恭让皇后是陛下的妻子，是臣的尊长。萧玠说。妄议尊长，是无礼。陛下没有讲，臣也不该听。

萧玠听到父亲重重叹口气，说，阿玠，你知道我为什么想开女试吗？

那个暮春的清晨，萧玠在汤皇后陵前，听到一段有关于己、但又与自己毫不相干的故事。那故事以自己幼时的虎祸为因缘，灵魂却是一个女人的悲剧。他看父亲拨开衣领，露出颈侧，那金钗刺穿的伤疤在十数年后犹未消褪。她用生命做出的錾记在父亲良心上此生此世都无法消褪。

她是男人政治斗争的牺牲，也是有史以来最伟大的刺客。她用一根钗钿做出全部女人惊天动地的报复。

哪怕汤玉壶没有觉悟，她个人的鲜血已经溅起时代的飓风，更遑论那些呐喊、泣血、引来天雷的人。萧玠终于醒悟，开创女官制度的不是萧恒是孟露先，废除娼妓制度的不是李寒是裴玉清，保护黛娘的不是官军是月娥，为月娥伸冤的不是自己，是崔鲲。

解救女人的，从来是女人。

而他的父亲。

萧玠开口，重复萧恒最后一句话。那时，他蹲在汤后墓前，放下那枝椒花。

“对她、对她们，我只有罪，没有恩。”

***

萧玠再回州府，已经入夜。

程忠早叫人准备膳点，满满一桌足有十例，热气腾腾，样样精细。萧玠皱眉道：“这样多的饭菜，太过靡费。”

程忠笑道：“末将听闻东宫夜间进膳规制，当有五荤五素，两份汤粥，再有各色糕点果子。这已然是委屈殿下了。”

萧玠道：“那是前朝的例子。我若同陛下吃饭，爷两个一荤二素足够。我脾胃不好，若自己吃夜食，陛下常给我下一碗馎饦，也只吃得了半碗，再多便吃不下了。”

程忠忙跪倒，“是末将思虑不周，还请殿下恕罪。殿下难得来一趟，末将心想，潮州风味众多，总该叫殿下都尝一尝。”

萧玠搀扶他起来，笑道：“好啦，这样谢罪来谢罪去，汤都要冷了。将军腿伤不便，以后不要再跪了。如今潮州全权托付将军昆仲二人肩上，还请谨慎治下，千万勿蹈许氏前鉴。”

程忠再次谢过，起身道：“末将谨记殿下教诲。”

萧玠坐回去时，目光正扫到他腰间，笑道：“将军的带銙怎么掉了一个？”

程忠闻言看向腰间，在一排犀角带銙间找了一会，才从后腰找到一个脱落后的孔眼，也笑道：“估计是军营走动时脱落了，末将是个粗人，也没留心。”

他叹口气：“此案暂时告一段落，殿下也可以安心南下，和秦公共享天伦了。”

萧玠只笑笑，便用膳，程忠也告退。过一会，尉迟松入内，向萧玠抱拳：“殿下有何吩咐？”

萧玠放下碗筷，道：“今日人多眼杂，我不好当众嘱咐。今早我去细柳营武库，看他们的军械都是寻常规制，听底下回报，数量也没有超额。但我之前曾听陛下讲到给细柳营下拨的军费，军械打造这块每年拨银不下万数，怎么会只有这些东西？既然他们敢做下鬻女受贿的勾当，这一块，会不会也有差池？”

尉迟松想了想，“军械制造的火耗未有定数，的确容易做些手脚。”

萧玠道：“若真是贪贿也罢，我还怕另一件事。”

尉迟松听出他弦外之音，“殿下怕细柳营借朝廷的银两，囤自己的私兵？”

萧玠深吸口气：“希望是我想的太多。如今许仲纪毫无反抗便束手就擒，的确也不像暗养军队的样子……但这件事，我要个底。”

尉迟松道：“殿下宽心，臣立即去办。”

尉迟松离开后，滚烫的膳食也晾到入口的温度。见东西都是地方花样，且分量太多，萧玠便请人取几例微动的给崔鲲送去。

那人答一声，萧玠抬头，见是沈娑婆，忙匆匆别开目光。沈娑婆将两碟小菜放入食匣，微微一顿，突然握住萧玠的手。

萧玠浑身一颤，忙挣开他的手，慌乱道：“沈郎……你做什么？”

沈娑婆笑了笑，并不说什么。烛火前他素面如雪，眼角红痣愈加艳丽。

萧玠低声解释：“我……我怕人瞧见。”

沈娑婆道：“臣关了门窗。”

他这话一出，更像要做什么。萧玠捏紧筷子，道：“我在吃饭。”

“臣知道。”沈娑婆失笑，“殿下以为，臣要做什么？”

萧玠一时无言。

沈娑婆将他指的一碟杏仁豆腐放入匣中，问：“殿下这一段与人接触，感觉还好吗？”

萧玠颔首，“好多了，别人碰我的时候，基本不会害怕了。”

沈娑婆问：“除了臣，是吗？”

萧玠咬了咬嘴唇，一旁，沈娑婆仍笑意温柔：“殿下，你不再怕人了，这是很好的事。等你再回京都，臣相信，你也能够面对嘉国公世子。你是臣见过最慈悲，也最坚强的人。”

萧玠垂首良久，抬头，哑声道：“可我们……怎么办？我对你……我有些……”

沈娑婆道：“没关系的。”

萧玠觉得胸口堵了一枚青杏，口中发苦，鼻中发酸。他多么想去握沈娑婆的手，但那亲吻的画面和触感再次闪现，他只敢拧住他的衣袖。

萧玠低声道：“你准备这么治好我的时候，就料到了，是不是？你料到我谁都不会怕，除了你……你料到我会把对这事的恐惧转移到你身上……”

他感到沈娑婆沉默片刻，连气息都是。片刻后，沈娑婆轻声说：“殿下，对一个无关于己的人，没关系的。”