何仙丘问忆奴，“是他吗？”

忆奴思索道：“那影子的确有几分像七郎。”

“确定？”

“妾……妾不知道呀。”忆奴声音微微发抖，“妾只恍惚瞧见那么一眼，哪里敢说个分明。”

何仙丘再看沈娑婆，“你自己讲，在池中的是不是你。”

沈娑婆道：“当夜若无第三个醉酒失途之人，那便是臣。”

“你说你是要奉还此物，”何仙丘冷笑一声，“就这么奉还到娘子们沐浴的汤池里去了么！”

沈娑婆道：“臣是醉酒……”

“一个醉酒，两个也醉酒，酒真是个好东西啊，啊？”

“殿下所赐，自是佳品。”沈娑婆拱一拱手。

萧玠忙道：“这事原怪我不仔细，还要多谢沈郎将此物奉还。”

何仙丘连笑两声：“殿下不知道他，我却知道。来人，卷起他的衣袖！”

左右随侍当即上前，将沈娑婆的袖口卷至肘部。何仙丘瞧向他光洁无痕的小臂，对萧玠道：“此子吃不得酒，一吃酒就要发红疹。”

他又掉首看向沈娑婆，“你昨夜吃的是什么酒水，怎么还有灵丹妙药的功效？”

沈娑婆不语。

何仙丘道：“殿下，他滴酒难沾，更别说吃醉。一个神智清醒的男儿郎深夜跑到娘子池子里去，要干什么龌龊事只怕要脏殿下的耳朵。殿下千万别叫他给蒙骗过去，什么奉还铜钱，只怕还是他窃取的呢！”

何仙丘问沈娑婆，“昨夜确实是你在芙蓉池子里。”

沈娑婆没有看萧玠，说：“是。”

“有没有人作证？”

“我自己，没有。”

“你确实吃酒了吗？”何仙丘道，“你记得，蒙骗东宫，罪比欺君。”

沈娑婆没有说话。

何仙丘点点头，“既如此，人证物证俱全。宫规约定，偷盗者杖二十，□□者杖五十，驱逐出教坊。还不快将他拿下去，别污了殿下的眼！”

二名侍者上前，正要押拧沈娑婆臂膀，已有人叫道：“住手！”

萧玠声音急切：“案情未明，岂能草草结案？”

何仙丘道：“殿下，哪里还有不明之处？”

萧玠道：“他只认自己是酒醉。”

何仙丘笑道：“好殿下，自古哪有凶犯承认自己杀人的？臣已经叫人去请医官，沈七郎吃没吃酒，他说了不算，臣说了也不算。殿下不信，请医官上来把脉便知。”

萧玠愣愣看向沈娑婆。他仍低垂着脸，全然束手，毫无半分争辩之意。

萧玠呼吸微微发颤，嘴唇掀开一条缝：“昨夜芙蓉池里……”

“芙蓉池里确实是臣，臣招认。”沈娑婆在两人押扣下跪倒，俯身向萧玠叩首，“殿下慈悲，臣不敢欺瞒。只盼殿下看在臣主动认罪的份上网开一面，不要逐臣出去。这事莫说臣草芥之躯，便算是殿下千金之体，只怕掀起的更是滔天巨浪……”

沈娑婆突然抬头直视萧玠。

“若换作殿下，当是百官弹劾、东宫废易，更有甚者，陛下罪己。”

“放肆！”何仙丘厉声喝道，“诅咒储君，非议陛下，还不将他拉下去。”

“等等！”

萧玠急声阻拦时沈娑婆已叩首于地，“万望殿下以社稷为重。”

萧玠一怔，沈娑婆已被押解下去。萧玠轻轻一喘，转头看向何仙丘，“何判官，陛下奉皇五年已勒令取缔贱籍，一众乐者一应是良家之子，岂能随意打杀？”

何仙丘抱袖道：“殿下明察，国有国法，宫有宫规，臣只是按律行事，与良户贱籍无关。”

萧玠深吸口气，“那我下令开赦他。”

何仙丘躬身更低，“臣万死，殿下无权赦免。”

“为什么？”

“陛下年底下诏，再度修善大梁律。新律规定，大梁朝廷上至天子，均不可任意改动成法。殿下若执意要赦免他，须得向三司报陈，又因是殿下鞫讯，三司应再转奏陛下，如此方能……”

萧玠冷声道：“如此冗务，只怕递到三司手里人都冤死了。”

何仙丘忙道：“殿下慎言，这是陛下的诏令。”

一瞬间萧玠脸上薄怒凋零。他点点头，“好，那我现在就进宫面圣。”

他抬腿就走，一应宫人无人敢拦。萧玠将出行宫时阿子急急跑来，上气不接下气：“殿下……殿下要去哪里？”

“进宫，我要面见陛下。”

“殿下忘了，今日地方官员进京述职，且下不了朝呢。”阿子劝道，“要不等沈犯行刑结束……”

萧玠脚步一顿。

何仙丘竟敢趁他出去来动刑。好大的势力，好大的威风。

宫门近在眼前，一二息后，萧玠突然掉头狂奔而去。

***

萧玠一路跑回宜春院时，先听到杖责击打之声。刚要开口，便撑住墙剧烈呛咳起来。

太子自胎里带出的病症虽人尽皆知，却从未见过他当场发作，更没一个人见过他如此狼狈模样。

何仙丘忙下阶迎上来搀扶：“医官，快请医官！”

萧玠问：“打了多少？”

何仙丘不料他第一句竟问这个，道：“刚过十杖。”

萧玠由他扶着，半个身子的力气落在他手上，哑声说：“成了。”

他又掩口咳嗽起来，何仙丘忙叫：“快叫人，殿下身边的人呢，有没有常用的药？”

萧玠只觉胸中梗塞，铁锈气一股接一股涌上口腔。他用尽气力挣开何仙丘，摇摇晃晃冲向院中。

头微微有些晕眩，声音也像隔了一层。竹杖打落声却像鞭声，抽在耳中格外清晰。那人正伏在长凳上，白衣隐约沾染鲜红颜色。