乔惟弯腰与祁娆耳语：“殿下，我有些事，您先自己回公主府可以吗？”

祁娆也听到了那边的动静。

但一般百姓申冤都要先通过府衙，这种半路闯出来的不但会惹皇兄不喜，倘若皇兄停下真为他办案，日后难免有人纷纷效仿。

所以她并未在意此事，只叮嘱乔惟：“若出了事就叫人来公主府找我。”

乔惟颔首，垂眸混着人群出去。

刚脱离人群，周世臣身边服侍的青云便上前来给她带路。

带伍大壮下去的那人是周世臣的心腹，并没有为难他，只是先安置到了最近的酒楼里的房间。

乔惟刚进去，就见伍大壮狼狈地坐在床上，整个人都透出一股颓废。

她心里不好的预感愈发浓烈，快步上前，蹲在伍大壮旁边：“这是怎么了？怎么弄成这样……大娘和大叔呢？”

听到乔惟开口，伍大壮身形一颤，旋即缓缓抬眼，本涣散的眸子与她相对，逐渐聚焦。

嘶哑的嗓音里，挣扎着喊出那两个字：“挽书……”

他认识的，是云挽书。

乔惟微怔，尽可能放柔动作，将他额前凌乱的发丝捋至两侧。

他的脸上一片灰黑，脏到看不清五官，唯有那双眼睛逐渐有了神采、又变得通红湿润。

乔惟吩咐青云：“能麻烦要点热水来吗？”

青云应声。

等青云刚出去，乔惟还没来得及回身，就被伍大壮死死抱进怀里。

不等她问，脖颈处温热的泪堵住了她想要说的话。

乔惟伸手，轻轻拍着伍大壮的后背。

往日里虎背熊腰的壮汉显得无比脆弱，蜷在她怀里啜泣，逐渐哭得越来越大声。

乔惟的脖颈都有些酸了的时候，他终于开口：

“爹、娘，都死了。”

“是刘敬远。”

作者有话说：

----------------------

第9章 万事休(九) “若我非要与你同行呢。……

“你说什么？”

伍大壮埋头痛哭，乔惟推了推他的肩膀，手脚都有点发虚。

谁死了？谁干的？

早餐摊前刘敬远被周世臣教训后的怂样历历在目，乔惟控制着嗓音，不受控地猜测道：

“……是，因为我？”

恰此时，身后的门应声打开，江裴语气里带着薄怒：“你下次再这样不要命，以后被野狗叼走了我都不带给你收尸的。”

周世臣一言不发，刚进屋，就见乔惟蹲在地上，伍大壮坐在床上，二人抱在一起。

江裴将数落周世臣的话咽了回去，看他们这副模样，犹豫片刻：“这位……兄弟，要不你让她先有个地方坐？”

伍大壮被点醒，后知后觉地松开手，像做错事的孩子般蜷坐在床边。

乔惟没动。

江裴蹙眉：“你腿不酸？”

“怎么了？”周世臣意识到不对，上前扶着床沿蹲下，侧头看乔惟。

乔惟抬手，狠狠给了自己一巴掌。

这一巴掌着实响亮，江裴屁股都要挨上椅子了，一个激灵又站起来。

伍大壮亦钝钝抬头。

饶是周世臣眼疾手快，也预计不到乔惟的动作。

见她又扬手，他这回反应过来，死死抓住她的手腕：“你做什么！”

他力气大，乔惟挣脱不开，只能由着他抓着。

她低垂着头，想起伍大娘和伍大叔。

在乔惟刚醒来的时候，虽有对二老敢将她带回伍家有诸多不解，但仍打心底感谢过他们给过的照料与关怀。

那是一对很好的夫妇。

如果那天刘敬远闹事，她可以忍耐一点、再忍耐一点，是不是就不会起争执。

也不会因为刘敬远的报复，二老丧命，害伍大壮失去父母。

他们本来是很好的一家人。

周世臣给江裴使了个眼色，便半拉半拥地将乔惟带到了隔间，留江裴询问伍大壮具体情况。

他将乔惟扶在床上，沉默地给她倒水。

乔惟看他银甲未卸，高大的身影站在狭小的房间内，又想起那天他策马从刘敬远头上飞过的模样。

“你以前是个惩恶扬善的人吗？”乔惟突然问道。

周世臣倒茶的手一顿，表面仍平静道：“现在也不是。”

乔惟靠着床杆，目光落在他倒茶的动作上：“那今天为什么要帮他们？”

周世臣放下茶壶，背对着乔惟，没有开口。

“是因为你怕我站出来。”她自顾自道，语气带着笃定。

乔惟又问：“陛下为什么应允了？”

他没有回身，将刚倒满的茶一饮而尽。

这回她的声音里沾了点笑：“你是不是说，‘若乔扶砚活着，她会这么做的’。”

周世臣身形一僵，这才转过来，整个人逆光而立，神情写满复杂：“你知道，为什么问我？”

“我不知道。”乔惟摇头，“我不大了解你，但我了解他。他能露出那个表情，是不悦的。不悦但答应了，那说明你的理由他无法拒绝。”

“你很看得起自己。”周世臣评价。

乔惟没有否认，自嘲道：“周大人说过，我们这种世家出身的公子哥，就是自视过高的傲慢。”

周世臣深吸一口气，眉间不自觉蹙起来：“我那时年轻……”

“伍大娘和伍大叔死了。”乔惟打断他，弯眸看着周世臣，“说是刘敬远干的。晚些时候我要去伍家看一眼，就不和周大人同行了。”

她语气一如既往地温和，字里行间却透着生疏与冷淡。

这几日的友好相处瞬间灰飞烟灭。

周世臣心底掀起一阵莫名的不安。