九殿下呢？林姑娘呢？没人知道。

“把最后那点粮食，分给伤兵和孩子。”石勇沙哑道，“能战的，跟我吃树皮草根。”

“可是头人，你才十八...”

“我大哥死的时候，也才三十七。”石勇打断他，“传令下去：从今晚起，每夜派十个小队出寨袭扰，不要硬拼，杀一个够本，杀两个赚一个。我们要让李崇知道——苗人，杀不绝。”

当夜，十支敢死队潜入夜色。他们用最原始的武器：竹签、陷阱、毒草，还有...同归于尽的决心。一夜之间，官兵营地死了两百多人，不是战死，是被暗杀、被毒杀、被各种阴损手段弄死。

李崇大怒，却又无可奈何——苗山太大，苗人太熟悉这里，防不胜防。

“将军，这样耗下去不是办法。”副将劝道，“不如...”

“不如什么？退兵？”李崇冷笑，“我李崇从军三十年，从没在一个蛮子手里吃过这种亏！传令，明日开始，搜山！每一寸土地都给我翻过来！我就不信，九皇子和那妖女能飞天遁地！”

他其实更担心的是另一件事：镇北侯的边军。虽然被三皇子拖住，但万一突围了呢？万一南下了呢？

时间，成了双方都在争夺的筹码。

三、暗河中的抉择

地下溶洞里，林曦已经待了三天。

腿伤在缓慢恢复，幸好没有感染。她利用这三天时间，仔细研读了那卷“丹砂火术”。越读越心惊——这不仅仅是火药配方，而是一整套古代化学武器系统：有能释放毒烟的“瘴气雷”，有能在水面燃烧的“浮火油”，甚至有类似燃烧弹的“火龙膏”。

而最让她震撼的，是最后一页的警告：

“火术如刀，可斩敌，亦可伤己。用之正则救世，用之邪则灭世。后世得此术者，当立三誓：一不屠无辜，二不传暴君，三不忘本心。违誓者，天谴之。”

苗彧在八百年前，就预见了火药的恐怖。

林曦对着那具骨骸跪下，郑重磕了三个头：“先祖在上，后世林曦立誓：必用此术救民于水火，而非增杀戮。若违此誓，天地不容。”

起身时，她发现骨骸手中的权杖下压着一块石板。移开权杖，石板下是一个隐秘的凹槽，里面放着一个青铜匣。

打开，里面是一张更古老的地图——不是苗山，是整个中原的山川地形，上面标注着密密麻麻的矿藏点：硫磺、硝石、铁矿、铜矿...甚至还有几处标注“天火石”(应该是煤矿或石油)。

这是一张足以改变一个时代的资源图。

林曦手在颤抖。她终于明白苗彧的真正意图：他留下的不是武器，是选择。你可以用这些知识制造杀戮，也可以...建造一个新世界。

“可是先祖...”她苦笑，“我现在连自己都救不了。”

腿伤还需要至少十天才能勉强行走，食物只剩一点苔藓和偶尔抓到的盲鱼。而地上，战争正在吞噬一切。

她必须出去。

但出口在哪儿？暗河下游通向哪里？如果顺着水流，会不会直接冲出山外，落入李崇的包围？

正思考间，远处黑暗中忽然传来异响——不是水声，是...脚步声？

林曦立刻熄灭火堆，握紧短刃，屏息凝神。

脚步声越来越近，还有微弱的火光。是两个，不，三个人影。说的是汉话：

“这鬼地方真能找到出口？”

“鬼苗那老家伙说了，祖灵圣地有条密道通山外。只要找到，咱们就能绕到白苗寨背后，给他来个釜底抽薪！”

“可这都找了两天了...”

是朝廷的兵！还是李崇派来找密道的！

林曦心提到嗓子眼。她慢慢后退，退到祭坛后的阴影里。那三人举着火把，已经走进石室。

“看！这里有死人！”

“这是什么？竹简？妈的，看不懂...”

“这剑不错，归我了！”

一个士兵伸手去拿那把青铜剑“破壁”。就在他触碰到剑柄的瞬间——

“嗡！”

剑身忽然发出低鸣，紧接着，整个石室开始震动！头顶碎石簌簌落下，祭坛上的骨骸竟缓缓站了起来——不，不是站起来，是机关启动，骨骸被下方的石柱托起，羽衣散落，露出胸腔中一个发光的晶体！

“鬼啊——！”三个士兵吓得魂飞魄散。

那晶体发出刺目的光芒，紧接着，石室四壁同时射出无数细如牛毛的银针！三个士兵瞬间被扎成刺猬，惨叫着倒下，很快没了声息。

机关持续了十息才停止。光芒褪去，骨骸缓缓落回原位，仿佛什么都没发生过。

林曦从阴影中走出，看着那三具尸体，心有余悸。苗彧先祖，连死后都设下了如此精妙的防盗机关。

她不敢再碰任何东西，只拿走了那张资源图，还有...那把青铜剑。奇怪的是，她触碰时剑身毫无反应，只是冰冷沉重。

剑柄上刻着两个古字：破壁。

破除壁垒，破除隔阂，破除这个吃人的世道。

“先祖，我明白了。”她低声道。

就在此时，她注意到祭坛后方，那三个士兵刚才站立的地方，岩壁上出现了一道裂缝——是刚才震动震开的。裂缝后，隐约有风吹来。

是出口！

林曦一瘸一拐走过去，用短刃撬开松动石块。裂缝扩大，果然是一条向上的狭窄通道，有阶梯，有人工开凿的痕迹。

她回头看了一眼石室，对着苗彧的骨骸最后鞠了一躬，然后钻进通道。

通道极窄，只能容一人爬行。她拖着伤腿，一步步向上。不知爬了多久，前方终于出现光亮——不是日光，是月光。