“老师出身世族，少小便以神童称闻。后四方游学，各地学宫都有其行迹。十七岁那年，曾去过之前的燕国。燕国学宫开放，除贵族男女外，求学辩道者均能入内。老师就是在这里，结缘了一名息氏女子。”

萧玠只觉耳熟，问：“我听闻燕国有三大贵族，除诸葛氏与沈氏之外，便是息氏。”

杜筠颔首，“息女慧黠美丽，与老师情缘早系。二人约定，等老师归国之后便执礼提亲。老师还梁第二年，肃帝伐燕。第五年，燕国亡国。”

萧玠双唇微张，许久说不出话，还是道：“那息氏的下落……”

杜筠道：“老师倾力找寻，终于在宫中得到了消息。”

“宫中，大梁宫里？”

“在老师离燕之际，梁燕局势已危若累卵，息氏怕触怒燕君，便将女儿嫁作太子嫔。大梁灭燕之后，燕举国为臣妾，这位息夫人以美貌称闻，也被纳入后宫。”杜筠道，“但息姬在被纳的第二年便郁郁而终，香消玉殒了。”

萧玠正要持匙添茶，见郑绥正手握茶盏，已骨节发白。

杜筠叹口气，将盏中冷茶一饮而尽，道：“家翁公璞公与老师是忘年之交，这些事才略知一二。但息夫人殁后，老师便终身未娶，私心里已视她为妻。只是乱世流离，息姬先嫁燕太子，再嫁梁肃帝，和老师本就缘薄，终究无分。”

一时之间，无人有话。许久，萧玠才叹道：“不想青公如此人物，竟也动过凡心。”

杜筠笑道：“俗世之人，哪有真正的六根清净。也就渡白，多少人说他太上忘情没有心肝。但要我看，他才是真正的大动凡心之人。”

郑绥道：“已识乾坤大，犹怜草木青。”

杜筠笑了笑：“他若活到现在，必引你为毕生知己。但你父多半要从中作梗，也罢了。”

一汤茶吃过，郑绥便要去冢前拜祭。临去时，杜筠专门嘱咐，要他们略写张字带去。纸钱倒是其次，能见后继有人，才是欢喜。

郑绥便先落笔，他笔势一起，杜筠双眼一亮，道：“你练的飞白？这般年纪有此书成，已是天才。郑涪之竟叫你从军，他怎么能叫你从军？”

郑绥笑道：“不论从军还是从文，一样行事，皆无不同。”

他二人写完，便同去屋后林中，找到青不悔的衣冠冢。竹林深处，偶有鸟鸣，更衬四下幽静。郑绥静静注目那座坟冢，目中是出乎萧玠意料的沉重。

他撩袍从坟前跪倒，叫一声：“我来看您了。”

然后一个头磕在地上。

萧玠突然心生凄怆，不知怎么竟欲落泪。这一会，郑绥已站起来，对萧玠说：“殿下，东西请你来烧吧。”

萧玠颔首，便也跪下。在场二人没有阻拦。

他拆开包裹，将袱包置入炭盆点燃。纸钱的灰烬从逐渐萎缩的黄纸里飞出，飞成浴火的蝶阵。最后，萧玠才取过和郑绥合写的那幅字，也放在盆中，叫火舌争相舔尽。

杜筠长喟一声，道：“老师，孩子们都长成了，您放心就是。遇见渡白，也跟他说一声。”

一切事毕，已近黄昏。火红天幕下，杜筠的脸被烤尽风霜，重焕青春时一甲第一的耀目华彩。萧玠牵过红马，轻声问：“您还是不愿入仕吗？”

杜筠笑道：“愿天下再无用我之处。”

江山代有才人出，他的故人已经离去，他们的时代已经落幕。故事已然收束，何须狗尾续貂。做一个活在新时代却沉迷旧梦的人，未必不好。

何况，写新人新事的笔已经被提起来了。

冢前微风拂动，纸灰翻卷。火焰之中，郑绥萧玠的笔墨闪烁，如同箴言。

愿平不公之天壤，缔造大同之世界。

无使生民之乐土，成我一家之庄园。

***

天色渐晚，杜筠身为长辈，执意送二人回城。将到庄田时夜色已深，萧玠要留他住，杜筠不愿，萧玠便道：“左右进去用些餐饭。”

话说到这里，杜筠也不好推脱。三人翻下马背，郑绥擦亮火折，在前引路。

火光燃起，把黑夜烧出个淡黄孔洞。光照到脚下，纵横沟垄旁，大片丽春花艳如滴血。

突然，杜筠脚步一顿。

他皱眉弯腰看了一会，倒吸口气，蹲下凑近去翻检那花瓣。

萧玠也忙在他身边蹲下，问：“先生，有什么不对？”

杜筠扭过脸，脸色竟是火光也暖不透的铁青，“殿下知道这是什么花？”

萧玠纳罕，“不是丽春花么？”

杜筠摇头，吐出短短一句话，叫萧玠一下子跌坐在地上，脸色煞白如纸。

“是罂粟。”他说。

第93章

房屋内门窗紧闭，杜筠点燃油灯，仔细翻检花瓣，又观察花心茎叶，道：“确是罂粟无疑。”

他拾起帕子，边擦手边说：“罂粟花和丽春花生得极像，但有所不同。罂粟茎□□，光滑无毛，无分枝，叶边缘为锯齿状，一株一花，花瓣边缘有分裂。而丽春花茎细弱，有分枝，浑身被刺，叶片纤长，一株多花，且花瓣边缘无分裂。太子庄田所种当为前者，殿下没见过，认不出也是有的。”

萧玠眉头紧皱，“不对，还是不对。唐翀收买官员容易，收买民心却难。就算是州府欺上瞒下，但那天太子庄田还来了不少百姓，全部众口一词认定这是丽春……他怎么做到的，他打的什么算盘？”

萧玠呼吸急促起来，他一这样喘气郑绥就大步迈上前，一手抚摩后背替他顺气，一手按他腕上穴道，急声道：“殿下，慢慢吐气！”