三名苗人战士闷哼倒地，伤口迅速发黑。

“盾牌举高！不要看他们的眼睛！”林曦厉喝。她记得萧彻说过，唐门擅用幻术，有些毒粉能通过视线传递。

她从怀中取出一个陶罐——这是出山前用最后一批火药赶制的“烟雾弹”。拔掉塞子，奋力掷向刺客最密集处。

“轰！”

白烟炸开，刺鼻的硫磺味弥漫峡谷。唐门刺客显然没料到对手有火器，阵型微乱。

就是这一瞬间，白知远动了。

他阔剑出鞘，剑身竟在晨光中泛起一层青蒙蒙的荧光。剑招毫无花哨，只有最基础的劈、刺、挑，但每一剑都快到只剩残影。三名刺客咽喉同时溅血，坠入深渊。

“青虹剑……你是白家‘剑冢’的守墓人？”雾中传来沙哑的声音。

一个黑袍老者缓步走出。他手中无兵刃，但十指指甲乌黑发亮，显然淬有剧毒。

“唐门五长老，唐无影。”白知远剑尖微垂，“白家与唐门井水不犯河水，为何拦路？”

“受人之托。”唐无影目光越过他，落在林曦身上，“有人要买苏家遗孤的命。价钱够唐门出动‘鬼面三十六煞’。”

林曦握紧破壁剑：“谁？”

“将死之人，何必多问。”唐无影身形忽如鬼魅般飘近，乌黑的指甲直刺林曦面门。

石勇的苗刀横斩而来，却被唐无影用两根手指轻轻夹住。刀身“咔嚓”断裂。

千钧一发之际，林曦没有退。

她迎着毒爪，将破壁剑向前一递——不是刺，而是将剑柄尾端的玉环对准了唐无影的掌心。

“叮！”

玉环内藏的金针激射而出。那是苏家暗卫的保命机关，针尖淬了苗疆七种毒蛇的混合蛇毒。

唐无影暴退三丈，掌心已多了个黑点。他脸色剧变，运功逼毒，黑气却沿着手臂迅速蔓延。

“你……你怎么会有‘七绝毒’？”他声音开始发颤。

“以彼之道，还施彼身。”林曦收剑，“回去告诉雇主：苏家的人，没那么容易死。”

唐无影咬牙撕下整条衣袖，断臂求生。黑血喷溅，他踉跄退入雾中，其余刺客也随之消失。

栈道上只留十余具尸体。

“他们不会罢休。”白知远擦拭剑身，“唐门接单，不死不休。”

林曦看着手中玉环——金针已射空，这是个一次性的机关。

“加快速度。”她转身望向东方，“必须在唐门下一波刺杀前，赶到玉皇山。”

二、暗河秘窟

同一时间，地下暗河。

萧彻坐在特制的羊皮筏上，岩影在前方撑篙。五百精锐挤在二十余艘筏上，火把的光在溶洞顶壁投下晃动的影子。

这条暗河比预想的更诡谲。

水流时急时缓，河道时分时合。岩影不得不每隔一段就撒下“引路蛊”——一种发光的小虫，能在岔路口留下微弱荧光。

“前面有光。”鬼苗战士阿木忽然低声道。

不是火把的光，而是某种幽蓝色的、自岩壁发出的冷光。

筏队缓缓靠岸。眼前景象让所有人屏息：

这是一个巨大的地下石窟，高逾百丈。岩壁上镶嵌着无数发光的晶体，照得洞窟如白昼。更惊人的是，石窟中央矗立着一座石质建筑——形似宫殿，却有着明显不属于中原的尖顶拱门。

建筑表面雕刻着密密麻麻的文字。

不是汉字，也不是腓尼基文，而是一种更古老的、由螺旋和三角组成的符号。

“这是……黎苗文字。”岩影声音发颤，“传说中，黎苗联盟鼎盛时期留下的‘祖神殿’。大洪水后，神殿沉入地下，再也无人找到。”

萧彻拄拐上前，手指拂过石壁上的刻痕。那些符号在他触碰的瞬间，竟微微发亮。

“你认识这些字？”他看向岩影。

“只认识几个。”岩影指着一个螺旋符号，“这是‘盟’。还有这个三角——代表‘火’。”

他忽然瞪大眼睛，指着宫殿大门上方的一行大字：“这……这写的是‘丹砂火术，源于此殿；四海一统，归于黎苗’。”

萧彻猛然想起苗彧资源图背面的那行小字：“余得丹砂火术于祖神遗迹，然天机不可尽泄，留待有缘人。”

“苗彧来过这里。”他喃喃道。

“殿下快看！”一名白家火铳手指向宫殿深处。

透过半开的石门，可以看见里面整齐排列的石架。架上摆放着无数陶罐、铜匣，还有……完整的青铜火炮。

不是苗彧留下的初级火器，而是工艺精良、炮身镌刻着黎苗图腾的成熟火炮。足足三十门。

“八百年前，黎苗联盟就有这等技术。”萧彻震撼难言，“那他们为何还会败？为何会分裂？”

岩影沉默良久，指向宫殿最深处的一幅壁画。

壁画描绘着盛大的仪式：无数黎苗先民跪拜在一座高台前，台上站着九个身穿羽衣的祭司。他们手中托着发光的水晶，天空中有巨鸟盘旋。

但下一幅画风突变：九个祭司互相厮杀，水晶碎裂，巨鸟坠地。洪水从天空倾泻，大地裂开深渊。

“传说，黎苗联盟掌握了‘天火’之力，本可一统天下。”岩影声音低沉，“但九大祭司为争夺‘神石’内斗，引发天谴。联盟崩溃，各部族带着残缺的技术逃往四方——汉人得了农耕与文字，苗人得了医药与驭蛊，草原人得了驯马之术……”

他顿了顿：“而最核心的‘天火’秘术，随祖神殿沉入地下，直到苗彧偶然发现。”

萧彻忽然明白了一切。

苗彧为何要将火药技术分开隐藏？为何要留下“破除三壁”的遗命？