林曦推开窗，月光下，站着一个蒙面女子，身材窈窕，眼神锐利。

“你是谁？”

女子拉下面巾——是容娘！

林曦心头一紧，手摸向腰间的匕首。

“大小姐别怕。”容娘轻声道，“我知道九皇子怀疑我，但我是来帮您的。”

“帮我什么？”

“帮您去江南，找真相。”容娘看着她，“我知道您要去苏州，找前朝宝藏的线索。但您不知道，那里已经布满了陷阱——不只是蛇纹的，还有太子和三皇子的人。”

“你怎么知道？”

“因为我在江南经营这么多年，不是白费的。”容娘苦笑，“大小姐，您信也好，不信也罢，我从来没想过害您。夫人对我恩重如山，我这条命都是夫人的。只是有些事，太复杂，我不知道该怎么跟您说。”

林曦盯着她看了良久：“那你现在想说了？”

“是。”容娘点头，“但这里不是说话的地方。明日辰时，城外十里亭，我等你。你想知道的一切，我都会告诉你。”

说完，她转身消失在夜色中。

林曦站在窗前，久久未动。

容娘的话，有几分真，几分假？

去，还是不去？

她握紧手中的白玉莲花簪，冰凉的触感让她清醒。

无论真假，她都必须去。

因为真相，就在那里等着她。

五、启程

次日清晨，天刚蒙蒙亮，林曦就出发了。

她没坐马车，骑马，只带了一个小包袱。出城门时，守城的士兵检查了她的路引——是萧彻准备的，身份是去江南探亲的商户女。

顺利出城，到十里亭时，辰时刚过。

容娘已经在亭子里等着，也骑着马，穿着一身素雅的青布衣裳，像个普通妇人。

“大小姐。”她迎上来。

“容姑姑。”林曦下马，“说吧，真相是什么。”

容娘看了看四周，确定没人，才低声道：“大小姐，前朝宝藏，确实存在。但它不是金银财宝，是……”

她顿了顿：“是火药配方，和一批埋藏的火器。”

林曦瞳孔一缩。

火药，火器——在这个冷兵器时代，这是足以改变战局的大杀器。

“六十年前，大燕灭国前，皇室将最精良的火器匠人和配方藏了起来，准备日后复国用。但后来那些人分散了，配方也一分为三，分别藏在三个地方。苏家，就是其中一个保管者。”

“所以苏家守护的，是三分之一的火药配方？”

“是。”容娘点头，“另外两份，一份在江南盐商手里，一份在……在当今皇室手里。”

“皇室？”

“对。”容娘苦笑，“当年太祖皇帝灭燕后，也得到了部分火器匠人。这些年，朝廷一直在暗中研究火器，但进展缓慢。所以，他们也在找另外两份配方。”

林曦明白了。

所以太子、三皇子、九皇子，甚至皇帝，都在找前朝宝藏。不是为了金银，是为了火药。

“那你……”她看着容娘。

“我是苏家旧部，也是大燕遗民。”容娘坦然，“但我早就看明白了，复国无望。我现在做的，只是想保护苏家最后的血脉，保护那些不该现世的东西。”

“所以你假死脱身，去江南组建情报网，是为了……”

“为了监视各方动向，保护您。”容娘眼中含泪，“大小姐，夫人临终前交代我两件事：一是保护您平安长大，二是守护火药配方，永不现世。这两件事，我都做到了。”

林曦看着她，心中五味杂陈。

信，还是不信？

“容姑姑，”她开口，“如果我要毁了那份配方，你同意吗？”

容娘一愣，良久，才缓缓点头：“如果大小姐决定这么做，我……我同意。因为夫人说过，那东西一旦现世，会死很多人。”

“好。”林曦翻身上马，“那我们走吧。去苏州，去找配方，然后毁了它。”

容娘也上马，两人并肩而行。

晨光中，两匹马朝着江南方向，渐行渐远。

身后，京城在朝阳中渐渐模糊。

而前方，等待她们的，是更多的未知和危险。

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【章末悬念】：苏州之行能找到火药配方吗？容娘的话有多少可信？太子和三皇子的人会在江南如何设伏？而萧彻的暗中保护，能护林曦周全吗？第一卷《涅槃初鸣》至此完结，林曦的江南冒险，将是第二卷《风起江南》的开端……

第21章 江南烟雨

一、运河上的船

从京城到苏州，走运河最快。

林曦和容娘在通州码头登上一艘客船，船是容娘安排的，不大，但干净舒适。船主是个五十多岁的老汉，姓周，话不多，但眼神精明，对容娘很恭敬，显然是她的人。

船顺流而下，两岸景色从北方的粗犷渐渐转为南方的婉约。五天后，进入江南地界，空气都湿润起来。

林曦站在船头，看着两岸的稻田、水乡、石桥，心中感慨。

这就是江南，母亲苏氏的故乡。也是苏家百年基业所在，前朝宝藏隐藏之处。

“大小姐，”容娘走过来，递给她一件披风，“江风凉，当心着凉。”

“谢谢。”林曦接过，“容姑姑，我们到苏州后，先去哪里？”

“先去苏家老宅。”容娘望着远方，“配方就藏在老宅的密室里，除了夫人和我，没人知道具体位置。”

“老宅现在还有人住吗？”

“有，是苏家一个远房旁支，叫苏文远，按辈分是您的表舅。”容娘顿了顿，“不过这个表舅……有点贪财，这些年靠着老宅的田产过活，对苏家的事不太上心。”