耳机里忽然传来李承赫压抑的抽气声。

韩灿宇的心猛地一紧：“怎么了？”

“……没事。”李承赫的声音有些发颤，“被树枝刮到了。”

他在说谎。韩灿宇听出来了——那是伤口疼痛时的反应。

“你的肩膀——”

“专心行动。”李承赫打断他，语气恢复强硬，“还有八分钟巡逻。”

韩灿宇咬了咬牙，继续前进。观景亭就在前方不远处，是一座八角形的木构亭子，建在一座小丘上，视野开阔。

他躲进亭子后的竹林，蹲下身，等待。

雨渐渐大了。雨水顺着竹叶滴落，打在他的肩头和帽檐上。夜晚的秘苑寂静得可怕，只有雨声和风声，还有他自己压抑的呼吸声。

六分钟后，远处传来了脚步声。

很轻，但很整齐，是训练有素的步伐。韩灿宇屏住呼吸，透过竹叶缝隙看去——两个穿着黑色制服的男人沿着小径走来，手里拿着强光手电，光束在雨幕中划出道道光柱。

他们走到观景亭附近时，忽然停下了。

韩灿宇的心脏几乎停止跳动。他握紧战术笔，身体紧绷到极致。

其中一个守卫抬起手电，照向亭子。光束扫过木柱、栏杆、石凳……最后停在韩灿宇藏身的竹林方向。

时间仿佛凝固了。

几秒钟后，守卫放下手电，对同伴说了句什么。两人继续前行，脚步声渐远。

韩灿宇长长地吐出一口气，才发现自己后背已经被冷汗浸湿。

“巡逻已过。”李承赫的声音适时响起，“安全。现在往芙蓉池方向移动，我在莲香榭接应你。”

韩灿宇站起身，腿有些发软。他活动了一下僵硬的膝盖，再次出发。

越往秘苑深处走，空气中的异样感越强。不是气味，不是声音，而是一种……压迫感。就像暴风雨来临前的那种沉闷，让人喘不过气。

芙蓉池终于出现在视野中。

那是一个面积不小的池塘，中央有一座精致的六角亭，以曲折的木桥与岸边相连。池塘周围种满了芙蓉，花期已过，只剩下枯败的叶梗在雨中摇曳。

而此刻，池心亭里亮着灯。

不是电灯，而是……灯笼。四盏纸灯笼挂在亭檐下，在雨中散发出昏黄温暖的光。灯笼上绘着花鸟图案，古意盎然。

亭子里坐着一个人。

距离太远，看不清面容，只能看出那人穿着深色的长袍，坐姿端正，面前的小几上似乎摆着什么东西。

铜匣？韩灿宇的心跳加速。

“看到目标。”他压低声音，“池心亭，一人。”

“收到。”李承赫说，“我在你左前方，莲香榭二楼。不要靠近，等我信号。”

韩灿宇看向左前方——那里确实有一座临水而建的两层楼阁，黑漆漆的，没有灯光。李承赫就在那里，像一只潜伏在暗处的猎豹。

时间一分一秒流逝。雨没有停的意思，反而越下越大。雨水在芙蓉池水面砸出无数水花，灯笼的光晕在雨中模糊成一片。

子时将近。

韩灿宇盯着腕表，秒针指向十一点五十九分。他的掌心全是汗，战术笔的金属外壳被握得温热。

就在这时，池心亭里的人动了。

他站起身，走到亭边，面向韩灿宇藏身的方向，抬起手，招了招手。

那个动作很慢，很优雅，带着一种不容置疑的威严。

韩灿宇僵住了。他被发现了？

耳机里传来李承赫的声音，冷静得可怕：“他在叫你。过去。”

“可是——”

“照做。”李承赫说，“我在暗处。记住，无论发生什么，不要答应任何条件，不要触碰任何东西。”

韩灿宇深吸一口气，从藏身处走出来。雨水立刻浇透了他的帽檐和肩膀，冰冷刺骨。

他踏上通往池心亭的木桥。桥面湿滑，每一步都要小心翼翼。灯笼的光晕在雨中晃动，将他的影子拉得很长，扭曲变形。

走近了，终于看清那人的面容。

是个五十岁上下的男人，面容清癯，下颌留着整齐的短须。他穿着深紫色的圆领长袍，腰系玉带，头戴黑色幞头——完全是唐代宦官装扮。但他的眼神很平静，甚至可以说温和，完全没有韩灿宇想象中的阴鸷或狠戾。

“韩公子。”那人开口，说的竟然是字正腔圆的韩语，只是语调有些古怪，带着古韵，“雨夜前来，辛苦了。”

韩灿宇在亭外停下脚步，没有进去。雨水顺着他的脸颊流下，他抹了把脸，强迫自己保持镇定。

“王公公？”他问。

那人微微一笑：“正是。韩公子果然聪慧。请进亭避雨。”

韩灿宇犹豫了一下，还是走进了亭子。灯笼的光温暖了许多，雨水被挡在外面，但那种压迫感反而更强了。

王公公指了指小几对面的蒲团：“坐。”

小几上摆着的，确实是一个铜匣。大约三十厘米长，二十厘米宽，十厘米高，通体鎏金，表面浮雕着繁复的云龙纹。匣盖紧闭，上面有三个凹槽——其中一个的形状，赫然是展翅猛禽的纹样。

左骁卫秘徽。

另外两个凹槽，一个是太极阴阳鱼的形状，另一个……韩灿宇没见过，像是某种扭曲的符文。

“李将军呢？”王公公问，语气平淡得像在问天气。

韩灿宇按照事先准备的说辞：“他让我先来确认。”

“确认什么？”王公公笑了，“确认老夫是否守信？确认赵长川等人是否安全？”

他拍了拍手。

池水忽然翻涌起来。韩灿宇猛地站起身，看向水面——几个黑影从池底浮出，破水而出，跃上亭边的平台。