“分明是欲加之罪，有人在给爹爹扣帽子！”

“江淮盐道的……”

她甫一开口，脑海中忽地闪过——

窦家，江淮盐道起家。

她顿时身如雷击，恍然大悟。

她好像，又走错了一步。

阿李重重叩首，声音嘶哑：

“窦家非但不帮，还落井下石——”

“说……”

“说亲眼见您，整日和北霖贪官的罪臣之女来往密切……”

“这就是……”

“就是确凿的证据。”

阿李的声音不大，整个厅堂的温度却骤然降至冰点。

楚小小只觉无数目光如刀，寸寸剜在她身上。

她的呼吸不由自主地急促起来。

她刚要张口说什么，却听见林艳书的声音。

“只是如此吗。”

林艳书声音清澈，却教她无处可藏。

楚小小身形一僵，低下了头。

她本想退，却终究没有退。

风从堂口灌进来，吹起她单薄的衣裳，她整个如同风中残荷，仿佛下一刻就会被吹败。

她看着林艳书与顾清澄，骤然伏倒在地。

“并非……如此……”

额头撞在石板上，声音并不大，却震在所有人心头。

“并非如此？”

林艳书的手指动了动，侧头看了一眼顾清澄。

顾清澄并未做声，只静静回望了她一眼。

林艳书垂下眼睫，眼底最后一丝希冀，消弭无踪。

片刻，她开口，声线依旧清澈，却隐约有些颤抖：

“小小。”

“你可知，今日一切……来之不易。”

“我不问你来往、原由。”

她的声音微微拔高：

“我待你以真心。”

“今日，我只问你一句。”

“……值吗？”

空气凝滞了刹那。

阿李闻言，终于忍不住，怒吼出声：

“你就是那个……罪臣之女？”

“你！”

“你这个祸害！”

“害死我家小姐了！”

他手脚并用地爬上前，双手揪住她的衣领：

“并非如此……”

他死死地抓住楚小小的衣襟摇晃。

楚小小的身子如折断的柳枝，在他的手下无力地垂落。

白裙子一晃一晃，她的眼眶通红，泪珠滚落。

“你说啊！”

她似要喘不过气来，阿李却只是失控地嘶吼。

“你说啊！”

“你为何要害我家小姐！”

“你个贱……”

“阿李。”

林艳书略显疲倦的声音响起。

阿李一怔，手不自觉地松开。

楚小小的身子瞬间失去支撑，断线纸鸢般跌落在地。

白裙委地，像零落的花。

“我……”

时间安静流淌，楚小小声音凝涩。

林艳书半倚在榻上，脸色苍白。

她漂亮的眼睛里不止是死气，还有茫然、痛楚，像是被什么反复划破。

她不知道还能说什么，只是不自觉地伸出手指，攥紧了顾清澄垂落的衣角。

仿佛溺水之人最后的求生反应。

她倦极了。

“我不曾……”

楚小小的发丝凌乱地垂在脸侧，指尖抠住地面，小声地喘息着。

终究，她抬起头，看向二人，挣扎出一句生的解释：

“我不曾……背叛女学……”

“你们……可信我？”

她声音已哑，喘息地挤出最后几个字：

“……我被骗了。 ”

……

堂中安静，只剩楚小小一个人的声音在空气中回荡。

她说，她始终记得舒羽的叮嘱——

为父伸冤之事，藏在心底，被人利用，只会连累女学。

她明白眼前的生活来之不易，向来谨小慎微。

直到林艳书与顾清澄去秋山的那几日里。

她在女学外，遇见了一个人。

那人自称是风云镖局的旧镖师，说当初押送粮草时，亲历了她父亲那一途。

他说，她父亲的那一镖，是“有人故意让它丢的”。

她不信。

他便拿出几封押镖文书，一封一封摊开在她眼前：

全是风云镖局，近年屡屡“失镖”的记录。

白纸黑字，不止她父亲这一单。

她动摇了。

那人又说，他找她，不为帮她平反，却是为了自己。

他只求一样东西——

那张她手中、风云镖局曾开具给她父亲的丢镖证明。

她确实有。

但她不明白，一纸丢镖证明，并不能改变什么。

那人说，他也曾因此家破人亡，因此，她不敢做的事，他来做。

更何况，他手上已经有了这么多文书，这么多证据……

若能联起来，便可揭穿风云镖局背后的黑手。

既然她父亲的这一镖也在其中，届时顺势，一并翻出。

自然可以顺理成章地被平反。

她犹豫了一夜。

思前想后，觉得这文书不过一纸旧文，翻不了案，牵不动局，给了也无妨。

她信了。

她给了。

她始终觉得，自己不过做了微不足道的一步。

可后来，那人再未出现。

她左等右等，无消息传来。

直到今日。

林家、风云镖局、北霖贪腐，被一纸罪书连成一线。

再听到，自己“与林艳书来往密切”，成为佐证之一时——

她的心，猛地一沉。

她终于明白，那张证明，被有心之人缝进了更大的网。

连同她本人，都成为了扳倒林家的一环。

她被骗了。

她的声音落下，厅中再无一人出声。

泪水滴落在石板上，砸不出一丝响动。