“几个？”

“五个。”

秦灼颔首，“割了脑袋，悬在城门示众。尸体丢去喂狗。”

“成。”陈子元咋舌，“不说别的，阿寄的确是个练武的料子，这点是随……”

陈子元骤然噤声，去瞧秦灼。秦灼面无表情，转头看着秦寄。陈子元不知他在秦寄脸上看到的是萧玠，还是别的什么人。

残月高悬之际，秦寄依旧没有苏醒。陈子元走进殿中，见秦灼手边的汤粥已冷，碗箸一动未动，正要劝，已听秦灼问：“朝中来问什么？”

陈子元道：“几个大贵族听了风，联合神祠的诸位宗伯宗姬，来打听你还要不要北上。”

“还要不要。”秦灼问，“没问少公的伤情？”

“问了一嘴。”陈子元道，“大王，咱们朝中说太平是太平，但说安定也没有多么安定。我是你妹夫，更是你兄弟，我说句掏心窝子的话，之前没了裴公和褚鉴明，朝中已经很不满了。你那一段谁的话都听不进，还跟着搞变法那一套……虽回来了，身体又大不如前，没有温吉弹压，那几个不知道掀起多大的风浪。更别说光明宗这一块，原本是由掌管神祠的大宗伯统管，但秦善篡位弑杀大宗伯后，这位置便一直空悬，你统揽起来也是应当应分。但你晓得，秦人对光明王的虔诚到了什么样的地步，你如今若走，何止国无君父，只怕更是渎神。阿寄未醒，朝廷和神祠再两方胁迫，那得是多大的乱子……”

秦灼说：“我可以立即选立新的大宗伯。”

陈子元叫道：“大王！”

秦灼继续道：“这件事交给你，你按照旧制，征集十五岁以下男孩的姓名生辰，用金签选取十名圣童。然后安排他们在光明台讲经布告，由臣工一同评断。”

陈子元脑袋都快炸了：“这么急急火火的，你让我搞？在南秦宗教权只怕比大公权位还尊重，你这么让出去，岂不是埋下个心腹大患？”

秦灼道：“你也要拦我吗？”

陈子元叹道：“哥，你真的觉得阿寄出事，是温吉动手吗？”

秦灼默然。

陈子元道：“阿寄是温吉的亲侄子，她为了你也不会真干出什么事，但旁人就说不准了。不管是为了拴住你，还是对储位生了异心，阿寄的命在他们眼里，就是条命。再说选立大宗伯这件事，就是吊出去一块肥肉，那些人可能不动心思？万一新的大宗伯叫他们笼络在手，后面的事怎么办？你还真去了长安不回来了？就算你不怕温吉做秦善，但你就不怕，阿寄变成第二个你吗？”

秦灼身躯微微一震。

陈子元忍不住道：“我知道你惦着萧玠，走了八年你就惦了八年，可大王，手心手背都是肉啊。”

他许久没有听到秦灼答复。一抬头，见秦灼垂头坐着，月光淋了一脸，胸前两道洇迹，如同两行血痕。

第二天太阳高升，秦寄依旧没有睁开眼睛。

郑挽青检查他的一应用具，从炉子里找出用药的痕迹。

秦寄的生命被当作警钟敲响，明白地告诉秦灼，他一走，秦寄就会死。

刑讯，救治，沉如死水。像回到奉皇五年，萧玠的那场重病。

进出来往的脚步声中，秦灼坐在椅中，如同木胎。

终于，郑绥踩着第二日的夕阳拜见，请示他的最终决定。

秦灼坐在秦寄床边，掌中拢着他冰冷的手。秦寄向来体热，这次却无论如何都暖不回。他看着秦寄的脸，久久，垂下两行眼泪。

郑绥又叫一声：“大公。”

秦灼替秦寄掖好被褥，站起身，走到郑绥面前，扑通跪倒。

郑绥忙跪倒搀扶他，却被一股力量牢牢抗住。秦灼紧紧把着他双手，脸几乎埋在胸前，叫道：“郑郎。”许久，他哽咽道：“郑郎啊。”

郑绥明白了。

他搀扶父亲一样，将秦灼从地上搀扶起来，想倒碗热茶，一摸桌上茶壶已冷。他从秦灼面前蹲下，握住那打颤的双手。这一刻，他眼前却是临行之前，萧玠始终牵连他的手指。那样神智不清的托付。

郑绥哑声道：“父子连心，大公的苦处，殿下明白的。”

清晨，郑绥的马蹄远离王城时，一缕阳光入窗，将金辉洒在秦寄脸上。秦灼抬头，在近乎眼盲的强光里站起，直直走向外殿的光明神大像。他没有定很久，只一会，便抓起香案上的匕首，拔出一线寒芒。

***

萧玠睁开眼睛，依旧是冰天雪地，在风中，他听到身躯发出枝叶的簌簌摇动声。

第七次。

他这么想着，静静等候。果不其然，不多时，他再次感受到山体的剧烈震动。在隆隆作响的马蹄声里，他听到土石崩落的声音。

夜空底，悬崖上，一人一马飞奔而来。踩踏之声渐近，整座山崖如同热汤溉堆雪，渐渐震颤，渐渐破裂，在马蹄高跃的一瞬彻底坍塌。

那人跌落悬崖之前，萧玠如有预判地，冲那个极速坠落的黑影张开手臂。

……

巨大的坠地声中，响起骨骼碎裂之声。

萧玠感觉自己被砸成肉泥，全身的鲜血涌出，流满雪地。他的血流出身体又灌回身体，像重新变成胎儿，浮在血腥味的羊水当中。那血光闪烁着金色光辉，跟随鹅毛大雪，一股一股涌入他鼻腔口腔。脱胎十六年的萧玠早已退化掉洑水的本事，在这生命的血海里，他大声呛咳起来。

他吐出口什么，一瞬间，像有一拳往他心口一砸，砸得他浑身一弹，从冰天雪地的异世弹回春暖花开的人世。

萧玠在睁开眼睛前，先听到满世界嗡嗡作响的声音：杯盘撞翻声、拊掌声、脚步声、大笑大哭声，有人口齿不清地急声喊道，太子醒了……请郑先生，快请郑先生，太子醒了！