“你……”她一时语塞。

“你以为我为何一次次破坏你的计划？为何宁可让你恨我，也要将你带在身边”

沈执羡的声音低哑下去，“因为我不能眼睁睁看着你往火坑里跳，我……舍不得。”

最后三个字，他说得极轻，却重重砸在谢初柔心上。

房间内陷入一片死寂。

良久，谢初柔才找回自己的声音，带着一丝连自己都未察觉的颤抖：“沈执羡，你知不知道你在说什么？”

“我知道。”他目光坚定，一字一句，“我说，我心悦你。从很久以前，就心悦你。”

如此直白的告白，让谢初柔彻底怔住。

“你骗人……”她下意识地反驳，声音却弱了下去。

“我若有一字虚言，便叫我天打雷劈，不得好死。”沈执羡握紧她的手，将她的手心贴在自己胸口。

“感受到了吗？”他看着她，眼神灼热，“这里，每次见到你，都会跳得很快。你对我笑的时候是，你对我冷言冷语的时候也是，甚至……你想着别人的时候，它疼得几乎快要裂开了。”

谢初柔的手微微颤抖，想要抽回，却被他牢牢按住。

“谢初柔。除了强行把你留在身边，我想不出还有什么办法，能让你看我一眼，能护你周全。”

见她沉默，沈执羡眼底的光微微黯淡下去，他缓缓松开她的手，声音里带着一丝疲惫：“如果你还是想走……等此事彻底了结，我……就放你自由。”

然后，他拿起账册，转身离开。

沈执羡离开了，房门被轻轻合上，屋内只剩下谢初柔一人。

她站在原地，许久未动。

她一直以为他们之间是胁迫与反抗，是算计与博弈，从未想过，会听到这样的剖白。

几日后，外面的消息传了进来，如意低声道：

“小姐，杨通判被下狱了。”

谢初柔翻书的手一顿。

这么快？

“说是贪墨军饷，证据确凿。”如意语气带着几分快意，“真是恶有恶报！”

谢初柔沉默不语。

看来这个局是沈执羡早就计划好的，只是不知，她是他计划中的哪一环。

想到此处，她心里竟然有些闷闷的。

那晚以后，沈执羡没有再来过这个庭院，周围的守卫也躲在暗处，连门房上的下人也没有阻拦过她一次。

她似乎可以自由了。

傍晚，天色阴沉，下起了淅淅沥沥的小雨。

谢初柔坐在窗边，看着雨丝敲打竹叶，心思飘远。

荷花池边，其实不是她第一次看见沈执羡了。

那年太子出巡，谢世邦奉命跟着太子一路往南前往江州巡查，她同众人游玩时，却不料失足掉下湖畔差点没命。

幸得太子相救，这才捡回一条命。

也是那时，她碰上了同样落水的沈执羡。

而沈执羡当时是跟在谢家的仆从队伍中，听说他不服从管教，跟其他人打架摔进了水里，也差点淹死。

不过，当时她谈不上对沈执羡有多了解，只知道他从小身上藏着一股狠劲，听说那些跟他打架的仆从，都被他咬的不轻。

不过，她也没见过，都是听府中下人传的。

忽然，院门被推开，那个数日未见的身影出现在雨幕中。

沈执羡没有打伞，墨发和肩头已被雨水打湿，月白常服紧贴着身躯，勾勒出挺拔的线条。

他一步步走来，穿过庭院，停在廊下，隔着雨帘望向窗内的她。

两人隔着窗户静静对望，谁也没有先开口。雨声淅沥，成了此刻唯一的声响。

许久，沈执羡才哑声开口：“杨秉谦倒了。”

“嗯。”谢初柔轻声应道。

“你……”他顿了顿，声音低沉下去，“可以走了。”

他说出这句话，仿佛用尽了全身力气，目光紧紧锁住她，不肯错过她脸上任何一丝细微的表情。

“我……”她张了张口，却发现喉咙有些干涩。

不等谢初柔说完，沈执羡却一步一步缓缓转身，再没有一句多余的话。

看着沈执羡转身离开的背影，谢初柔的心像是被什么东西揪紧了。他这次是真的要放她走了。

在原地站了许久，直到那抹身影彻底消失在雨幕中，她才慢慢走回屋里。

环顾这个住了数月的房间，竟生出几分说不清道不明的情绪。

“收拾东西吧。”她对如意说。

如意有些惊讶：“小姐，我们真的要走吗？沈大人他……”

“他既已履行承诺，我们自然该走。”谢初柔打断她，语气平静。

简单收拾了行李，主仆二人撑着伞走出宅院。

门口守卫果然没有阻拦，只是默默行礼。

雨中的晏州城显得格外冷清。

她看着手中为数不多的盘缠，心中叹了一口气，住了这么久的庭院，她可从来没有为银子发过愁。

这出了门，第一步竟然被困在了此处。

“小姐……”

“罢了，先找一个住处吧，明日再从长计议。”

“是，小姐。”

主仆二人在雨中寻了许久，才在城西找到一家看起来还算干净的小客栈。

要了间最便宜的下房，安顿下来。

房间狭小潮湿，被褥带着霉味，与竹心苑的天差地别。

如意铺床时忍不住红了眼眶：“小姐，您何曾受过这种苦……”

“既是我自己的选择，便谈不上受苦。”谢初柔语气平静，在窗边坐下，望着窗外连绵的雨丝。

她摸了摸袖中，除了些散碎银两，还有那枚沈执羡的令牌。

她猜测这令牌或许能换些银钱，但风险太大，恐怕会丢了命，还是不值。