“清澄曾问过嬷嬷半生所求……可是阿念？”

孟沉璧知她说的“清澄”而非“倾城”，但也只是不屑答道：

“你想和我做的交易，什么公主、权力，在我眼里，一文不值。”

“我要的你给不了。”

她伸手有些怜惜地抚上顾清澄高高肿起的面颊，身上又泛起了观音般的神性：

“我救你，一半因为阿念。”

“一半因为小丫头，看着还行。”

“如今想来，难道是老婆子看错了？”

强烈的羞愧从顾清澄的心底涌上来。

她才是错了，错的彻底。

为兄谋权七载，不知不觉间，她也被权欲熏心，竟狂妄至此，敢将权力奉为圭臬，用以度量众人，亦包括她自己。

她太自以为是了，孟沉璧从未因为她是公主而救她，也从未因为她不是公主而放弃她。

她是谁。

她是皇帝手中折了刃的谋权利器，她是卷入权力漩涡的废物公主。

她是孟嬷嬷口中阿念的女儿。

她是那个看着还行的小丫头，顾清澄而已。

清辉照影，澄心如玉。

“对不起……”

顾清澄终于忍不住扑向孟沉璧的怀里，大颗的眼泪伴随她的愧疚，倾涌而出。

孟沉璧的身体被她扑得僵硬了一霎，又很快柔软下来，她犹豫了一会，还是用手轻轻地拍着顾清澄的背，像哄一个夜间惊醒的小孩。

顾清澄贪恋地把身体埋在孟沉璧的身上，她放肆地哭着，大股大股的内疚，和一个人扛了许久的偏执、逞强、自暴自弃……终于在孟沉璧真实而温暖的怀抱里，氤氲成洇入她肩头布料的一片温热。

她打她，骂她，使唤她，却又救她，抱她，哄着她。

顾清澄才明白，她为皇兄出生入死，求的从来都不是权力。

原来只是一个怀抱而已。

她紧紧地抓住了孟沉璧的衣襟，小声地喘息着。

活着，真好啊。

。

孟沉璧在前面走，顾清澄抱着孟沉璧的宝贵财帛，在她身后深一脚浅一脚地跟着。

她们的方向是浊水庭，但并不是像孟沉璧所说的——回去，把房子点了。

顾清澄不再追问孟沉璧的秘密，但她知道，孟沉璧在此枯守多年，若非这飞来横祸，绝对不愿离开她熟悉的浊水庭。

现在她要帮孟沉璧守住这个秘密。

陈公公的尸体好处理，难的是让他的死顺理成章。

因此，顾清澄决定，抛尸。

抛尸也有讲究，顾清澄又伤又病又落水，所以只能她说，孟沉璧做。

其一，让陈公公“死”在正确的时辰。

陈公公死于今日上午，到深夜已经个把时辰，有经验的仵作一眼就能看出他死于何时，便能推断出他死于何地。

于旁人的难题，对孟沉璧来说，只是小菜一碟。

只见她从柜子里摸出了另一种药液，只是滴了一滴，陈公公的脖颈就要开始重新流出血来。

顾清澄忙拦住孟沉璧，让她到了抛尸现场再动手不迟。

其二，是让陈公公死有余辜。

顾清澄素来明白，在深宫之中，最致命的从来不是真相，而是能掀起风浪的由头。

她让孟沉璧把两样东西放在陈公公怀里。

一是男人的袖扣。

那玉扣质地温润，雕工精细，顾清澄只一眼便知，袖扣主人的身份绝不简单。

二是小意求避子汤的字条。

“公主府的下人私通外男，这丑闻够不够大？”顾清澄淡然道，“陈公公揣着这样的证据死在路上，你说，旁人会怎么想？”

“会怎么想？”孟沉璧实在不工于此道。

“自先帝驾崩，端静太妃的拾香宫与至真苑，明争暗斗已有数年。”谈及宫中争斗，她如数家珍。

“陈公公是端静太妃的人，端静太妃与倾城公主势同水火。明日这尸体被人发现，太妃党定会揪着这丑闻不放，公主府必会全力遮掩——”

“届时谁还会在意，陈公公今日为何去了浊水庭？”

孟沉璧挑眉，终于回过味来：“下人珠胎暗结，门风不正，确实极易被对家借题发挥。”

“粗糙了些，”顾清澄拢了拢衣衫，“但够用了。”

孟沉璧完全懂了。

这根本不是栽赃，而是给各方势力递刀，这袖扣和字条最终通向的，是能让公主府身败名裂的结局。

太妃党的人在揭发公主府密辛的路上被灭口，明日众人只会关注两件事：谁在公主府偷情？公主府如何应对？

至于陈公公为何去浊水庭？再无人关心。

孟沉璧忽然想起了什么：“可这至真苑的清誉，你不要了？”

“……不是我的至真苑了。”

说这话时，顾清澄只是淡漠地凝视着自己的指尖。

孟沉璧看了看她，没说话。

“起码能熬过明日。”顾清澄安静道。

她甚至不在意这桩丑闻的真假，只要足够鲜亮，能被人用来作势，便足够。

她也知这并非万全之策，甚至有诸多漏洞，但她别无选择，这是她为浊水庭争得的、通往明日的缝隙。

横竖不过是把水搅得更浑些，这朝堂上的明枪暗箭，从来就不差这一桩。

如果眼前有小篓子，那就捅个更大的篓子。

哪怕，把这政局，再炸个底朝天。

其三，是要藏好自己。

顾清澄虽未踏出浊水庭，却已嗅到腥风。陈公公敢来杀人，便证明有人在试探——不，是某些人决不允许她活着。

公主时期的病弱伪装让她鲜少露面，但这深宫里终究有人记得她的模样：