契约展开，文字自动翻译成汉字：

“甲方（星盟文明促进部）承诺：

1. 提供灵脉共鸣塔全套技术，协助地星建立全球能量网络。

2. 将‘熵种’转化为无害的能量核心，用于维持网络运转。

3. 授予地星‘初级文明’身份，享受星盟基础福利。”

“乙方（地星文明代表）承诺：

1. 开放文化数据库，允许星盟采集非敏感情感能量样本。

2. 接受星盟观察员常驻，定期进行文明评估。

3. 不发展超出‘初级文明’许可范围的科技（包括但不限于星际航行、意识上传、时空操纵）。”

孙济世看完，脸色发白：“这不就是……圈养？”

“是保护。”墨先生耐心解释，“宇宙很危险，低等文明贸然接触高等科技，往往会导致自我毁灭。星盟的‘分级管理’，是为了让你们在安全的范围内成长。”

“那如果我们拒绝呢？”林曦问。

墨先生收起契约，笑容淡去：

“那么，熵种会继续成长。大约五十年后，它会孕育出比母种更可怕的‘熵兽’——一种以灵脉为食、能引发全球自然灾害的怪物。到时候，地星文明要么在灾难中毁灭，要么不得不向星盟求救。而那时候的协议条件……会比现在苛刻得多。”

他看向水晶球：

“顺便说，肃亲王萧启，已经私下联系我了。他愿意代表‘异能者阶层’签署另一份协议——以效忠星盟为代价，换取统治地星的权力。当然，我暂时拒绝了他。但我的耐心……有限。”

威胁，赤裸裸的。

三、分裂的朝堂

第二天大朝会，议政殿的气氛前所未有的凝重。

林曦将星盟的真相与两份协议的选择，毫无保留地公之于众。她展示了萧彻记忆碎片中的画面，展示了水晶球里的熵种，也展示了墨先生留下的契约。

朝堂炸开了锅。

以秦烈为首的“铁血派”主张强硬拒绝：“宁可站着死，不能跪着生！星盟想圈养我们？那就让他们看看，地星人的骨头有多硬！”

以陆文渊（他已复出，任文治院首席）为首的“现实派”则倾向签署：“五十年太短，我们来不及发展出对抗熵兽的技术。签署协议，至少能争取时间，暗中积蓄力量。”

而以肃亲王萧启为首的“异能派”直接掀了桌子：

“签？凭什么要签那些凡人的协议？”萧启站在大殿中央，周身金属悬浮环绕，“我们异能者才是新时代的天选之人！应该由我们代表地星，与星盟重新谈判——以异能者为尊的新秩序！”

三方争执不休，几乎要在朝堂上动手。

萧彻坐在武安院主理的位置上，一直没有说话。他的左眼还在隐隐作痛，记忆碎片带来的画面不断闪现：他看到签署协议后的未来——地星变成星盟的“情感农场”，所有人活在温和的监控下，文明停滞不前；他也看到拒绝后的未来——熵兽肆虐，尸横遍野，最后残存的人类跪求星盟收留。

两条路，都是绝路。

林曦看向他，眼神中有同样的绝望。

这时，一个苍老的声音响起：

“或许……有第三条路。”

众人看去，是孙济世。他作为太医署代表列席朝会，一直沉默到现在。

“什么路？”秦烈急问。

孙济世走到大殿中央，从怀中取出一枚古朴的玉佩——那是苗彧的遗物，从剑冢带出来的。

“苗彧当年留下这个，说如果后世遇到‘不可解之局’，可以捏碎它。”他举起玉佩，“里面封存了他最后的研究成果：一个可以暂时屏蔽星盟监控的‘信息黑域’，持续时间……十二个时辰。”

“十二个时辰能做什么？”萧启嗤笑。

“足够做一件事。”孙济世看向林曦和萧彻，“潜入地脉核心，找到熵种的‘真身’，然后……用黎苗联盟的‘逆转化术’，把它变成我们的武器。”

他解释道：熵种虽然危险，但它本质上是高度浓缩的灵脉能量，只是被星盟植入了恶意程序。如果能剥离恶意，剩下的纯净能量庞大到足以让地星文明跳跃式发展——甚至可能直接突破“初级文明”限制。

“但逆转化术需要两个条件。”孙济世顿了顿，“第一，需要九族血脉后裔的鲜血作为媒介；第二，需要一个人自愿承载剥离后的‘恶意’，将其封印在自己体内——那个人会变成半人半影的怪物，终生被恶念侵蚀，且无法治愈。”

大殿再次安静。

承载恶意，等于自我牺牲，且是比死亡更残酷的牺牲。

“我去。”萧彻站起身。

“不行。”林曦同时站起，“你是武安院主理，新朝不能没有你。”

“那你去？”萧彻看向她，“你身体已经……”

“我去吧。”第三个声音响起。

是青蛇。

她不知何时站在殿门口，独臂按着剑柄，脸色苍白但眼神坚定：“我本来就该死在草原。能活到现在，已经是赚了。而且……”她看向林曦，“你救过我一次，该我还了。”

“我也去。”石勇站出来，“苗人欠天下太多。我是白苗头人，血脉足够。”

一个接一个人站出：岩影、容娘、甚至秦烈都说“算我一个”。

但孙济世摇头：“只能一个人。恶意太庞大，多人分担会导致封印不稳定。而且……必须是情感波动最强烈的人，才能吸引恶意。”

所有人的目光，不约而同地投向萧彻和林曦。

他们两人的情感纠葛，整个朝堂都清楚。