南风以为他想通了，结果沈执羡却是想了半天，又安排了下人过来。

“明日，替里面那位采办一些上好的胭脂水粉，衣衫首饰，务必都是最好的。”

“是。”

下人战战兢兢领了命令下去。

南风以为这下应该折腾结束了，可沈执羡又开始自言自语了。

“看她那么喜欢字帖，是不是该寻点名帖给她？”

“万一她不要怎么办……”

“我……直接给她？”

“强硬给她？”

“……”

南风只听见沈执羡一个人嘀嘀咕咕，不知道在盘算什么，可又怕自己打扰他再被骂一顿，只好站在一旁默不作声。

“你说，她是不是真的在生气？”

南风一脸疑惑，“啊？主子，您在跟我讲吗？”

“嗯。”沈执羡头一次这么认真对待这个问题。

他在心里反复思考了很久，才发现谢初柔好像是在生气。

“主子，谢姑娘她应该没生气，或许，她就是话少，内向。”

沈执羡皱起了眉头，“真的？”

南风点点头，“是啊。若她生气，就不会跟您来宴州了。”

“可她一直不理我。”

“或许，谢姑娘天生不爱说话。”

沈执羡听着南风越来越离谱的话，揉了揉眉心，“算了，你下去吧。”

南风以为自己说对了，还有点沾沾自喜。

“那属下告退。”

南风下去后，沈执羡心底涌起一股莫名的烦躁，来回在房间踱步。

次日，一批精致的锦盒被送进了竹心苑。

如意看着桌上堆满的绫罗绸缎、珠宝首饰和上等胭脂，有些无措地看向谢初柔。“小姐，这……”

谢初柔正在临帖，笔锋都未曾停顿一下。“收起来吧。”

“都……都收起来吗？”如意看着那匹流光溢彩的云雾绡，连她都知道这料子珍贵无比。

“嗯。”谢初柔淡淡应道，目光始终落在笔下的字迹上，仿佛那些价值连城的物件，与窗外枯叶并无不同。

如意只好将东西悉数搬入库房，房间很快恢复了之前的清简。

消息传到沈执羡耳中，他正在查看晏州地图。

闻言，他执着朱笔的手在空中停顿了片刻，随即若无其事地在地图上某个位置画了一个圈。

“知道了。”他语气平淡，听不出喜怒。

接下来的几日，送进竹心苑的东西变了样。

不再是华丽的衣衫，而是一盆精心培育的辛夷花。

谢初柔看见那盆花时，眼神微微动了一下。

这次，她没有拒绝，反而将花放在了书案上。

沈执羡依旧还是每晚都来，只喝一杯冷茶，略坐坐就走。

期间，他也会扫到那盆辛夷花。

这天夜里，沈执羡身上带着淡淡的血腥气归来，脸色比平日更苍白几分。

他照例走入竹心苑，却在端起那杯冷茶时，手指几不可察地颤抖了一下，茶杯险些脱手。

他稳住手，将冷茶饮尽，冰冷的液体似乎缓解了胸腹间火烧火燎的隐痛。

谢初柔正对镜拆卸发簪，从铜镜里看到了他那一瞬间的失常，以及他比往日更沉滞几分的呼吸。

她拆卸发簪的动作微微一顿。

沈执羡放下茶杯，没有像往常一样立刻离开，而是走到书案前，看着那盆在夜色中静放的辛夷花。

“这花，”他忽然开口，声音带着一丝不易察觉的沙哑，“不好养。”

谢初柔没有回头，也没有回应。

“水多了烂根，水少了枯叶。日照要足，却不能曝晒。”他像是在自言自语，又像是在对她说，“得时时看着，精心护着，稍有不慎，就死了。”

房间里一片寂静，只有烛火偶尔噼啪作响。

半晌，就在沈执羡以为她依旧不会理会，准备转身离开时，一个清冷的声音自身后响起。

“既然难养，何必费心。”

沈执羡身形猛地顿住。

这是这些天来，她第一次回应他这些无关紧要的废话。

他缓缓转过身，看向依旧背对着他的身影。

镜中映出她半张侧脸，神情淡漠，仿佛刚才那句话只是他的错觉。

一股难以言喻的情绪涌上心头，夹杂着微小的喜悦和更深的涩意。

“是啊，何必费心。”他重复着她的话，嘴角勾起一抹自嘲的弧度，“可能……是鬼迷心窍了吧。”

说完，他不再停留，转身离开了房间。

听到房门合上的声音，谢初柔才缓缓放下手中的玉簪。

接下来的两天，沈执羡没有出现。

竹心苑一如既往地安静，可守卫似乎又增加了两三层，一股紧张的气氛在院中蔓延。

如意出去取饭食时，也比平日回来得晚些，脸色有些发白，低声对谢初柔说：“小姐，我听说……大人前两夜遇袭，受了伤……”

谢初柔执笔的手一顿，一滴墨落在宣纸上，迅速晕开。

她想起那夜他异样的脸色和几乎拿不稳茶杯的手。

原来不是错觉。

她垂下眼眸，看着那团墨迹，没有说话。

心里却不像表面那么平静。

在这晏州地界，有节度使坐镇，他又同郭家相交甚好，还会遇袭吗？

沈执羡一连三日未曾出现。

竹心苑里，那盆辛夷花开得正好，谢初柔每日依旧给它浇水，只是偶尔会抬眼看向院门方向。

第四日午后，天色有些阴沉。

谢初柔正在临帖，笔尖却迟迟未落。

如意轻手轻脚地进来，低声道：“小姐，我方才听说……沈大人那夜回来后就发起高热，这几日一直在主院静养……”