微光下，一个女子斜靠着床榻，衣角散乱，像是早已昏迷过去。

“是艳书……”

贺珩沙哑着嗓子道。

顾清澄低头探了探她的脉搏：

“中了迷药。”

“这就是秋山寺的待客之道？”

她的声音极低，听不出喜怒。

袁大师双手合十，仍作老僧口吻：

“误会，误会。”

“这位林小姐，是别家客人托人安置。”

“秋山寺，不过是借地一用，图个清静罢了。”

顾清澄的目光落在林艳书手腕的红痕上，语调平淡：

“这般手段。”

“倒也确实清静。”

袁大师眼睑微垂，行礼不语。

她笑了笑，像是随口一问：

“别家客人托人安置。”

“我今日方知，山贼陆六，也算是秋山寺的座上宾。”

袁大师浑浊的眼神落在她身上，微微摇头：

“女施主休要诓老僧。”

她俯身，将林艳书的衣角拉好。

“只怕不止是陆六。”

“能让秋山寺睁只眼闭只眼的门路……”

“这世上，没有几人能走。”

这一次，轮到袁大师长久地沉默。

他似乎在思考，要和她说些什么。

顾清澄淡淡地瞥了贺珩一眼，平静道：

“今日如意公子在此，既是镇北王府的少主。”

她的视线重新落回袁大师：

“大师若真想撇清干系，如今说话，还来得及。”

“他日东窗事发，或能……留个全尸。”

屋内气息顿重，像被无形的手攥住了喉咙。

“阿弥陀佛。”

“女施主带走客人便是。”

“牵涉太深，反倒乱了因果，伤及慧根。”

袁大师话头不重，却点到即止。

二人均试探无果，屋中隐隐已成对峙之势。

贺珩垂眸，站在那柄尚未离开的剑锋之下，眼神却从未离开她。

直至此刻，他才意识到，自她现身起，场中每一寸气息，皆由她主控。

可这里，本应是他的地盘。

秋山寺归镇北王府管辖，眼前这局，却只留他扮了个人质。

他心念微转，沉声出言，打破沉默：

“什么因果，什么慧根。”

他语气清亮，却透出几分不容置疑的矜贵：

“我贺如意行事，从不问禅理。”

“只问是非。”

“我乃镇北王世子，秋山寺真正的主人。”

“今日之事——我要你从实招来。”

他说着，竟似忘了颈上之刃，目光径直落向袁大师。

贺珩心头一紧，察觉到气息微变，正要再言——

却被顾清澄抬剑一拦。

她头也不回，语气极冷：

“后退。”

语气降落的刹那，袁大师原本合十的双掌蓦地翻出，佛珠齐飞，疾若碎雨！

顾清澄反应极快，反手推开贺珩，手中寒芒划破空气，凌光怒卷，斩开数枚疾射而至的佛珠。

“咔！”

佛珠钉入墙檐，仅擦着贺珩的鼻尖而过。

他一个踉跄后退，冷汗淋漓。

这一刻，他真切地感受到死亡擦肩而过的声音。

“你杀过人吗？”

佛珠呼啸间，少女的声音清冷。

贺珩忽地一愣——

他不止一次听到过这个问题。

下一瞬，她手中的短剑，已经落到了他的掌心。

“他藏不住了。”

“方才他身上有火折，他现在最想做的，就是毁证。”

佛珠落地，清脆滚响，袁大师的身影早已消失无踪。

原来这一招，是障眼法。

贺珩怔怔地握着剑，听见她的声音。

“但他必须死。”

“这把火，要你来点。”

“秋山寺烧了，他出手，是畏罪。”

“你出手，是肃乱。”

她语调平稳，仿若一场布阵，一句句，推他入局。

“接下来我做的每一件事，都与你无关。”

“我死、我活、救了谁，杀了谁——你只需沉默。”

“你没见过我，全是镇北王世子一人而为。”

她顿了顿，目光极静。

“你若泄露，镇北王府自身难保。”

她俯身，亲手将短剑在他掌心握紧，声音轻得像一句告别：

“我会作证。”

“……也会杀你。”

少女的手指触感冰凉，而贺珩只觉一把火从指尖烧到了心底。

他相信，她会杀了自己。

却不相信，自己能杀了袁大师。

可她说的没错。

这一步非走不可了。

袁大师不会等，火也很快就要来了。

镇北王世子，肃清内乱，终究是退无可退。

贺如意，今日，要去杀人。

他握紧她的剑，迈出一步，脚下却像是踩进虚空。

这一瞬，他忽地分不清，是怕杀人，还是别的。

一种几乎荒谬的直觉，在他心里悄无声息地升起：

他再也见不到她了。

这念头来得突兀，却叫他心口一紧。

他听见自己干哑的声音：

“你叫什么名字？”

她没有回答。

他也没有再问。

他只是握紧了她的剑，低头、快步，冲了出去。

像从她身边逃亡，又像奔赴自己应走的命。

。

屋内寂静无声，只剩她与林艳书二人。

林艳书的脸色苍白，呼吸极轻。

顾清澄低头，将她的发丝理好。

昔日养尊处优的小孔雀，如今却像一触即碎的苍白雪花。

林艳书或许还不知道庆奴已死，她会伤心吗？

顾清澄低垂着眼帘，心中思忖着要如何与她交代。