对着儿子，皇帝不好把话说得太糙，但这样就留下了想象的余地——他们两个究竟是什么关系？不是夫妻，是指没有夫妻之实，还是有了实处，但在心里留给其他人位置？

是以太子听到这汤药指向房中的暗示，愣了一会，问，果真吗？

阿子道，奴婢从师父那儿打探的消息，应当没有岔子。

太子点点头，一会便笑了，那笑容像一枝本当枯萎的昙花，强行做出绽放的姿态来。

太子道，陛下圣躬安康，我便放心了。

……

“你不是传了消息回去，殿下不信？”秋童的声音响起。

阿子一个激灵，正冲见红墙上自己的影子，像撞了个鬼。他道：“殿下哪能不信呢。只是宫中也传得厉害，说陛下这次进补，是打算同皇后殿下绵延皇嗣了。”

秋童唔地一声，并未作答。阿子从他脸上察看到一种残忍的冷静。

秋童道：“叫底下人管好舌头，这些风言风语再传到殿下耳朵里……陛下仁慈，我却不是手软的。”

阿子连忙应是。

秋童瞧他一会，道：“你小子，有话赶紧问。只这一次，烂在肚子里。”

阿子默了，片刻后，方喃喃道：“师父，我只是不明白，殿下的生母，究竟是怎样的人？”

叫史笔绝口不提，叫宫闱讳莫如深，叫皇帝忍痛相割之后，数年如一日地魂牵梦萦。

这样一个传奇的人物，留下的全部痕迹，只有一个太子而已。

阿子抬头，见秋童正眼望青天，那目光叫阿子有些恻隐。秋童嘴唇蠕动了一下，阿子已经道：“师父，我不问了。”

秋童笑道：“你倒颠三倒四起来。”

阿子道：“我怕真知道了，再也伺候不好殿下。”

秋童默了片刻，道：“是，你须记得，殿下最不要人可怜。”

阿子应一声。

秋童重新迈开脚，红墙上的鸟影也像树叶子，被脚步刮起一阵子。他嘱咐道：“陛下的意思是，等殿下大好，便请朝臣家的郎君娘子一块进宫，陪殿下热闹热闹。到时候要跑动的不少，你早些来，把流程东西都认一遍。那些炭别舍不得点，用完了再知会我，我再使人送来。”

阿子答应，旋即又发愁道：“只是这春寒倒得厉害，库房里的银骨炭都用光了怎么好？”

秋童笑笑，“傻小子，哪里的炭能一攒攒九年呢。”

第28章

春日气候渐暖，东宫那棵枯死的梨树竟发了新芽，至三月底，树上已零星绽了几束梨花。恰逢太子病愈，宫中皆洋洋喜气，认准这是太子康复的休征嘉应。连萧恒这从不信鬼神的人都以此为信，应祥瑞之兆，太子宫中多放一个月的月俸。

梨花的生命放到第三天，萧恒于东宫开宴，召诸子弟入宫以伴太子。

一早阿子便传来消息，太子尚未服药，待一会才能出席，请诸位郎君娘子随意逛逛，稍作等候。

众人还有些拘束，郑缚已带头笑道：“东宫园子最好看，还有不少前朝养下的丹顶鹤，都在池塘旁边，大伙一块去瞧瞧。”

郑氏兄弟如同太子心腹，这位小小郑一开口，众人也就松快一些，三三两两结伴而行。郑绥趁机拉住阿子，问：“殿下早间的药不该是辰时便吃完么，怎么现在吃药？”

阿子道：“陛下给殿下换了方子，现在这味是调理的药。”

郑绥应下，不再追问。

这不太像他对待萧玠之事的态度。阿子只觉他今日有些不对，还没来得及开口询问，园中突然传来一阵喧哗，带头的明显是郑缚的声音。

郑绥冲他一揖手，快步往园中赶去。

一带柳树底，几个世家子弟正围着一个少年人。那少年未着绫罗，不过一领浅紫布衣，垂着脸，从脖颈红到耳根。

郑缚正笑道：“这不是汤二郎君吗？汤家人竟也受邀进了宫，陛下真是大人大量。”

一旁人笑道：“郑二郎，这此汤非彼汤。当年汤住英谋逆案，人家二郎的父亲可是勇于举发，就这么坐到了礼部——”

“礼部什么官来着？”

“礼部员外郎，堂堂的从五品官！”

郑缚拊掌大笑道：“从五品，高官，高官！就连当年的汤氏，满打满算，哪里出过这样出息的子弟？真是龙生龙凤生凤，二郎，瞧你这副形容，颇有乃父之风！”

那汤二郎面皮涨红，低声道：“郑二郎君，请放尊重。”

郑缚笑道：“我们只是讲讲实话，二郎怎么生气了？令尊汤平昌汤员外郎不是汤住英的族亲么？当年若非汤逆发迹后顾念旧情，将你们一家接来京城，又给咱们汤员外郎捐了官做，二郎只怕还在樾州那穷山恶水里刨地呢。结果汤皇后被废，你父便将汤住英卖了个底掉，我只是替他可惜，养条狗都向人亲，这可不就是穷山恶水出——”

郑绥赶到，正听到这句，厉声喝道：“郑缚！”

另一道声音同时响起：“穷山恶水，出什么？”

众人闻声回身，汤二郎也乍着胆子抬眼瞧去，见一派碧翠的春色，簇拥出一个穿着素净的少年人。一见他，所有人呼啦啦拜倒，口中道：“皇太子殿下金安。”

萧玠没叫人起来，问道：“阿缚，你要讲什么？”

郑缚仗他宠爱，嘿嘿笑道：“哪里什么，殿下，臣同汤二郎讲笑话呢。”

萧玠平日纵容他，如今却一反常态，道：“穷山恶水出刁民。樾州曾以芙蓉美玉闻名天下，当年玉矿最盛时，樾州堪称江南之门户。哪怕玉矿已禁，樾州的菊花和锦缎也是九州一绝。樾州若算穷山恶水，那陛下所出的潮州并州，算什么？樾州汤氏算刁民，那二郎，当年陛下为朝廷通缉、各地逃奔，又算什么？”