端王眼中讶异一闪而过，随即化为一丝玩味与深思，声音不高不低，恰好能让近处几人听闻：“哦？倒是生了一副好皮相。本王这皇侄，如今的品味是愈发别致了。”

周围几人闻言，神色各异，看向苏清宴的目光更是充满了揣测。

苏清宴面不改色，充耳不闻。

稳住，只要我不尴尬，尴尬的就是别人！

祭天结束，狩猎正式开始。

往年只在高台观猎的顾北辰，此番竟亲自执弓，翻身跨上那匹神骏的白驹，信马由缰般步入猎场。

他速度悠然缓慢，不似狩猎，倒似君王闲庭信步，巡视自己的疆域，意态闲适地赏看林间春色。

苏清宴也得了匹马乌骓马不近不远地跟着，看着皇帝悠闲的背影，内心不禁腹诽：领导视察现场，排面演技都到位。

恰在此时，顾北辰蓦然回首，目光似无意般扫过他，唇角几不可察地微勾，带着一种洞悉一切的玩味与了然。

忽地苏清宴心头一凛，肌肉瞬间绷紧，手已按上剑柄。

只是还不待他出手……

就在这电光石火之间，顾北辰已先一步张弓搭箭，动作快如闪电，弓弦惊响——咻！一箭贴着他耳畔呼啸而过！

苏清宴心念陡转，只有一个念头，这就要被射杀了？！

腥风自身后扑来！苏清宴猛回头，只见一头不知从何处潜行而至的一头猛虎，额心正中一箭。其轰然倒地，四肢犹自抽搐，箭羽微颤。

竟是顾北辰瞬息间一箭毙虎！其准头、力道、时机，拿捏得恰到好处。

“护驾！有猛兽！” 侍卫们一阵骚动，迅速围拢。

苏清宴惊魂未定，背上已沁出冷汗，却瞬间明了这是一次完美的立威之举。

却见顾北辰已缓缓收弓，神色如常，再次看向他时，目光深邃，含着一丝难以捕捉的揶揄：“苏侍卫受惊了。这畜生，倒真会挑时机。”

言语间，云淡风轻，仿佛方才那惊险一幕只是猎途中一段小插曲。

呵！自己作为侍卫还被陛下护着，苏清宴嘴抽了抽，方想开口谢恩。

却听闻破空声骤起！数支弩箭从林中射出，直逼御驾！

“有刺客！”风离一声吼，四大近卫瞬间护驾，和涌出的黑衣死士战成一团。场面顿时混乱。

苏清宴心头一紧——机会？陷阱？他手按向腰间剑，还没动，顾北辰竟像受惊的兔子似的，猛地扑过来一把抱住他的腰，整个人挂在他身上，声音发颤：“苏侍卫！救朕！”

苏清宴：“！！！”

这简直是强行捆绑！

这突如其来的袭杀让苏清宴心头一凛，来不及细想，只得挥剑迎上，一边格挡闪避，一边下意识将顾北辰护在身后。

感受着身后不断袭来的利箭破空之声，与身前紧贴的、散发着温热体温的躯体，他气得几乎内伤。

刀光剑影间，他身形飘忽灵动，却仍左支右绌，好几次剑锋擦身而过，险象环生。

但数招过后，苏清宴眸光骤冷，意识到不对劲。

这些黑衣刺客出手凌厉，看似招招直取皇帝性命，可细看之下，却大有蹊跷。他们剑锋所指，多半刻意绕过顾北辰要害，反而有六七成杀招，竟是冲着他自己而来！

他本还想趁乱谋定后动，谁知自己反倒成了目标？这绝非普通刺杀！

一分神，左胸骤然一痛，鲜血已染透天青衣袖。苏清宴闷哼一声，剑势微滞。

“苏清宴！”

顾北辰一声焦灼惊呼，及时伸手扶住他摇摇欲坠的身形。

下一刻哨声响起，那匹通体雪白的骏马应声驰来。顾北辰手臂一揽，手上力道却稳而准，一把将苏清宴托上马背，随即自身后覆上，从后方将他牢牢圈进怀中。

“坐稳！”

缰绳一扯，骏马如离弦的箭般极骋。颠簸之中，苏清宴失血发晕，并未看见——在他身后，顾北辰回首掠向战局某处，与正同黑衣人交手的云隐交换了一记短暂眼神。

云隐剑势骤然减弱。

一场刺杀就此落幕，“余孽”尽除，“活口”暂押。

御帐内，顾北辰第一时间召来太医为苏清宴诊治，又当着众臣之面，执着他未伤的手，沉声赞他“舍身护驾，忠勇可嘉”，最后更坚持将他安置在御帐旁的营帐内。

“给朕仔细照料，苏侍卫若有闪失，唯你们是问。”

帐帘落下，隔开外界喧嚣。

苏清宴躺于软褥间，幽幽转醒，万幸没伤到要害部位。他听着帐外顾北辰情真意切的一句“若非苏卿，朕几危矣”，心底冷笑。

真是好一出大戏。

明着捧他做忠臣，暗里断他后路。从今往后，谁不知道他苏清宴是皇上的人？

这黑心莲皇帝，一把软刀子使得不着痕迹，把他架上忠义的高台，烤得外焦里嫩。

顾北辰自导自演的这场戏，目标竟真是他？是为了试探端王，还是单纯觉得戏弄他这颗棋子别有趣味？

苏清宴心绪纷乱，外间却适时传来通传与脚步声。

细听交谈声，方知是端王顾凌瑞亲自来探视受惊的皇帝了。

又有任务了！

苏清宴顺势挣扎起身，踉跄走到窗边，推开一条细缝。

片刻，帐帘微动，一道精干身影悄无声息地闪入，是叶萧。

他迅速掩好帐门，目光第一时间落在苏清宴染血的胸口处和苍白的脸上，眼神审慎：“王爷在外应付皇帝。你的伤势？”

“没伤到要紧处，不碍事。”苏清宴语气带着刻意压制的疲惫与劫后余生，“今日情形，王爷想必已清楚了。”