“陆大人可知，我敬的从来不是那身朱紫官袍，而是当年那个为民请命的陆青天！今日方知，原来铁面之下，也不过是颗偏听则暗的凡心。芙蓉盏虽陋，也容不得黑白不分的贵客——请便。”

赵清晏望着眼前这一幕，眼底闪过一丝讶异。他素知沈芙蕖行事利落，谈吐爽利，却不想她骨子里竟藏着这般铮铮铁骨。

满朝文武见了陆九都要避让三分，这小小食肆的女掌柜，倒敢当面呛声。这般胆色，比宫里那些唯唯诺诺的贵女们更叫人敬佩。

赵清晏还打算继续看下去，又看见几个熟悉的内侍正着急在廊下冲他使颜色，便知外出的时间又到了，只好边往外跑边回头喊道：“表哥！记住我的话啊！沈娘子，我府里人来寻我了，改日再见，我改天再来！”

“好！一定等你！下次好酒款待！”沈芙蕖不舍地挥了挥手，与赵清晏道别。

陆却不置可否，站了起来，背对着沈芙蕖说道：“周寺正昨天跟我说，不痴不聋，不做阿翁。有时候需要适当装糊涂，不宜事事较真，才能维持和睦。办案这么多年，陆某只能说，凡经我手的案子，我都极力还原真相。可如今这件案子，倒叫我看不清了……”

“这满朝的装聋作哑，难道就没有我的一份过错？难道我就没责任吗？我今日气愤，究竟是因为被沈娘子当成前进的棋子，还是因为我发现付出这么多年的心血却什么都改变不了！”

沈芙蕖深感震撼，陆却怎会与她说这些话！

那些压抑的怒意、深藏的无奈，甚至是此刻难以掩饰的难堪，都如同剥开层层丝茧，都叫她瞧见了。

沈芙蕖没有立即开口，而是重新斟了一盏热茶，轻轻推到陆却面前。茶烟袅袅，她低声道：“陆大人，茶凉了伤胃，先暖暖身子。”

“大人。”沈芙蕖强装着镇定：“这茶，初泡时苦涩，再品却回甘。人心亦是如此，一时看不透的，未必就是错的。大人今日所言，民女记下了，若我先前冒犯，还请见谅。但大人既知不痴不聋的道理，又何苦自缚？可若人人都做那痴聋阿翁，这世上的冤屈，又该由谁来平？这案子，大人若还想查，民女一定尽绵薄之力。”

陆夫人的轿子在芙蓉盏外走了好几趟，就是不肯下来，并非是心中畏惧点什么，而是抬轿的小厮发现了芙蓉盏外驻足的马儿，是她的儿子陆却的。

这说明陆却正在里头，而且待的时间不短。

陆夫人越发确定惠善的话，陆却看上了一位虽然貌美但却身份低贱的厨娘。

天知道这是件好事还是坏事！

好的是，她那向来不近女色的儿子，如今总算有了几分男儿情思的苗头；可坏就坏在，以陆却那执拗的性子，若真认定了谁，怕是宁可顶着满朝非议，也要执意将那商门女子迎回家中，这般不顾门楣的事，他未必做不出来。

陆夫人又沿着草市坊大街走了两个来回，知道再走下去恐怕会引来非议，便带着满面愁容打道回府了。

惠善见陆夫人回来，忙不迭问道：“母亲可见到沈娘子了？”

陆夫人黯然摇头：“没有。我只在附近打听了一番，听说这沈娘子斤斤计较，泼辣得很！阿惠，你说那天天宰羊杀鱼的厨娘，能是什么好货色？”

惠善赶紧道：“母亲可别先入为主了。我可是见过她几面的，沈娘子并不粗俗，相反，美得很呢。她一定有什么长处，是哥哥能瞧上的。”

“惠善，这种话以后不要再说了！什么瞧得上瞧不上的，她都嫁过那孙大虫了，你哥断不会沾她的。”陆夫人语气里的不快，也让惠善惶恐不安起来。

她不过是想讨陆夫人的欢心，才将簪子的事情告知陆夫人，谁知道陆夫人这么大的反应，当即就要去芙蓉盏见沈芙蕖，可把惠善吓坏了。

第23章

惠善在陆府谨小慎微惯了，依附陆夫人是她的生存之道，可如果兄长知道自己背后的小动作，一定会渐渐疏远她。

思及此，她心中愈发不安，终是吩咐下人备轿，再次往大理寺去了。

大理寺的衙役们各个忙得晕头转向，见到惠善，却也不敢直接通传至陆却跟前，按照老法子，几个厚脸皮又机灵的后生又去找了周寺正。

周寺正晓得陆却今天心情不佳，说话一个字一个字往外蹦，如果说往日的陆却像一块寒冰，那今日的陆却就像一块冻了几年的寒冰，若无重要的事情，周寺正宁可绕道而行，也绝不愿在他面前多晃半刻。

然而惠善娘子终究是怠慢不得的，周寺正只得硬着头皮上前询问来意。

惠善没料到自己竟会在周寺正这里被拦下，更没想到对方搬出“陆大人正处理要务”这般冠冕堂皇却又无从辩驳的说辞。

她略一沉吟，便顺势抬出了陆夫人的名头。

“近来暑气渐盛，母亲忧心兄长胃口不佳，特意嘱咐我送些冰镇酸梅饮来。”惠善说着，既没有把酸梅饮端出来，也没有要走的意思。

周寺正乐呵一笑，眼角堆起细纹，道：“陆夫人拳拳爱子之心，着实令人感怀。说来惭愧，下官未入京时，家母亦常煮酸梅饮消暑。只是汴京的酸梅饮口感稍逊些，不是兑多了水发酸，就是翻上来一股子药草的苦味。”

“不如放些甘草，滋味便醇和许多。”

惠善笑着，有意无意把话题往芙蓉盏上引：“要说酸梅饮，草市坊有家芙蓉盏的食肆，做的味道很正，酸甜适中，冰沁爽口，大人闲暇时间可以去尝尝。”