其他还好，听谛却是要终身禁欲的。这下众人神色都变了。

“一辈子无妻无子。”秦温吉蹙眉，“他发的什么愿，让他就这么绝了自己的祭祀，连社稷都不管了？”

一片愁云里，萧玠的思绪却鸟一样穿过云雾飞往天际。

他想起这段时间秦寄对自己的态度。

那方面的事，萧玠绝不可能主动去提，但托照料秦寄的借口一直同床共枕，就是一种近乎明示的默许。秦寄却一直秋毫无犯，似乎从前那些偏执和欲望，在一夕之间烟消云散了。

萧玠为此还松过一口气，如果秦寄想开，就不会被他害到万劫不复了。这侥幸的念头宛如放飞的风筝，无着无落地飘荡许久，终于在今天被一个霹雳击中。

能叫秦寄割舍这段孽情，那对方一定比自己重要万分。

段元豹纯洁的笑靥突然金雀花般从眼前闪过。

萧玠有些酸涩地想，他究竟是为谁发的愿呢？

***

秦寄的问题让秦灼头痛不已，一波未平，新的波澜又起来了。

晚饭过后，秦灼刚送回萧玠，甫下台阶，便见陈子元匆匆赶来，欲言又止。

秦灼皱眉，“有话就说。”

陈子元斟酌道：“今天早晨，梁皇帝去了神祠，见了郑挽青一面。然后他去了趟山里，找了不少药物，活的死的都有，甚至还有蛊物。”

秦灼想了想，“约莫是要给阿寄治手。”

“治手的膏药他早配好，假借你的名送去了。”陈子元想起来就浑身发麻，“再说，什么膏药用得上……那种东西？”

秦灼睨他一眼。

陈子元附在他耳边，说了句什么。

秦灼鼻息沉下去。他的脸被夜色覆盖，陈子元只见他眼中光芒一明一灭的。同时，他开始转动那只虎头扳指，速度加快，有些烦躁。

片刻后，秦灼问：“他人呢？”

***

夜晚的白玉台温润如许，秦灼走进去，感觉每步都要生涟漪。在看见萧恒前，他先看见被烛台照亮的铜盆，一条手巾浸着，盆内血水粼粼。

萧恒包扎肩膀的伤口——不是腹部，他又添新伤口了。但他没有离开白玉台。

也就是说，这件事，他并不打算瞒着秦灼。

秦灼扫了一眼，见案上还有不少瓶瓶罐罐，空气中也氤氲着色彩复杂的古怪气味。秦灼迈上前，从他手中夺住绷带，说：“松手。”

又警告道：“你是让我上药，还是叫阿玠过来。”

萧恒没有反抗，把绷带交给他。

他肩头有不浅的一处裂口，再深一些就得见骨。秦灼难免皱眉，单刀直入：“你找郑挽青要了什么方子？”

不等萧恒回答，秦灼已经揭开一个盅子，露出里面蠕动的青虫。

“给阿寄治手用不着这样的毒吧。”秦灼吐出两个字，“长生。”

萧恒沉默一会，说：“你听说过‘不灭’吗？”

秦灼只觉这名字有点儿耳熟，但怎么也想不起确切出处。直到萧恒继续解释：

“取长生蛊再炼，能得不灭蛊。服后一年，筋骨尽软，瘫如废人。再过一月，仅能言说而已。”

多年前的影像从秦灼眼前闪现。

二十年前，他询问岑知简是否还有延寿之法，岑知简给出了这个回答。

岑知简说：饮食不能自主，便溺不能自控。

任何一个人，都不能接受如此苟活。所以岑知简选择自尊体面地走向死亡。

这时，萧恒的声音在耳边响起：“我的时辰要到了，用这个，能再争几年寿数。”

秦灼看了他一会，似乎是赞叹：“你好大的本事啊。”

时隔多年，这语气还是格外熟悉。萧恒顿一顿，解释道：“我去年打西琼，一是因为樾州之事，更重要的是，西琼和齐国已达成一个成熟的联盟。拔掉西琼，就斩断齐国突入东南山区、进而切断永安运河的可能。以齐国素来做派，樾州和谈只是一时之宜，西琼除掉后，他们一定会转而联合北狄北越部族，形成新的军事力量剑指中原。新的消息来报，北方部族已经在边地骚动了。”

秦灼问：“所以呢？”

萧恒道：“所以，我只要再抢一年时间。只要一年之内打过庸峡拿下洛城玉城两个军事重镇，齐国十年将无兴兵之力。阿玠以后不管是想厉兵秣马还是修生养息，都会容易很多。”

说到这里，他深吸口气：“但如果我这时候死了，大梁难免会陷入恐慌。郑绥之后，还没有培植出一个足以力挽狂澜的将才，三大营也有青黄不接的问题，而且民间对我的神化太严重了……我一死，齐国一定会趁势撕毁和平条约，联动各部族挥兵东进。阿玠对军事的把控远远不够，又是新君继位，要打这一仗，很艰难。”

“抢完这一年，之后呢？”秦灼冷冷道，“你是咬舌自尽还是一刀抹脖子？”

萧恒摇头，说：“我想多陪阿玠一段时间。”

“我死了，长安城就真剩他自己了。哪怕我瘫了废了，只要有口气，对他来说，总还有人能靠一靠，总还有个地方，能让他做个孩子。”

秦灼听着，把他肩头绷带勒紧，盯着那血迹做出评价：“这么多年，我还以为你改了。你是真不把自己当条命啊。”

萧恒任他动作，不叫痛，也不讲话。

秦灼丢开手，萧恒的血气无可避免地濡湿了他的手指。这触感很引人厌恶，也有点谙熟的意味。就像只有梦魇里才会出现的故人——那你到底渴不渴望做梦？

他看向萧恒，“你敢告诉我，就是打定了我不会拦着你。”