“你们...你们都要反吗？”岩刚嘶吼。

回答他的，是更多苗人从藏身处走出，手中握着各种简陋武器：柴刀、锄头、甚至削尖的竹竿。

“头人，咱们是苗人。”一个白发老者颤巍巍地说，“祖灵在上，叛徒...不得好死。”

王振知道大势已去。他强撑着眩晕，嘶声下令：“放信号！求援！”

一支响箭冲天而起，炸开红色烟花。

寨外，李崇看到信号，却并不着急。他冷冷道：“王振这蠢货，果然中计了。传令，全军后撤三里。”

“将军？不救王副将？”

“救什么？”李崇冷笑，“他用三千人，替我们试出了苗人的底牌，值了。接下来——放火烧山。”

副将一惊：“可寨中还有我们的人...”

“成大事者，不拘小节。”李崇面无表情，“传令，火箭准备，目标蓝苗寨及周边山林。我要让这片山，变成炼狱。”

四、火海与抉择

火箭如蝗，射向寨子与山林。

干燥的竹木瞬间燃起，火势迅速蔓延。浓烟滚滚，遮天蔽日。

箭楼三层，阿云被浓烟呛得剧烈咳嗽。楼下已是一片火海，楼梯烧断，她被困住了。但她的任务已完成——李崇的主力果然没进寨，而是选择最残忍的火攻。

“阿云姑娘！”楼下传来石青的喊声，“跳下来！我接住你！”

阿云望向窗外，三层楼高，下面是石板地。她咬牙，闭眼，纵身一跃。

石青张开双臂，两人滚作一团。阿云左腿骨折，痛得几乎昏厥，却死死抓住石青：“林姑娘...林姑娘在哪儿？”

“她在安全的地方。”石青背起她，“我们得赶紧撤，火要烧过来了！”

寨中已成人间地狱。软筋散药效未过，许多官兵无力逃窜，被活活烧死。苗人也好不到哪去，老弱撤离不及时，惨叫声此起彼伏。

岩刚跪在火中，看着四周的惨状，忽然疯狂大笑：“哈哈哈...报应...都是报应...”

一根燃烧的房梁落下，将他埋葬。

阿月被石青拽着往外冲，回头望了一眼，泪流满面。

寨门外，李崇看着冲天大火，面无表情。副将低声问：“将军，九皇子和那妖女，真在寨中？”

“不重要。”李崇淡淡道，“这场火，无论他们在不在，都活不成。传令全军，转攻白苗寨主寨——趁他们主力被牵制在这里，一举拿下。”

他算得很准。蓝苗寨大火，白苗寨必然分兵来救，此时主寨空虚。

但他算漏了两件事。

五、西线的死守

白苗寨西线，萧彻收到了蓝苗寨起火的信号。

“殿下，要不要分兵去救？”石岩急问。

萧彻看着沙盘，摇头：“李崇要的就是我们分兵。传令，所有兵力死守寨墙，一步不退。另外——”他顿了顿，“把最后那批‘礼物’，准备好。”

所谓“礼物”，是二十架改良的投石机。投的不是石头，而是陶罐——里面装的不是火药，而是石灰、毒粉、腐烂的动物尸体。这是林曦设计的“生化武器”，虽不致命，却能制造混乱、污染水源、引发瘟疫。

非常手段，用于非常时刻。

巳时，朝廷主力开始强攻白苗寨。

床弩轰击寨墙，重甲兵扛着云梯冲锋。箭矢如雨，滚木礌石不断落下。苗人守军死伤惨重，却无人后退——因为他们身后，是老弱藏身的后山密洞。

萧彻坐在轮椅上，在寨墙后方的指挥台上。他腿上盖着毛毯，手中握着令旗，面色苍白如纸，眼神却冷静得可怕。

“左翼三号垛口告急！”

“调预备队补上。”

“敌军敢死队爬上寨墙了！”

“倒火油。”

一道道命令沉着下达。有他在，军心不乱。

但压力太大了。寨墙多处出现裂缝，守军体力透支，箭矢即将耗尽。

“殿下，东侧...东侧有敌军绕过来了！”瞭望哨惊呼。

萧彻心中一沉。李崇果然分兵迂回，要从最薄弱的东侧突破。

而东侧，大部分守军已调往西线佯装死守——那是计划的一部分，但现在成了致命破绽。

“我去东侧。”萧彻忽然道。

“不行！”石岩和护卫同时反对。

“这是命令。”萧彻撑起身体，拄着拐杖，“石岩，你接替指挥西线。亲卫队，随我去东侧。”

他每走一步，腿伤都剧痛钻心。但他知道，自己必须出现在最危险的地方——只有九皇子的旗帜，才能让守军燃起最后斗志。

东侧寨墙果然危急。三百官兵已搭上云梯，守军不足五十，眼看就要失守。

萧彻登上墙头，银面具在阳光下反射冷光。他抽剑——那是先帝赐的御剑，剑名“承影”。

“九皇子在此！”他声音以内劲送出，“大燕的将士们，你们真要助纣为虐，屠杀手无寸铁的百姓吗？！”

攻城的官兵一滞。不少人听说过九皇子的贤名，此刻见他亲自守城，心中难免动摇。

“别听他妖言惑众！”督战的军官怒吼，“杀九皇子者，赏千金，封万户侯！”

重赏之下，攻势再起。

萧彻冷笑，挥剑斩断一架云梯。亲卫队死战护主，但人数悬殊太大。

眼看就要被突破——

“殿下小心！”一名亲卫扑上来，用身体挡下一支冷箭。

萧彻低头，看着年轻的护卫倒在血泊中，眼睛还睁着。他缓缓蹲下，合上那双眼睛。

然后，他拄着剑，站起身。

“李崇。”他望向远处军阵中那个身影，声音平静却传遍战场，“今日你若破此寨，我萧彻必自刎于此。但你要记住——我死，天下人皆知我是为护民而死；你活，史书上你永远是屠夫、是叛臣、是千古罪人。”