西洲盯着信，开口道：“这是你家小姐亲自写的，你总该认识吧？”

如梦有些怀疑，但是看见小姐信中的内容，也只能无奈遵从。

只是，若太子突然来访，这肯定是会被发现的。

“只是，如今小姐不在，若要有生活痕迹，那只能……”

如梦抬眸，望向对面的西洲，露出了一个得逞的微笑来。

西洲顿时暗道不妙，可惜他却逃不掉了。

-

几日后，谢初柔他们终于抵达北境小镇。

小镇宁静祥和，与江陵的繁华截然不同。

这个小镇位于两座山谷之间，周围全是翠绿的竹林，别有一番滋味。

沈执羡租了一间小院，四人暂时安顿下来。

晚上，谢初柔站在院子里，望着满天繁星，嘴角微微上扬。

这里的一草一木，仿佛透漏出一股令人心安的气息，让她整个人真的可以安静下来，不再被那些琐事烦恼。

沈执羡走过来，递给她一杯热茶：“在想什么？”

谢初柔接过茶，轻声道：“好像很久没有像现在这样平静下来了。”

沈执羡笑道：“有什么打算？”

谢初柔看了他一眼，难得露出一丝笑意：“先住下再说吧。”

沈执羡点点头，与她并肩而立，静静享受这难得的安宁。

住下以后，谢初柔却感觉这个地方有些奇怪，她记得之前曾听宋雁歌提起过，北疆多流匪，还曾经袭击宋家店铺，被宋雁声派兵剿灭过。

“咦？怎么感觉这里与传言不太一样啊？”

如意闻言也凑近了发问：“是啊小姐，连个流民都没见着，和传闻中不大一样。”

沈执羡闭目养神，嘴角却微微扬起：“北疆这些年治理有方，自然不同。”

南风突然插话：\"听说郭将军治军严明，连山匪都不敢造次。”

话音未落就被沈执羡轻咳一声打断。

谢初柔敏锐地转头：“郭将军？哪位郭将军？”

南风道：“自然是晏州节度使郭鹤龄的侄子郭云素了。”

谢初柔思索一番，觉得诧异：“不对啊？我听说这里多山匪的。”

沈执羡睁开眼，神色如常："不过是道听途说。北疆驻军多，宵小自然不敢妄动。"

夜里投宿时，谢初柔注意到掌柜对沈执羡格外恭敬，连房钱都推拒再三。

更奇怪的是，沿途关卡守卫见到他们的马车，竟直接放行，连文牒都未查验。

谢初柔在院中拦住他，“这些官兵为何对你如此客气？”

沈执羡轻笑一声，随手摘了片树叶把玩：“或许是我长得面善。”

“别糊弄我，”谢初柔上前一步，“一路上关卡不查，店家恭敬，这绝非常事。”

夜风拂过，院中树叶沙沙作响。

沈执羡收起玩笑神色，沉默片刻道：“你当真想知道？”

“自然。”

“好。”他忽然伸手握住她的手腕，“跟我来。”

谢初柔猝不及防被他拉着往外走：“去哪儿？”

“带你看看真相。”

两人穿过寂静的街道，来到镇外一处高地。

沈执羡指着远处隐约可见的军营：“那是郭家军的驻地。”

谢初柔眯眼望去，只见旌旗招展，营火点点。

“所以呢？”

沈执羡松开她的手，开口道：“因为我也是曾从这里出来的人。”

谢初柔有些惊愕，“你是郭云素的人？”

沈执羡摇摇头，“不算。只能说，我与他是旧相识。”

谢初柔将信将疑：“那为何要瞒我？”

“并非有意相瞒。”沈执羡转身面对她，“只是觉得时机未到。”

“什么时机？”

他忽然靠近一步，声音低沉：

“告诉你我真实身份的时机。”

谢初柔心头一跳，下意识后退：

“你...你到底是谁？”

沈执羡却笑了，“紧张什么？我若真要对你不利，何必等到现在？”

夜风吹乱她的发丝，谢初柔别过脸去。

“谁知道你说的真话还是假话。”

“这次没有骗你，我说的真的。”

沈执羡抬手替她拢了拢鬓发，“只是有些事情不便明说。”

她拍开他的手：“我最恨被人蒙在鼓里。”

“好，那我现在告诉你。”

沈执羡正色道，“我确实与郭家交好，这次北上也是受人所托，但是，带上你却是出乎我的意料。”

谢初柔盯着他的眼睛，发现他此刻眼神没有丝毫的闪躲。

谢初柔冷静开口，“郭鹤龄是晏州节度使，手握重兵，你与郭家交好，是来拜访故人还是……”

“是……”他顿了顿，忽然笑了，“你猜？”

“你！”谢初柔气得转身就走。

沈执羡连忙拉住她，“别走！我说实话，但是，你确定要听吗？”

谢初柔停下脚步，却没有回头。

“说不说，在于你。”

“因为我要说服郭鹤龄帮三皇子完成大计！”

谢初柔猛地转身，不可置信地盯着沈执羡：“你说什么？三皇子？那个疯子？！”

沈执羡神色平静：“他不是疯子，那都是装的。”

“装的？”谢初柔声音微微发颤，“这怎么可能......”

那日她记得跟赵青漓一块说话时，曾在宫中见过的，甚是奇怪。

沈执羡轻叹一声：“三皇子为了自保，不得不装疯卖傻多年。如今时机成熟，他需要郭家的支持。”

谢初柔脑中一片混乱。

她想起宫宴上三皇子痴傻的模样，又想起太子对他的轻蔑。

如果这一切都是伪装……