抬手捂住心口，“阿窈啊，你怎么就不明白伯娘的苦心呢。你这一闹，传出去让外人看了笑话，咱们家的脸往哪儿搁？”

“这可不是小事，谁知道关起门来，大伯娘又要使出什么手段来欺压我们，怕是铁了心要把我们的生计之路彻底堵死，让我们连个摆摊糊口的营生都做不下去！”林窈毫不退让，“今天必须在官府把事情说清楚，还我们一个清白。”

李大娘也在一旁附和：“对，不能就这么算了，必须让官府主持公道！”

许之珩在一旁看了许久的戏，角度正好，把林窈在大腿上使劲拧了一下的动作看得一清二楚，他悠悠开口：“林小娘子若要报官，在下可为小娘子写诉状。只盼小娘子念在这份情分上，往后在吃食价钱上，能多给在下些惠利，权当是笔墨酬谢了。”

胡氏见众人似乎真的要带她去见官，心中焦急，脸上一阵白一阵红，眼神游移不定，“这……怎可贸然惊动官府？都是误会，只是家中小辈不懂事，不敢烦扰县令大人。我这便归家，将此事原原本本禀明家中长辈，由他们定夺，无需劳烦外人。”

说完胡氏头也不回地走了，慌乱中还险些崴脚。

望着胡氏那落荒而逃的背影，林窈紧绷的神经终于松懈下来，长舒了一口气。

她满含感激地环顾四周，对着在场的父老乡亲们行了一礼，“今日，多谢各位父老乡亲仗义执言，若不是有大家帮衬，我们兄妹三人怕是难以讨回这份公道。为表我们兄妹的感激之情，明日，我们摊子上的所有吃食，一律让利一文钱！往后，也盼大家能常来光顾，多多照拂我们兄妹一二。”

方才挺身而出帮忙说话的大叔，满脸笑意，“小娘子这般大方，实在难得！”

待众人逐渐散去，林窈转身面向许之珩，郑重地行了一礼，她转身向许之珩行了一礼，“今日承蒙公子相助，虽说最终未能前往官府，可公子这份古道热肠的情义，我兄妹三人铭记于心。往后，公子但凡光顾我家摊子，购买吃食一概让价两成，还望公子切莫推辞，权当是我兄妹聊表谢意。”

对于他们这样本就薄利经营的小商贩而言，让价两成，着实是拿出了十足的诚意。“小娘子果然豪爽大气！在下姓许，名之珩，常来光顾，也算半个熟客了。若不嫌弃，往后小娘子唤我一声许大哥便是。”

林窈继承了原主的记忆，其中不乏男女大防的内容。

眼前这位许公子，虽说见了几次面，却还算不上熟人。

她虽感谢许之珩的相助，但是她直觉还是觉得这个人身上有太多谜团，她只想苟着赚钱，不想被卷入任何风波里。

她佯装懵懂，说道：“不行不行，娘亲讲过，要称读书人为公子，读书人学问大，最是厉害。我们只是乡下的泥腿子，对读书人，得怀着敬重之心呢。”

许之珩就这么静静欣赏她装模作样，倒也没有强求，“无妨，不过一个称呼罢了，小娘子喜欢怎么叫，便怎么叫。”

马车里，金玉有点疑惑，“郎君今日为何要帮那小娘子？”

“你可还记得，咱们今日缘何要去码头？”许之珩闭着眼小憩。

“因京中那位来了，咱们唯有主动暴露行迹，方能保其他各处不被察觉。”金玉回答道。

“那在你眼中，你家郎君于外是何种人物？”许之珩不紧不慢，继续发问。

“酒囊饭袋。”金玉如实说道。

许之珩睁开了眼睛，“码头人多眼杂，我故意在众人面前帮那小娘子，末了还与那小娘子搭话，便是要让他觉得我不过是个随性而为、见色起意的纨绔子弟。”

金玉恍然大悟，“郎君心思缜密，是金玉愚钝了。”

许之珩忍不住拿折扇拍了拍他的脑袋，“你什么时候才能学聪明点。”

金玉有点委屈，拿起小桌上的果子就开始吃，“郎君又不是不知，我向来只擅拳脚功夫。平日里，不还有满堂在旁出谋划策嘛。我呀，只要能护得郎君周全，便也算尽了本分。”