“回家？”蒋存芳突然按住她肩膀，五指如铁钳般收紧。阿芙疼得缩脖子，却见平日温柔的芳姨露出森白牙齿，“不是说好今晚住在芳姨家吗？”

“阿芙！我的女儿，你在哪——”

呼喊声越来越近，阿芙为难地看着蒋存芳，不知为何，她觉得平素和善的芳姨好像突然间变了一个人，脸上的笑容也十分强硬。

“芳姨……”

蒋存芳猛地将人硬生生转了个方向，往屋内重重一推，小丫头趔趄着跌倒在地，磕破了膝盖，当即大哭起来。

她不明白为什么芳姨突然发火，哭喊着要爬起来，“芳姨，疼……”

却见蒋存芳从袖中抖出麻绳，穿过窗棂的月光打在那张素净的脸上，忽明忽暗的恶意，“阿芙，别怕……”

麻绳勒紧手腕，蒋存芳摸出块浸湿的白布，甜腻香气直冲脑门。

阿芙拼命扭动身子往后蹭，眼泪糊了满脸。

“芳娘？你在家吗？”

门外突然响起叩门声，阿芙浑身一颤，是阿娘！

她正要大声呼救，蒋存芳反手就是一记耳光。

“啪！”

巴掌落在脸上，火辣辣的，阿芙半边脸上顿时红肿起来，嘴里尝到血腥味。蒋存芳慢条斯理地揉着手腕，将浸了药的白布狠狠塞进她嘴里。

然后起身去开门。

门外李氏夫妇看见她，一脸焦急地询问：“芳娘，阿芙在你这儿吗？”

女人蹙眉摇摇头，柔声道：“阿芙不见了吗？”

“是啊，也不知道这丫头去哪儿了，四处寻遍了也没看见人。”

“诶……”蒋存芳想了想，“有人看到阿芙在哪儿了吗？”

李母抽噎着说没有。

“别急，”蒋存芳递上帕子给李母拭泪，不动声色地挪步挡住门缝，“许是贪玩忘了时间，我陪你们再找找？”

见孩子不在，李氏夫妇也不敢耽搁，匆匆道了谢，便转身而去。

待待夫妇俩身影消失在巷口，蒋存芳反手闩上门。

铜锁“咔嗒”一声扣紧。

她缓步朝着昏睡的孩子走去。阿芙小小的身子蜷缩在角落，呼吸微弱，脸颊上还留有鲜红的掌印。

蒋存芳蹲下身，指尖抚过孩子凌乱的鬓发，轻叹一声。

若不是近日实在物色不到好货色，她也不想对阿芙下手的。这孩子是她亲眼瞧着长大的，性格乖巧，长得又可爱。可是上头催得紧，她实在没法子了。

她盯着阿芙圆润的侧脸许久，终于从柜子底下抽出麻布袋。孩子软绵绵的身体被装进去，只留一个头露在外面呼吸。

等天色暗下来，她要去送货。

“阿芙……别恨芳姨……”她喃喃自语，正要扎紧袋口，忽觉颈后一凉。

“蒋存芳……？”清冽的少年嗓音在背后响起。

蒋存芳手一抖，袋口松散开来。她猛地回头，一个少年从黑暗中走出来，身着玄色，容色清冷，不知何时进的屋。

“你……你是谁？”

“我是谁不重要，你的主家是谁？”

少年手转着匕首，一步一步接近她。

蒋存芳踉跄后退，被逼到桌角，打翻了烛台。

退无可退，匕首的寒意在喉间游走，蒋存芳咽了咽口水，突然轻笑道：“那可不是你我能惹得起的人。”

*

夜阑人静，月如弯钩。

车轮碾过凹凸不平的路面，车上鼓鼓囊囊的麻袋随着颠簸微微蠕动。

蒋存芳额前渗出细汗，双手紧紧地握着车把。

她身后三步远，玄衣少年无声地跟着。

车轮突然卡进石缝，麻袋里传来细微的呜咽。蒋存芳有些紧张，小心翼翼地打开一小个口子，见“货物”还没有醒来，长舒了一口气。

身后的少年轻轻扫了一眼，状似寒暄地问道：“芳姨有没有见过一个手背有烫疤的三岁女童？”

“没有。”蒋存芳想也不想的回答。

她经手过的孩子这么多，哪能每个都记住？况且……这些孩子在她眼里都是一样的，都是待价而沽的货物。

“没有啊。”少年重复了一遍她的回答，没再说话。

“子时三更，平安无事——”

打更人报时，已到子时三更。

他们来到新乡县令府，看门小厮打着瞌睡，靠着门墙，头一顿一顿的。

听到板车移动的声响，一个激灵醒来，谄笑着迎上：“芳姨。”

蒋存芳瞟了他一眼，没说话。

“芳姨今晚怎的来迟了？可是路上遇见什么事耽搁了？”小厮颇为有眼力见地接过板车，跟在蒋存芳后头推进去。

走到中途，他才突然发现今夜好像多了一个人。他疑惑地看了看少年，“芳姨，这位是……”

蒋存芳平素就不爱搭理他，这次却破天荒地开口解释道：“这是我的表侄，我身体不适，替我来搭把手。”

小厮也不敢多嘴，“诶”了两声揭过。这位芳姨可是县令爷跟前的红人，他只求着能拍上马屁，鸡犬升天。

待走到里院，小厮识相地停步，搓着手支支吾吾的，“芳姨……还得劳烦您多在县令爷面前替我美言两句。”

蒋存芳急着打发人，轻轻“嗯”了一声就当应下。

小厮果然喜不自胜地忙弯腰谢礼。目光落在黑衣少年身上，有几分探究，但瞬间被巨大的喜悦冲昏头脑，再想不起奇怪的地方了。

暖阁里，吕文赋掀开帷幔，床榻之上躺了一个年岁不大，目测只有五岁左右的孩童。

那孩子与麻袋里的阿芙一样，都被下了能够失去力气的药物。他紧闭着双眼，面上泛着奇怪的红晕，手脚皆被捆缚着侧躺在床上。