郑绥道：“渭婆恕罪，这个忙，我帮不了。”

温国公夫人一愣，大力甩开他手臂，以手指他，连声叫道：“好、好，你这个……”

不待她说完，杨茗蹙眉打断：“娘，阿绥从军之后就是外臣，外臣结交东宫，你要他把性命赔上？”

温国公夫人也叫道：“阿茗，你如今也要为一个外人不顾杨家吗？”

“娘！”杨茗腾地起身，厉声喝断。她胸口剧烈起伏几下，指了指郑绥，“阿绥，你过来。”

郑绥看看外祖母，到底走向母亲。杨茗拉他在身边，“娘，这里是郑家，阿绥是我和素郎的长子、郑家的长孙和以后的当家人。我若再听到这种话……娘，您就当这辈子，没养过我这个女儿吧。”

杨韬夫妇离去后，杨茗再撑不住，伏在案上落下眼泪。郑绥跪在她身边，轻声道：“娘，皇后殿下既然与陛下同心，说明杨家并无大祸。但此事只是开端，陛下一定再有动作。今后但凡与世家妇交往，您都要留心留神。若有内眷递话想要咱家帮衬……”

杨茗道：“我晓得，快起来。一回家一口热饭没吃就忙这些事情。”又问：“燕微呢？你们不曾一同回来？”

郑绥一愣，道：“在路上染了风寒，怕过病给娘，没有前来拜见。儿子不日启程，也携她一同南下，不能侍奉母亲，还望母亲见谅。”

杨茗一笑，眼边细纹显露，“自然以国事为重。你们两个感情好，爹娘也安心。”

热汤送上来，郑绥接过，便见案上搁置一条马鞭，白玉做柄，鞭身掺杂金线，瞧那大小只为儿童所用，便问：“是阿缚的东西？”

杨茗笑道：“是，前些日他的生辰，一些儿郎们送的玩意。”

郑绥沉吟片刻，道：“娘，如今陛下改革军制，朝中一家之军独崤北而已。父亲是旧权，儿子算新贵，咱们又是皇亲，不知多少人眼热。阿缚虽小，也要谨慎了。”

杨茗颔首，“你说的是。有你看着他，我也放心。”

郑绥仍捧着那盏汤，没搁下，也没有饮。片刻后，他方开口：“太子殿下……”

杨茗却没等来下文。

郑绥将汤吃完，向她一揖，道：“军中冗事颇多，也耽搁了练字。娘，我去写几张帖子，您早些休息。”

***

圣旨下达不过五日，皇太子再下潮州。

先前潮州谋逆成了萧恒的心病，此番除东宫卫率外，又着龙武卫近身护送，更别提还有郑绥受军印南下统调潮州折冲府。如今铜墙铁壁，萧恒才能稍稍安心。

一到潮州，崔鲲便请十数账房重审账目，算盘噼啪声十日不绝。同时，她与萧玠一同调看程氏兄弟掌权以来的全部卷宗，对外张榜，如有冤狱但问官府。一个月来，击鼓声满溢街衢，州府衙门有如闹市。

一日日暮，萧玠刚和郑绥会合，正要一块检看军械库情况，一下台阶，一条人影便直直扑来。

郑绥将萧玠一掩，抽剑而出时被萧玠紧紧拉住。这一拉一扯，那人已放声哭道：“求殿下给我闺女做主！”

萧玠这才看清，那是个蓬头妇人，身形佝偻，望之四十许人。她身后拖着草席，扑通跪在萧玠脚前，哭道：“我闺女也是叫人拐了，程义落网后，陛下叫官兵追查才找回来。可是……可是……”

她泣不成声间，郑绥已上前拆看草席。萧玠正要跟去，已闻到一股腐臭之气，郑绥当即将席子一合，将萧玠拉到身后，压低声音道：“已经烂了。”

那妇人放声哭道：“我闺女被开膛破肚，找着的时候肠子都翻出来了！就算她是叫人糟蹋，多少还有条命啊！殿下做主，求殿下给我闺女做主啊！”

第83章

死者李稻穗，年十五，尸首由折冲府于北郊破庙找得。其母钱氏上告。

仵作验尸之时，钱氏哀哭之声响彻州府。她高声叫道：“别脱我闺女的衣裳，她是个小姑娘，她还是个小姑娘！”

崔鲲亲自端了热茶前去宽慰。一群人扶的扶搀的搀，脚步杂乱间，女孩由卫队抬到后堂。

草席解开，露出一张青白面孔，皮肤凹陷，像一团烂肉被一层描画五官的薄布包裹。仵作摆开工具，先清理李稻穗腹腔处的脓块与蛆虫。

萧玠站在一旁，身体有些不稳，由郑绥一把扶住。郑绥道：“找到她的折冲府队长来了，咱们先过去。”

萧玠颔首，由郑绥带到屏风前。一个身穿皮甲的青年人快步上来，冲萧玠抱拳，“卑职潮州折冲府辰右队队长刘老虎参见殿下。”

萧玠道：“此案已过两日，为什么没有立即上报？”

刘老虎道：“殿下恕罪，按折冲府章程，卑职无权直接奏报。得先拟成公文，大小案件合封盖印，再统一呈送州府。”

萧玠微皱眉头，“这样繁冗。”

刘老虎叹道：“谁说不是，但卑职只得按规矩办事。”

“这件事以后再说，”萧玠追问，“现场情形如何？”

刘老虎道：“我们赶去时罪犯逃窜不久，没有留下痕迹，暂时未能追查到。庙中留下四具女尸，应当都是被拐妇女，年纪最高不过二十。”

他顿一顿，道：“都是破腹而死。”

萧玠脸色惨白，还要再问，仵作已摘下手套，过了屏风。萧玠忙问他：“如何，尸首有什么异样？”

仵作道：“死者左胸口有一处贯通伤，应当也是致命伤。殿下看到，死者腹部被剖开，体内肝脏没有异常，但胃部被切开。尸体没有其他伤痕和挣扎痕迹，排除死前活剖的可能。”