姚文犀看出他的心思，并未责怪，只是道：“将军久伴君侧，必然比我清楚圣心何如，也比我更明白，陛下敕设各地军营的初衷。”

姚文犀递给他一碗清酒，“军者，国之利剑，民之城墙。倘若今日断剑于此，沅州营上下，愿以血肉铸此金城。”

尉迟松道接过酒碗，道：“能与贵部众同袍，实乃毕生之幸！”

如此士气冲天，愿为当车之臂，冲锋之舰。

沅州营装备完毕，姚文犀冲长安方向跪地叩首，登上为首战船。

他还没站到船头，突然听到岸边传来一阵马蹄叫喊声。一个哨兵几乎是跌下马背，手脚并用地冲他奔来，大叫道：“援兵到了，使君，援兵到了！”

姚文犀立即喊道：“是舟师？”

哨兵气喘吁吁：“不是舟师，是骑兵……”

骑兵的支援很难发挥作用，但倘若战败守城，总有一搏之力。

姚文犀整理神色，刚要再问，已听哨兵几乎是嘶喊出来：“是陛下的骑兵！陛下率领一支诸侯军队亲自驰援！使君，陛下神兵天降，咱们沅州有救了！”

***

姚文犀在象征南秦的白虎赤旗下看到萧恒身影时，有些怔忡。

南秦不是和大梁交恶已久吗？

他有些摸不着头脑，忙问尉迟松：“尉迟将军，你看这……”

尉迟松望向为首身影，的确是萧恒。

萧恒的通身气质很难模仿，他既像上位也像下位，既像君主也像刺客。只是今日出现的萧恒，更锐利，感觉更年轻。

难道陛下这半年以来，一直待在南秦没有离开？

如今绝非追究细节之际，尉迟松快步赶下战船，看清了军队面貌：全副武装的虎贲精兵，旗帜下是佩戴貔貅宝刀的镇国将军陈子元，他身前是……

尉迟松一个箭步冲上前，先拜见萧恒，又跪在那匹黑马蹄前，几乎是哽咽道：“大将军！”

秦灼认镫下马，将他搀扶起来，“尉迟将军，多年未见，一切都好？”

当年秦灼在京统调龙武卫，尉迟松就是他的副将，受他照拂颇多。秦灼和萧恒、乃至和萧玠的关系，他常在御前，也心知肚明。

尉迟松含泪道：“卑职一切安好。大将军保重身子啊。”

秦灼一笑，“现在不是叙旧的时候。”

全体将士已经拜倒在为首的白马之前。而萧恒也跳下马背，动作轻捷得几乎像一种回光返照。这样的身形动作，已经很难从如今的皇帝身上看到了。

尉迟松注意到，天子所骑的那匹白马，虽配置马具，但十分崭新，没有磨损痕迹。

他跃马而下时，脚似乎没有认在镫里。

这时，萧恒垂下左手，将跪在马前的姚文犀虚扶一把。他的声音有些沙哑：“众将士请起。”

又问姚文犀：“如今战况如何？”

姚文犀连忙命人张开沅州海域图，向萧恒回报军情。秦灼已经走上前，尉迟松注意到，他把手掌放在萧恒后腰部，这是一个安抚支撑的姿势。

接着，这位南秦诸侯王越过皇帝，直接开口：“使君如何列阵？”

战事紧急，姚文犀也顾不得责备他的僭越无礼，道：“下官准备先派体型较小的网梭船作前锋，诱导齐军进入西南水域。这里有一片暗礁，水道也很狭窄，齐军的战座船吃水太深，容易搁浅触礁。只要能打退先头部队，就能有取胜之机。”

“但齐军火器配置精良，即使搁浅，依然可以纵火强攻。”秦灼道，“所谓知己知彼百战不殆。使君队沅州兵力有充分的考量，那齐军倾向于什么样的战术，使君想过吗？”

姚文犀恭谨道：“下官猜测，齐军倾向于毕其功于水战。”

他看到秦灼鼓励的目光，继续说下去：“从装备看，齐军的舟师优势巨大，但沅州有一支火炮队伍坐镇，他们明显有所忌惮。而且舟师陆师作战风格不同，他们敢远洋出兵，所派的一定是熟习水性的精锐。既如此，一定长期在水上训练战斗。论骑兵和兵械，未必能胜我们一筹。所以下官以为，齐军要集结火力，尽量用舟师结束整个战斗。”

秦灼注目他一会，颔首道：“使君年轻有为，颇见故人之风。”

他没有继续这个话题，抬手抚摸列阵的铜炮管，道：“我们的舟师火器不足，到时候只能靠岸上的火炮队，它们会是齐军的首要目标。如果正在齐军射程之内……”

姚文犀道：“下官明白，下官会命令火炮队，殿后列阵。”

秦灼笑着摇摇头，“不，越靠前越好。”

姚文犀有些不明所以，许久不言、一直凝望海面的萧恒突然有了动作。

他说：“快退潮了。”

他拽过舆图又看一会，指了一处，“不要引他们去西南，那边离登岸口太近。尽量把他们带到凤头湾，这边虽没有险滩，但湾道最窄，水流最急。有没有铁索？收放城门的那种。”

姚文犀立即道：“有。”

萧恒颔首，“好，先派一队快船，在这里下设铁索，火力也在此集中。等齐军出现，先派一队轻型鹰船作为诱饵——如果他们不上套，就按秦公所言，把炮筒列在岸上。他们不一定会管小船，但一定会集中全部炮火毁掉我们的火器。”

姚文犀忙问：“火器珍贵，倘若真让他们得手……”

秦灼笑道：“火器珍贵，烟囱呢？”

姚文犀恍然：“下官立即着人安排！”

“下诏。”萧恒简洁道，“前营和中营随我冲锋，左右营由尉迟松姚文犀统率，后营及两栖部队，悉听秦公号令。”