他看着女儿立在身前笑盈盈的模样，眼前便仿佛浮现出另一道身影并立在那儿，气度温和地朝他拱手，喊苏伯父。

到底是珠玉在前。

苏季民干脆询问女儿：“周世臣此人，你怎么想？”

不出所料，苏晚月鼓起腮帮子摇头：“不喜欢。”

“不喜欢。”苏季民长叹一口气，又问，“那你到底喜欢什么样的？父亲也好替你张罗。”

苏晚月神色微顿，很快恢复笑颜，朝着苏季民眨眼：“女儿喜欢什么样的，阿爹不是一直知道吗？”

“她已经死了。”苏季民不赞成道。

“又不是非要她。”苏晚月笑道，“同她差不多模样品行气度天资，又与她一样待女儿好的，女儿也能考虑考虑。”

天底下哪有第二个乔扶砚。

苏季民腹诽过后，也拿女儿没法子，只好又问：“今日陛下只是提起此事，并未正式赐婚。若哪日又再想起来……哪怕不是周世臣，你该如何呢？”

说白了。

祁华后宫空置，又正当壮年膝下无子。

若再拖下去，恐怕苏晚月就只有进宫这条路了。

苏晚月闻言，忽而席地侧坐下来，轻轻搭上苏季民的膝头，露出几分女儿家的小意。

“若到那一刻，女儿绝不给阿爹添麻烦。”

苏季民看到女儿这样，还哪有什么怨言，大手轻轻抚过她的发顶，长叹一声：“罢了，你就是父亲的小孽障。”

他沉了沉目光，缓缓阖眼。

看来只能找他了。

-

周世臣与苏季民同朝为官多年，既未想过要称他一声岳丈，也不曾料会有一刻与他一般长吁短叹。

一进胤国公府，周世臣就急急阔步朝正厅走去，多少有些无声抗议与宣泄的意思。

婚宴上，那女刺客死后祁华便率一众大臣移步至其它厅堂，俨然要将婚宴进行下去。

便只留周世臣与他手下几人指挥着公主府上的家丁善后。

待人走得差不多了，周世臣一抬头，却见琴师队伍最后缀着一道身影，翩翩然随着人群离去。

真是莫名眼熟。

等琴师领队满脸恭敬地上前控诉墨痕下毒谋害其他琴师时，一切莫名成了有迹可循。

周世臣一脑门官司，隐隐有种老父愁子女的惆怅与无奈。

一个两个，都不让他省心。

不过等跨过第一道门时，他心底那点郁结也散了大半。

他们肯定是有苦衷的。

好好与他说，他自然会原谅他们在什么情急之下自作主张。

说服了自己，周世臣开口道：“此事你们一五一十地交代，下不为例。”

……

无人应答。

周世臣迟疑地转过头，就见身后空无一人。

远远的，那两人不急不缓地漫步在小道上，乔惟侧过头，嘴巴微微张合，墨痕垂着眸子，颔首应着什么。

乔惟语气温和，闲话家常般对墨痕道：“今日宴上有道甜品不错，你尝了没？”

“甜食虽好，多用容易发胖，有损容颜，墨痕不敢。”墨痕应道。

“不打紧。你吃快些，身子没反应过来前咽下去就是了。”

“……是。”

相谈甚欢。

以至于二人说话间行至周世臣跟前了，乔惟才后知后觉抬眼，见周世臣脸已黑了一半，关切道：“今日陪江大人张罗一定是累坏了，早些歇息吧周大人。”

周世臣见她满脸无辜情真意切，有股子郁气涌在心头又无可奈何。

最终化作一声长叹。

“你没什么要对我说的吗？”

乔惟犹豫：“……做个好梦？”

倒是墨痕不敢再装傻，在周世臣跟前低眉敛目的：“是我请乔大人帮忙。”

总算有个不顾左右的人，那股子语气随着墨痕的声音消散，周世臣总算找到个出口，面上却装得严肃：“你明知道她身份不好见人。为什么？”

墨痕一副认错模样，诚恳道：“当时情况紧急，下药一事墨痕虽是被冤枉的，但若不找到人替代整个队伍都要送死。”

“我想云姑娘躲在队伍里，不会被发现的。就……”

见周世臣又要开口说什么，乔惟适时出面圆场：“既然没酿出大祸，明日派人查清楚谁给那位琴师下毒就是了，周大人何必咄咄逼人？”

乔惟是想将这页快快翻过，心照不宣地将墨痕说服自己那段谈话隐瞒下来。

至于墨痕究竟知道什么、如何知道，她自己自会细细去查去问。

“我咄咄逼人？”周世臣眉毛紧蹙，“我还不是因为怕……”

到口边的话戛然而止。

空气都仿佛静了一瞬。

“你明白我的意思的。”周世臣扭过头，“为什么总要让人替你担心？”

为什么总要让人替你担心？

熟悉的话语如利剑刺中乔惟，过往的记忆翻涌。

曾几何时，她也常将这句话放在嘴边。

加之身后屋室的暖光无意映在周世臣身上，显得眼前人高大的身形有些落寞。

好心被随意践踏的滋味总是不好受的。

只不过如今身份置换，她作为“被关心”的那个，难免尝出些其他滋味。

“抱歉。”乔惟轻声说。

“……”周世臣烦躁地挠头，“不是想让你给我道歉。”

“与其给我道歉，不如你……”

“晚月她极好，陛下给你赐的这桩婚事很不错。”乔惟温声道，“周大人这个年纪，若没有其他中意的人选，可以好好考虑一下陛下的这桩指婚。”

她说这话时比方才敷衍周世臣还显得真诚。