宣德殿，东暖阁。

皇帝屏退左右，只留两名心腹太监在门口守着。

他靠在榻上，接过太监递上的参茶，抿了一口，这才看向跪在殿中的谢初柔。

“说吧。这究竟是怎么回事？”

谢初柔深吸一口气，将这段时间的经历全部说出，条理清晰，语速平稳。

皇帝静静听着，脸上看不出喜怒。直到谢初柔说完，他才缓缓开口：“你可知道，你指控的是当朝太子，还有朕亲自任命的禁军统领？”

“臣女知道。”谢初柔抬起头，目光坚定，“目前臣女手中已有证据，只是目前不在这里，只要陛下愿查，真相必能大白。”

皇帝盯着她看了许久，忽然道：“朕感觉，你很像一个人。”

谢初柔一怔。

“不过，她早就不在了。”

皇帝放下茶盏，对着门口的太监道：“去，将方才谢姑娘提到的那些人，全部请过来。”

太监领命而去。

皇帝看向谢初柔，“你起来吧，朕今日倒还真想看看，这究竟是个什么事。”

说完，他忽而又笑着说了句，“这事，定国公可知晓啊？”

谢初柔脸色一变，不敢回答。

“怎么，你今日都要豁出性命了，这件事还瞒着你父亲呢？”

谢初柔垂眸道：“是。”

“为什么？”

谢初柔指尖微蜷，“臣女……实不相瞒陛下，臣女只想为生母讨回公道，不想牵扯太多。”

皇帝靠在软枕上，发出一声意味不明的轻哼。

殿内沉寂，只余更漏点滴。

约莫两刻钟后，殿外传来动静。

赵青漓第一个冲进来，她已换回公主服饰，但发髻微乱，眼圈红肿。

看见谢初柔完好无损，她明显松了口气，随即跪倒在皇帝面前：“父皇！儿臣有冤要诉！”

皇帝看着女儿，眼神软了一瞬，但很快恢复威严：“朕听着。”

赵青漓将遇袭经过详细陈述，说到太子时，声音颤抖：“皇兄他……他连儿臣都要杀啊父皇！”

话音刚落，殿外传来通传：“太子殿下到——”

赵青澜踏入暖阁时，仍是一身明黄太子常服，神色平静，甚至带着恰到好处的关切：“父皇，儿臣听说青漓遇险，心急如焚，特来问安。”

他目光扫过赵青漓和谢初柔，微微一笑，“妹妹无恙便好。”

赵青漓警惕站在了皇帝身边，不愿跟赵青澜说话。

谢初柔正要开口，殿外又报：“翰林院编修崔佑清到——”

崔佑清进殿后从容行礼，他呈上一份奏折：“臣崔佑清，弹劾太乐令梁卓勾结苏家，害死数名边军将领，罪证在此。”

皇帝翻阅奏折时，太子赵青澜始终神色平静，甚至露出一丝恰到好处的困惑。

“父皇，这些所谓证据，儿臣闻所未闻。梁卓只是太乐令，如何能与边军事务扯上关系？至于苏家……”

他看向谢初柔，语气温和，“谢姑娘为母申冤的心情可以理解，但若因此受人蛊惑，诬陷朝廷命官，便是大罪了。”

这番应对滴水不漏，谢初柔心中一沉，太子果然不好对付。

“蛊惑？”赵青漓忍不住开口，“皇兄，那些追杀我的人，口口声声说是奉太子令！若非沈执羡和闻濯拼死相护，我早已——”

“妹妹受惊了。”赵青澜打断她，眼中带着兄长般的关切，“那些匪徒假借东宫之名行事，正是为了离间我们兄妹，动摇国本。此事，江统领已在全力追查。”

他转向皇帝，郑重跪下：“父皇明鉴。儿臣监国以来，兢兢业业，从未有过僭越之举。今日有人借苏家旧案兴风作浪，矛头直指儿臣，其心可诛。儿臣恳请父皇，将此案交由三司会审，儿臣愿意配合一切调查，以证清白。”

以退为进，主动要求彻查，反而显得坦荡。

皇帝沉默着，目光在太子、公主、谢初柔三人之间游移。

良久，他缓缓道：“太乐令梁卓现在何处？立刻传来。”

“是，陛下。”

皇帝靠在榻上闭目养神，手中捻着一串佛珠，指尖缓慢拨动。

太子赵青澜垂手立在殿中，神色平静如水。

赵青漓紧紧挨着谢初柔站在一旁，手心全是冷汗。

谢初柔看着太子那张波澜不惊的脸，心中疑虑越来越深。

赵青澜太镇定了，即便梁卓前来对质，即便证据确凿，他依然没有丝毫慌乱。

“陛下，”太监匆匆进来禀报，“梁卓……死了。”

“什么？”皇帝猛地睁开眼。

“就在一刻钟前，梁大人在进宫途中突然口吐黑血，暴毙而亡。经过太医验看，是中了鹤顶红的毒。”

太子脸上恰到好处地露出震惊：“怎会如此？梁卓乃重要人证，谁敢在宫中杀人灭口？”他转向皇帝，“父皇，此事必须彻查！宫中守卫森严，分明是有人要灭口！”

这一手反客为主，让谢初柔心头一寒。

皇帝盯着太子看了许久，忽然笑了：“青澜，你觉得是谁要灭口？”

“儿臣不知。”太子垂首，“但能在宫中行此毒手，必是手眼通天之人。或许……是梁卓背后真正的指使者，怕他供出更多？”

“你说得对。”皇帝缓缓点头，“能在宫中杀人灭口的，确实手眼通天。”他忽然提高声音，“传江敛！”

江敛很快被带到。他依旧一身戎装，但神色间有掩饰不住的疲惫。

“江统领，”皇帝淡淡道，“梁卓在你监察附近被毒杀，你如何解释？”

江敛跪地：“臣失职，甘愿受罚，但毒从何来，臣实在不知。”