李明华的身形在她靠近时几不可查地绷紧了一瞬，随即又放松下来，目光落在唐晓宁那只蠢蠢欲动的手上，沉默了一下。

她非常实际地回答道：“轻功耗内力，非必要不用；点穴需认准穴位，毫厘之差便无效；行侠仗义……”

她顿了顿，眼神里闪过一丝不易察觉的窘迫和坦诚：“……需要先填饱肚子。”

“啊？”唐晓宁伸出的手停在半空，大眼睛里满是不解，似乎没能把这朴实的回答，和她想象中的潇洒江湖联系起来。

恰逢此时，一阵极其清晰、悠长的“咕噜噜——”声，突兀地从李明华的腹部传了出来，在安静的墙根下显得格外响亮。

场面……有些尴尬了。

墙内的小翠原本紧张兮兮地看着，此刻一个没忍住，“噗嗤”一声笑了出来，又赶紧用手死死捂住嘴，肩膀却控制不住地耸动，脸蛋憋得通红。

李明华那张清秀却略显苍白的脸上，倏地掠过一丝极淡的红晕，转瞬即逝。

她立刻挺直了脊背，眼神依旧镇定地直视前方，仿佛刚才那声来自五脏庙的严重抗议，与她毫不相干。

唐晓宁先是一愣，随即恍然大悟，接着便是毫不掩饰的感叹：“啊呀！李女侠，你……你难道是……囊中羞涩了？”

她凑得更近了点，几乎能看清李明华微微颤动的睫毛。

李明华似乎被“囊中羞涩”这个无比精准又略带文雅的词戳中了痛处，薄唇抿成一条直线，显出几分倔强。

但最终还是选择了耿直，微不可查地点了点头，声音低沉了些：“嗯。门派……月前解散了。盘缠……耗尽。”

简单的几个字，却道尽江湖儿女的漂泊与艰辛。

唐晓宁的心头顿时涌起无限怜惜，以及发现了“宝藏”般更加浓厚的兴趣。

话本果然诚不欺我！

真正的高手都是视金钱如粪土，最后穷得叮当响的！

看看，这不就是近在咫尺活生生的证据吗！

一个绝妙的主意，像火树银花在她脑中“砰”地炸开。

她清了清嗓子，努力板起小脸，让自己看起来像个沉稳可靠的雇主，小手还煞有介事地背到了身后：

“李女侠，你看这样如何？”

她微微仰起头，努力与李明华平视：“我，唐晓宁，正式聘用你做我的贴身保镖！嗯……兼江湖顾问！每月给你十两银子，包吃包住！怎么样？”

她特意加重了“包吃包住”四个字，眼睛亮晶晶地瞅着李明华，带着点小小的得意和期待。

李明华那双沉静的眼眸，在听到“十两银子”和“包吃包住”时，几不可查地亮了一下。

但她的语气依旧保持着谨慎和职业感：“保镖？护你周全？”

她锐利的目光扫过唐晓宁纤细的脖颈，和一看就缺乏锻炼的手腕。

“对！贴身保护我的安全！”唐晓宁用力点头。

随后又露出狡黠的笑容，补充道：“顺便嘛，闲暇时给我讲讲江湖上的奇闻异事，再教我两招帅气的防身术！

你放心，在我这儿，”她拍着胸脯保证，“绝对饿不着你！顿顿有肉！”

她悄悄观察着李明华的反应。

十两银子……包吃包住……李明华的心飞快地盘算了一下。

这足够她省吃俭用支撑大半年了，还能置办些必需品。

她看着唐晓宁那张写满期待、不谙世事却真诚的脸庞，腹部的饥饿感再次清晰地传来，还有那扁扁的钱袋带来的“沉重感”，这一切都让她难以拒绝。

她慎重地迎上唐晓宁的目光，声音清晰而坚定：

“可以。但我有原则：不伤无辜，不为非作歹。”

这是她行走江湖的底线。

“成交！”唐晓宁高兴得几乎要原地蹦起来，感觉自己离那个魂牵梦绕的江湖世界瞬间近了一大步。

她下意识地想伸手去拉李明华的手，却又在半途停住，改为兴奋地指着府门方向：

“一言为定！走走走，李女侠，我们先回府！

我这就让厨房给你做一桌好菜，红烧蹄髈怎么样？再来只又肥又嫩的烧鸡？

对了，还有清蒸鲈鱼！”

一连串实在的荤菜名字钻进耳朵，李明华不受控制地做了一个吞咽的动作。

喉间微动，脸上那点辛苦维持的清冷疏离几乎瞬间崩塌，只余下几分强撑的镇定，和被食物勾起的难以掩饰的渴望。

她没有说话，只是默默地将剑重新挂好，迈开步子跟上了唐晓宁那轻快得像是要飞起来的步伐。

就在这时，一个焦急又带着点懦弱的声音由远及近，打破了墙角的微妙氛围：“晓宁！晓宁！我可找到你了！”

只见一个穿着锦绣云纹锦袍、面色白净的公子哥周文远，气喘吁吁地跑了过来。

他额角渗着细汗，显然是一路疾奔。

“晓宁！”他看见唐晓宁，眼睛顿时一亮，脸上绽开如释重负的笑容。

“我娘说…说城外最近不太平，闹什么流寇，让你千万别再溜出去乱跑，可担心死我了……”

他的目光随即落在唐晓宁身边那个陌生身影上，尤其是那身洗得发白却干净利落的蓝色劲装、腰间古朴的长剑，以及对方挺拔清冽、与周遭富贵花园格格不入的气质。

他的笑容瞬间僵住，眼神里充满了警惕和疑惑，“这位是……？”

唐晓宁正愁怎么打发这个总带着“我娘说”的竹马哥哥，眼珠灵动地一转，一个绝妙且大胆的主意瞬间成形。

她非但不退，反而故意朝李明华身边又贴近了一步，近得几乎能感受到对方身上那股清冷的气息。