“高素，寻她的画像出来。朕许久没见她了，这么多年，她一次没有入过朕的梦，是还怨朕吗？”

当年谢家出事，淑妃为其求情，大放厥词，再加上宫人在她宫里发现了诅咒皇后的厌胜之术，他便一怒之下赐了毒酒。

“淑妃纯善，知道大家是被奸佞蒙蔽，自然不会怨怼于您。道长曾言，娘娘不入梦，乃是早已超脱轮回，往生极乐。”

高素从紫檀木盒里取出一卷画像，徐徐展开，绢纸上，美人纤姿玉立，一双桃花眼秋水盈盈。

赵清晏和她长得极像，尤其是那一双眼睛，所以她死后很长一段时间，官家不敢探视赵清晏。

母子之间，自然是相像的，不仅是容貌，更是脾性……

高素适时开口：“太子殿下重情重义，秉性良善，与淑妃娘娘一脉相承。便是那耿直不折的性子，也一模一样呢。”

“唉……”官家便想起他梗着脖子替陆却求情的样子，还真是一般无二。

“咱们清晏要大婚了。”他对着画像开口，声音沙哑，“娶的是博陵崔氏，门第清贵，崔女贤良淑德，很好……你放心。”

“朕给了他一个体面的正妃，朕还会给他天下。”他的语气渐渐沉了下去，“若你在，该有多高兴……”

官家亲手点燃三炷香，青烟笔直上升，也模糊了官家的湿润的双眼。

高素假装没看见，低着头在外头静候着。

等官家再出来，神情已经恢复正常。

他似不经意间道：“你去开封府的牢狱见了沈氏？”

高素没有任何惊讶，皇帝的耳目遍及朝野，他从未想过可以隐瞒。

他慢慢道：“老奴有罪。”

“是清晏差你去的吧。”官家冷哼一声，“不愧是他的好阿翁。”

高素没有否认：“太子殿下再三恳求，老奴也是没有办法，教了她保命的法子。”

官家微笑：“保命？高素，你好大的胆子，朕要她的命，你拿什么保？”

高素跪下，声音却没有任何恐惧，他道：“大家乃九五之尊，这天下万民的性命皆系于您一念之间。老奴只是见殿下神情哀戚，实在不忍……即便要处置沈氏，何不待殿下大礼已成之后？您说是不是？”

“这么说，你是用了缓兵之计喽？哼，老狐狸！你倒是会做人情。”

官家闻言，眼底终于漾开真切的笑意。他早听闻沈氏性情刚烈，这些时日最忧心的，便是怕她她不堪受辱自寻短见，故而特意吩咐不得用刑。

如今高素这一去，那沈氏必当以为此事尚有转圜余地，定会咬牙撑到太子礼成之日。

高素继续进言：“大家，您就别与老奴玩笑，老奴侍奉大家数十载，虽愚钝，却也窥得几分圣意。大家所在意的从来不是鲜粉、灯台这些表象，而是要将通济柜坊收归官营，借此掌控汴京商脉命脉。”

确实，官家对沈芙蕖始终怀着一种复杂的态度，既欣赏她经世之才，又深深忌惮她的能力。

通济柜坊早已不止是一家商号，它构筑起一套独立于朝廷赋税体系之外的资金脉络。其中掌柜伙计操持的结算、信贷之权，本应是户部官员的职责。这网络今日可滋养商贸，来日若落入有心人之手，便能化作非法集资和搅乱市场的工具。

故而，通济柜坊必须收归官营。

若沈芙蕖身为男子，官家定当将她纳入朝堂，委以重任。

可惜她终究是个女子，还是个祸水。

“可我怎么听说，她不愿意交出来？”官家转身问道。

高素把头压在地上：“普天之下，莫非王土。没有什么愿不愿意，只有该与不该。”

官家十分满意高素的回答。

“陆却在做什么？”他又问。

高素恭敬答道：“这几天，不是和周恒对弈，就是弹琴练字。”

官家感慨，“他一直都是这样，清晏能有他一半沉得住气，朕也就宽心了。当年他不吭不响替谢家料理后事，又一头扎进大理寺，为了翻案，连续三个月歇在大理寺值房里，掘地三尺苦挖证据，庭上连环诘问的风采，何等夺目！”

高素道：“是，老奴没有亲眼瞧见的福气。”

“是啊！大兴有他……是大兴之福啊。”

官家又随口问道：“周恒不是由韩相推荐去了大理寺，怎么跟了陆却多年了，还是个小小寺正。”官家随口问道。

“这……大理寺提拔之事，老奴可就不太清楚了……”高素道。

官家摇摇头，没有继续这个话题：“朕一向看中陆却，可陆却此次叫朕失望了，年轻人难免气盛，总该有人敲打一二，方能成器。”

因有圣谕在先，严禁任何人探视，故而李元与孙铭闯入时，周寺正惊愕不已。

“陆大人，”李元先开了口，声音里透着虚假的关切，“这皇城司住得可舒服？哎呀，还能下棋呢？到底是官家钦点要关照的人，待遇就是不同。听说，你的相好沈娘子那边，连饭都吃不饱呢！”

陆却指间黑子应声落回棋罐，拾眼冷冷望去。

孙铭按捺不住，嗤笑道：“怎的不说话？昔日陆大人何等威风！缇骑四出，百官噤声。如今怎么这样了？哪里都去不了呢！”

“来人，把他带到刑房去！”

周寺正拦在陆却身前，怒道：“两位少卿！官家有旨，会审前严禁探视。尔等擅闯皇城司已是大罪，竟还敢对寺卿用私刑？莫非真要造反不成！”

“让开！少啰里八嗦的，早就看你不爽了，一个小小寺正，整天在我们面前狐假虎威，今个我们就动刑怎么了，皇城司有人敢拦吗？”李元怒道，招呼身后的人将周寺正强行拖走。